3487年1月22日。
返回四叶草号指挥室，羊怀易便一直盯着伊2578航道布满网格的三维图像，时不时激烈抖动的眉毛显示他的头脑正在急速运转之中。
时间过去5分钟，现在是5时30分。1艘战列舰、2艘巡航舰、6艘运输舰均已完成充能，停靠在补给站附近的空港内。除值守人员外，各舰大多数人都还在补给站游乐或休息，按羊之前的命令，他们要到6点40左右返回。
因为羊的“忽悠”，整个舰队之前一直保持着等待出击的状态，但是，大战将起，必要事前准备依然马虎不得。老不死对于军械的重视程度超乎想象，羊硕、博见习居然都跟机械有关，联邦科技高度发达，机械故障的发生率得到极大控制，毕竟仍然存在，一旦出现，在分秒必争的太空战场，那就可能致命。
再者，把这些突然放松下来的官兵拉回到大战将起的情境，也需要不短时间。也就是说，羊需要提前召回的不仅有小猎犬号，也包括他们。
羊的困境仍然是缺乏一个合适的理由，只有寄望之前派出去侦察艇带来的时间差，这段时间有多长，够不够，他无法控制。
但是，在他能够控制的范围内，必须立即行动。
负责情报、模拟演算的参谋在羊返舰前似乎已经完成任务，去了补给站。
“杨老和我已经回来，也该我们哥俩值守了，这趟大伙都辛苦了，你们也去放松一下吧。不过，玩归玩，千万不要犯纪律！”
值守参谋也被羊打发出去，指挥室内只剩下羊、杨、秦、一郎四个人。
“秦哥，你带一郎去我的舱室，把5组、8组、12组参谋全叫回来，记住，让他们动静小点，尽量不引起注意，时限十分钟！另外，安排信得过的人，守住门口，给他们名单，其他人一律挡住。我先跟杨老谈点事，让所有人先在外面等着。”
“是！”秦拉着一郎离开指挥室。
“杨哥，不，杨柳庄！”羊怀易十分严肃地望向杨柳庄，
“到！”杨柳庄肃然立正，心知这将是一次极其重要的谈话。
羊怀易沉默，迷惑、嘲讽、愤懑、哀伤、痛苦、欣然……杨柳庄从没见过，数秒时间，一个人的脸上竟能变幻出这么多种不同的情绪，可以肯定，羊此刻内心极度挣扎。
终于，羊抿起嘴唇，似乎下定决心：“杨哥!”
“请阁下直接称呼我的名字！”杨柳庄发现，羊的额头竟已沁出微汗，受此感染，杨的身体和四肢也微微颤抖起来，十分激动。
“好。杨柳庄，您是大师兄和Ophelia共同推荐的人，他们和我的关系不必多言，一句话，生死以之，按理，我应该绝对相信您，通过这么长时间接触，我也基本可以断定，无论任何情况，您都会毫无保留地支持我们以及我们的事业！”
“是的，阁下！”
“在我并没有刻意回避的情况下，以您的能力，应该早已察觉我们一些谋划，这些谋划看似不符合联邦当下的潮流，甚至不可避免地触犯到联邦现行的政策，然而，时间自会证明一切。我、Ophelia、怀特，还有您马上可以看到的一批人，也许还可以加上前田羽一，哪怕联邦毁灭，我们也绝不可能背叛。”
“是的，我相信阁下，也愿意追随阁下，为了联邦！”
羊只说了几个名字，但是，他的话份量太重，杨柳庄听过之后，感觉心脏都快跳出来了，有些东西一旦泄露，联邦必然上下震动，血流成河。
“总之，我现在非常需要您的智慧和力量，为了联邦。但是，一则怀特让您投闲置散二十多年，有点怨气很正常，关键是否依然无悔；二则，联邦现在很混乱，特别军内，你中有我，我中有你，防不胜防。”
杨柳庄惑然，羊的未尽之意他听明白了，可是，有些东西事先完全无法证明，因为代价往往就是生命。除非使用禁忌手段，且不说军神一系不可能搞邪教，接受禁忌手段后自己对羊他们也没什么用啊，那样的手段用在死士身上还差多。
“发誓吧！”羊。
“这么简单？”杨。
“不，一点也不简单！”
羊撩开制服，从身后拔出一柄十分锋利的短剑。
杨柳庄顿时明白，这是要按照曾经盛行于星际拓荒家族的仪式盟誓，背誓后果极其严重，等于和所有星际拓荒家族为敌，至少在河内几乎没人能够逃避追杀，即使逃开了，亲近之人包括妻、友、血裔必然全部成为替代的牺牲。
星际时代开启，地球联邦还没有能力正面与诸强抗衡，无以计数的民间拓荒者理所当然地成为前驱，混乱、黑暗的大拓荒时代随之掀开帷幕，忠诚与背叛正是贯穿其间最大一个主题，它决定了一个拓荒家族能够走多远。
正是在这种背景下，在一千二百个大型拓荒家族组成的联盟推动下，拓荒者盟约诞生了。
银河联邦时代，拓荒者家族深藏功与名，但是，他们依然存在，影响从未消褪，拓荒者盟约依然是星空下最