短短数天之间，夜柔大军入侵的消息就已经开始传开。
在距离前线只有两三百里的象城，虽然神庙和治部极力封锁消息，但恐怖的讯息就像冬季里无孔不入的寒风，能钻破一切缝隙，迅速吹遍全城。
此刻，阿育正带着多恩在街上快步走着。在他们身边的街道上，全是骚动和不安的人群。
有太多迹象让居民不安了——神庙和治部前戒备森严，护卫兵力陡然增加了一倍；较大的市场都被封锁；街上出现了各种颜色和款式军服的兵；血枭嘶鸣着在空中频繁来去，许多战争古兽、巨奴甚至在白天当街调动，有许多是居民们从未见过的，都一队队隆隆开往西边。
每一个人都在惊慌地问着相同的问题：西边到底发生什么了？我们该怎么办？人人都在拼命提问，却没有人回答。
阿育穿过纷乱的人流，来到陶器店，找到了老辛格。
“什么？还是不让买药？那我们的伤员怎么办？等死吗？”阿育焦急地说。
这一个多月来:“红莲之火”充当了红庙的马前卒，扫灭了一批黑帮和夜行人团队，但自己折损也很严重，大批伤员需要救治。阿育的好友木柱直到现在还在昏迷之中。每耽误一天，挽回他们生命的希望就少一分。
“只能再等等看。现在所有药市都被封锁了。”老辛格紧皱着眉头，束手无策。
阿育一咬牙：“妈的，不让买，那就抢！多恩，你去告诉一组的弟兄们，准备好家伙，晚上动手……”
老辛格吓得赶紧喝止了他：“喂，雪团长还在神庙开会那！至少等她回来再说吧！这么大的事你不报告她？你想死啊？”
阿育听到雪团长的名字，这才勉强暂时作罢。
第一批从黑月镇逃过来的难民开始涌入象城。他们带来了恐怖的消息：三万夜柔人跨过卢干河打了过来！希毒邦国的“夜叉”军团溃败！
这个数字随后开始滚雪球般地膨胀。在人们的传言中，夜柔军团的数量很快变成五万人、十万人、二十万人……
很快，难民群中开始夹杂有溃兵。他们丢盔卸甲，个个脸上都写满狼狈和迷茫。有的溃兵自觉羞愧，悄悄地脱了军服，换上便装，混在难民群里茫然地往东走着。
让象城的恐慌气氛达到极点的是，黄昏时分，一只夜柔“天娑”军团的三眼血瘿战蝠迷了路，居然一直飞到了象城。惊慌中的战蝠像疯了一样见人就攻击，到处喷吐毒液和酸雾，直到一队伏魔兵闻讯赶来，用几发劲弩把它干掉为止。
但这是人们第一次亲眼看见敌人的军队！战争的乌云已经真真切切地悬在了头顶上空！
在战争爆发后第三天，象城神庙和治部经过一番扯皮，终于作出了决定，将组建一支五百人的部队开赴西线，支援作战。
在希毒邦国的军制中，实力最强的除了神庙的伏魔军外，另有四个护**团，譬如难敌将军统领的“夜叉”就是其中之一，归希毒的邦都——华诗城直接指挥。除此之外，十一个邦和各个大大小小的城都有自己的藩属军队，各个部族的主保也有自己私蓄的土兵。这些部队的战斗力、给养、保障、待遇也千差万别。
这一次夜柔人的大举入侵，可谓是希毒邦国的国难，象城当然不能坐视，何况它自身距离前线极近，救邦国也等于是救自己。但究竟能拿出多少兵力支援前线，留多少兵力守城，则是一个需要多方面考量的敏感问题。
在神庙和治部就这个问题的紧急会商中，代表本地势力的治部提议出兵三百，另外再向前线支援一批象城出产的皮甲、箭矢、药品等战备物资。但在神庙霞格利什副主祭的坚持下，这个数字最终敲定为五百。
这五百人的组成中，将包括城主私属的“獒齿营”战士一百人、神庙方面出一百人、以及象城所属各镇、村的部族土兵三百人。
在神庙的这一百人中，最精锐的“伏魔营”只有一个小队，大概二十人。剩下的都要从民间杂七杂八的护法队伍中征召。名单上赫然有“护法红莲之火”。
天黑时分，谷比雪终于在神庙结束了冗长的会议。作为一个小角色，她没有发言的机会，自己团队的命运都由那几个大人物决定。
阿育到神庙接谷比雪。听说团队被征召上前线和夜柔人作战，阿育也是一呆。神庙的名单既然敲定，就绝不可能再更改。法旨如山，各支队伍部署准备的时间只有一晚上，第二天凌晨就要集结出发，开赴血与火之地，与夜柔人决一死战。
阿育、谷比雪骑着马往回赶，两人都心事重重，想着自己和团队的未来。
忽然，在一个街道的转角处，他们的马蹄声引起了一伙溃兵的注意。
这伙溃兵大概有二三十名，三五一群地聚集在街角，屁股下坐着自己的兵器，正啃着一些不知从哪里弄到的饼、肉干等食物。虽然他们都脱掉了军服，但浑身那种鲜血和硝烟的气息、以及屁股下的精良兵器，都表明着他们是一伙军士。
看见阿育两人的马匹后，溃兵们开始两眼放光。他们从黑月镇