陆明月前脚刚走，霍子鹰就像算计好了似的赶到水云，好像专程跑来钻空子的。他还专门打听过跟陆明月有点儿关系的人物近来的动向，确定没人碍事，这才大摇大摆地进了水云城。
莲池的周围总是人来人往，大多都是想一睹皇子风采的，虽说没有当日陆明月来时那样的阵仗，却也给霍子鹰行动带来了方便。他扮做游客雇了条小船，专等着宅子里的一个人：宁沧海。
沧海公最近也一直很繁忙，而且还有出远门的迹象。霍子鹰挺开心，自言自语道：“陆大歼商，这也得多谢你，以后永琳殿下要想做什么事，都不可能悄无声息了。”
可是沧海公这海兰名隐士也算不上默默无闻，他跟着他又能挖到什么值钱东西呢？
十来天之后，陆明月一行人终于来到了预先圈定的冻土地带，开始进行勘测。大多数时候，她都被“关”在毡房里不准出来，因为风实在有些大。春风不到，并非古人胡诹。
好动的陆明月这时候没地儿给她动，穷极无聊就想把勘探的情况一一告诉十三。写信吗？白纸黑字密密麻麻，谁耐烦看，倒不如画出来，虽然没有十三画得好。说干就干，她铺开纸笔就画。
我嘛，是小巧的瓜子脸，桔梗是苹果脸，金队长是金色头发蓝眼睛，戴总管是方脸，北越的工匠是大胡子……
桔梗说她这是越活越回去了，跟个小孩子一样，陆明月才不管，泼妇、歼商，什么头衔她没得过？小孩子算什么？
可是这些画没法寄出，探测工作很紧张，路途也太过遥远了。
水云的秋天，依然还遗留着些许的闷热。这晚，永琳屏退了左右，一个人在观鱼亭乘凉。随时随地，他手边都有画笔和纸，他若有灵感就能随时记下。
今夜有月，他忽然觉得周围静的出奇，那月光倾泄而下仿佛叮咚有声，让他心中莫名颤动。这么久了，很多事都已经像墨汁落到白纸上一样不可更改了，他以为自己不会再想，因为他应该是永远朝前看的。但人的心思最难懂，尤其是自己的，现在这股难以遏制地失落让他烦躁而无措。
他提笔，想再次勾勒心出心中的模样，然而一下笔，看着白纸染上黑色，他却不能继续。他一把扯了画纸，扔了笔，颓然坐下，望着天上的月亮发呆。
微风略过，本来应该空无一人的凉亭，赫然多了一个颀长的身影，仿佛从黑暗中走出的鬼影。永琳大惊起身，想喊侍卫，但又明白为时已晚。他定睛细看，冷笑一声，原来是老朋友了。
“王爷深夜造访，有何指教？”
霍子鹰从桌上的果盘里拿了一枚肥桃子啃了一口，说：“指教不敢，讨教才是真的。”
“未知是什么事，让王爷如此不辞劳苦？”
霍子鹰给他来了个单刀直入：“我就想知道你唆使陆明月从柳辩手里要来了鹤山的铁矿，是不是想自行打造兵器，蓄养军队。”
永琳并不乱，说：“王爷什么时候兼任起监察御史的差事了？”
“呵呵，监察御史也管不了殿下您呀，我不过是好奇，兼任一下探子眼线罢了。”
“你倒是直言不讳。”
“揣着明白何必装糊涂不是？殿下不如也直言不讳好了。”
“如果你有证据，何必来这里问我？”
“有证据就不能来找你吗？你打造的铁器，账面上看都是寻常的菜刀锄头，不过和鹤山的产量可对不上，你打的是全铁铸的锄头，实心的铁桶？呵呵，你让陆明月这么着急就去北边可不明智。”
永琳还是很镇定，说：“你打算怎么做呢？”
霍子鹰干笑了一声说：“我不想怎么样，关键是白太傅和耀光阁税部想怎么样。”
永琳不露痕迹地淡淡一笑，说：“那我可真管不着。”
“我知道你正打算和白老头结亲，但是你也太小看他老人家了，他是那么一根筋的人吗？我又不是千里眼顺风耳，在北越哪知道这么多！”
永琳听到这句才真吃了一惊：“北越？你同明月在一起吗？”
霍子鹰意味深长地笑了，永琳紧握拳头，怒意在眼中翻滚。霍子鹰伸了个懒腰，说：“时间不早了，我长话短说。我来嘛，就是想让你把陆明月交给我。她就像个聚宝盆，放那儿就能往外掉钱，即便她不帮我掉钱，也得防着她捞我的钱。”
“你来就是为了明月？”
“没错。”
“我从未限制过她的自由，你大可以自己去说服她。”
“我会的。”用任何方法，除了用嘴说。