天色渐渐暗沉下来，河水中倒影出波光粼粼的夕阳，作为一个多愁善感的人，每当日落时，炎彬都会为一天的结束而感到惋惜，因为明天迎接他的将是新一轮日出，眼前的夕阳将和他告别，永不复回。
这是炎彬离开家即将要开始的第一个晚上。真可谓是，残阳西下，断肠人在天涯。
炎彬收起伤感，发现所有人都处在忙碌状态。在孟斯上尉指挥下，士兵们很快在离河不远的地方找到了露营地，有的士兵将拾得的枯木用斧头劈成条状，有的用火石打火，准备用收集而来的枯草引火。孟斯上尉以及所有在场的人此时都无暇顾及炎彬，当然也没有人发现他在河流里发现的秘密。炎彬向营地走过去，来到点火士兵面前，问道，“在野外生火会不会被敌人发现？”
士兵告诉他说，“先生，墨西哥人已经被我们彻底打败了，他们再也不敢踏入这块土地。这里地域广口、人口稀少，野外除了有一些散居的农夫、伐木工，少数印第安土著部落和一些摩门教徒外，估计就只有啮噬蚁能够对我们产生威胁。它们经常在人类睡着之后偷偷爬上人的身体，不用5分钟就能将人啃个精光，而最恐怖的是，它们进食前分泌出的唾液能够麻醉人体神经，让人在睡梦中毫无自觉变成一堆白骨。之前，有一个在梦中醒来的探险家，惊奇发现自己下半生已经成为白骨，同时由下而上的‘白骨化’仍然在快速进行，他甚至感觉不到疼痛。就在他惊讶眼前这一切是否噩梦时，连呼喊声都没发出就已经一命呜呼了。”
炎彬猜想，士兵讲的可能是北美食人蚁，它们成群出动，拥有严密的组织、精确的决策以及对生命的绝对摧毁力，是这块大陆食物链顶端的重要环节。
“不过先生，您不用害怕，我们已经在营地周围洒上灭蚁粉，孟斯上尉还在营地周围安排了岗哨，我们现在非常安全。”士兵讲道。
孟斯上尉在离篝火不远处铺开了一张行军垫，然后将羊毛毯放在垫子上，“米尔斯先生，今晚您就睡在这里吧，这里会舒服些，我还会安排两个士兵贴身保护您的安全，您就安心休息吧。”孟斯上尉补充，“我们这支分队一共有30名士兵，是方圆80英里最强大的一支武装。我相信没有任何人敢来打扰米尔斯先生的美梦，哈哈哈……”
这时，炎彬听到一阵嘀嗒嘀嗒的马蹄声，以及车轮滚动的声音，孟斯上尉说道，“先生，我的士兵已经将您的马车带了回来。我们清点一下财物吧。”
赶马车归来的士兵向孟斯上尉报告，“长官，米尔斯先生的车夫以及两名随从已经被可恶的印第安人杀掉，我们只抢救回了这辆马车以及车上的物品。”
“哼，这些只敢以多欺少的鼠辈，这笔账迟早要跟他们算清楚。只怪我们收到电报的时间太晚，没有赶到印第安人袭击之前来保护您的安全。”孟斯上尉说道。炎彬心里疑窦丛生，这名美军上尉和自己到底是什么关系，为什么自己的态度如此之好。
此时，炎彬真想马上翻看车里的物品，通过“米尔斯先生”的私人物品，看看这个“米尔斯先生”到底是什么来头。但此时，为了表现出对孟斯上尉以及这群士兵的信任和友好，他并没有立即登上马车，而是继续跟孟斯上尉聊天。
孟斯上尉见炎彬脸上露出一丝喜悦，便乘机把他拉倒一个角落，说是有事情要商谈。炎彬想，我也正准备找你聊聊，没想到你更加主动。于是，炎彬跟着孟斯上尉来到一棵巨大红杉下。
“先生，我之前给您的信，相信您已经看过。容我再啰嗦一下：家父在波士顿的纺织厂已经开工，但由于前期建设工厂花掉的钱实在太多，导致购买原料的资金捉襟见肘，可是南方那些贪婪的种植园主却是不见美金不发货，这群背信弃义的家伙，一嗅到法国、德意志和意大利的战争气息，就想着哄抬物价、发战争财，这可得要了家父的命。”孟斯上尉一脸愁云，“我知道，您可是华尔街的风云人物，要您一句话，必定有数十家银行主动给我们贷款，这件事情请您帮帮忙。”说完，孟斯上尉用期盼眼神看着炎彬，希望得到炎彬答复。
“小事一桩，我可以马上发电报到波士顿，让那边的银行马上把钱送到你父亲府上，可惜现在这里没有电报。”炎彬用手摸了摸口袋里的黄金，心想，你旁边的河流里可潜藏着无数财富，可惜我不能告诉你。
没想到米尔斯回答得如此干脆，甚至连任何条件都没有提，孟斯上尉表现得十分激动，这个满脸络腮的汉子眼圈都已通红，“太感谢您了，太感谢您了，我将尽我所能帮助您。以家族的荣耀发誓。”
炎彬暗自觉得好笑。
孟斯上尉接着说，“您知道吗？先生，据说有人在这块土地上发现了黄金。”
炎彬心里一惊，原来关于黄金的情况他知道啊。
“先生，这里有没有黄金我不清楚。但是比起黄金，这块土地才是更大的财富，这里沃土万里、资源丰富，与亚洲和大洋洲隔海相望，是一片有待开发的处女地，隐藏着巨大的发展潜力。”孟斯上尉说，“先生，您是一个极具智慧的人，相信你也清