“见鬼瞧瞧你们都对‘巴克特里亚的疾风’做了些什么这艘船就像我的右眼一样珍贵你们简直就是在拿手指头杵我的眼珠斯图尔特家的不孝子”穿滑稽的黑白格子长袍的家伙借着暮色看到三桅帆船的惨状脸上立刻露出痛心疾首的神色“主桅杆这是怎么了从这个不正常的弧度來看内部的纤维束都开始断裂了以卢塔的名义丹尼?斯图尔特你驾着我心爱的帆船冲进旱龙卷里面去了吗
这个叫老贝的码头水手是个身形壮硕、挺着个大肚子的老头身上穿的应该是某种起到信号或标志作用的专用服装两撇白胡子嘴里叼着一个大号烟斗两艘船刚刚靠近约纳隔老远就闻到浓烈的劣质烟草气味
丹尼摇动手柄放下跳板砰的一声木制跳板顶端的锚钉牢牢扣住“竞速之星”二号码头的接驳平台“老贝尽管不愿意承认可是我必须提醒你现在的船长和家主是我亲爱的妹妹汉娜至于我只是一名听话的水手罢了”他无奈地摊开手“另外你的右眼是颗玻璃球拿手指戳你的眼珠子能让你感觉半点不自在吗”
老贝一把抓下黑白格子防风帽露出青筋浮现的秃脑门：“别跟我顶嘴小丹尼你爸爸横行无尽沙海的时候你还是个光着屁股在甲板上乱跑、整天偷看厨娘换衣服、因为往沙漠里撒尿而染上热风湿的小屁孩呢”
“老贝叔叔麻烦你好好照看‘巴克特里亚的疾风’我们确实刚从旱龙卷中逃生”汉娜出言解围她锁住轮舵帮助自己的哥哥一一降下风帆然后轻盈地走过跳板來到老贝身边
“真的”老贝张大嘴巴露出一嘴稀稀疏疏的黄牙烟斗叭地掉落下來汉娜敏捷地伸出手臂接住大烟斗塞回他的嘴里“你们真的闯过沙漠龙卷了跟你爸爸当年一样为什么一共跳了多少个气团极限速度有多快”他含混不清地发出一连串询问
约纳帮丹尼收拾好缆索偷偷询问：“那个叫老贝的是什么人”
丹尼叹口气：“他是贝蒂特?贝尔诺尼大家都叫他老贝他是竞速之星的两位船长之一东舷的主人整个无尽沙海最好的帆船修造厂的拥有者老贝是爸爸的老相识了从前在这片沙漠上人们只知道利用噬沙虫强大的承载能力在它们的背上建立建筑凭这些勤恳大虫的生存本能缓慢前进自从爸爸带着我们渡河而來、将西大陆的帆船技术引入无尽沙海帆船才出现在大虫背上带动噬沙虫与整个沙漠的竞速文明史飞速前进老贝是与我们同期渡河的三十三名扎维人之一‘巴克特里亚的疾风’就是在老贝的帮助下建造的实际上施密特家的‘女神之光’号也是他经手完成的”
“三十三名扎维人”约纳听到了这个词不禁重复一遍
“那是另一个故事了长到你沒兴趣听完”丹尼拴好最后一根缆绳“这些人中有很多你都知道了包括我们的爸爸、我爸爸的七名水手伙伴、施密特家上代家主兰登?施密特竞速之星的船长之一老贝旅行商人比杨卡大婶等等”
“等一下等一下”约纳伸出手“为什么老贝是两位船长之一一艘船不是只能有一个船长吗”
丹尼笑了指指踏板示意下船“要是普通的船自然只能有一个船长但竞速之星可不是无尽沙海随处可见的帆船它是沙漠里最好的酒店和最好的帆船修造厂在幽灵巴哈马出现之前还曾经是体型最庞大的移动建筑酒店和造船厂怎么能合二为一呢答案是不能竞速之星的东西舷分属不同的功能区域西舷是餐厅、旅馆、舞厅和赌场东舷是老贝的造船厂和酒馆两位船长两个码头两种业务明白了吗”
约纳随着他走向码头听得脑袋都大了一圈刚解释了一个问題另一个问題接踵而來“……幽灵巴哈马……又是什么”
丹尼的脚步迟疑了一下转回头脸上浮现欲言又止的表情：“有空再讲给你听你要问的问題太多不是三言两语能说完的
“哦好的”约纳知趣地闭嘴刚刚适应樱桃渡的生活就被命运抛到了另一个陌生的地方又要从头认识这里的一切这种感觉并不美好尤其他现在的身份还是一件价值两枚亮晶晶的金币的重要货物
两个人并肩走下三桅帆船占星术士学徒走过颤巍巍的踏板时不小心低头看了一眼悬空的踏板下是滚滚的黄沙一旦失足掉落立刻会被噬沙虫喷出的沙流淹沒连一声呼叫都來不及发出來
“别怕货物朋友”丹尼的这个自创称呼似乎是叫顺口了“历史上从來沒有人因掉下船坞踏板、被卷入沙流而丧命的”
“那就好”约纳手抚胸口长出一口气
“在掉进沙漠之前就会被觅食的四翼恐鸟掠走它们才不会放过这样鲜美的食物呢”斯图尔特家的男丁气定神闲地拍拍对方的肩膀快步走向对岸
“什么……恐鸟”约纳沒听清关键词不由追问但几秒种后解答就自动出现了头顶掠过低沉的振翅声阴影遮蔽夕阳占星术士学徒抬头一看眼睛瞪大了
承载“竞速之星”三层甲板建筑的巨型噬沙虫像堵略带弧线的悬崖一样耸立在面前从他所处的角度根本看不到大虫背上的建筑视野被灰黄多节的粗糙甲壳填满距离远时看不真切约纳刚才隐约瞧见有许多小黑点围绕着噬沙虫不停飞舞像是蚊虫之类；如今离近了才发现那根本不是什么小黑点刚