次日天明，石重贵带领大军来至邺都城下，见城楼之上，天雄军严阵以待。心想，我军急行一夜，早已疲惫，天雄军以逸待劳，不可强攻。可师出以救楚王之名，来至城下，若不攻城，如何堵悠悠之口。正在为难之际，听见城楼之上有人喊话：“石重贵，如今你的兄长和监军石重信在我们手上，若要想他活命，赶快下马束缚，带兵来降。”
石重贵抬头一看，见喊话之人身边绑押着一人，正是监军、楚王石重信。石重信心中一惊，暗道：“他怎么还没死，真是命长。”刘知远见此情景，夹马来至石重贵身前，道：“元帅，监军在他们手上，这刀剑无眼，士兵攻城投鼠忌器，如何是好？”
石重贵正在寻思除掉石重信的计策，本想以救楚王为名，发兵攻城，让石重信死在乱箭之中，现被刘知远这么一说，也就不好下令。这时，又听见那人喊道：“石重贵，滑州已被张从宾将军占领，你前有强兵，后无退路，若不投降，遭遇此等大败，石敬瑭也不会饶了你。”
石重贵一听，心中不安。正好此时，滑州守将张万迪满身是伤，来至阵前，说昨天深夜，张从宾亲信大开城门，引张从宾兵马入城，滑州丢失了。石重贵听闻，大吃一惊，差点跌下马来。忙令封锁消息，全军后退，行至一山谷处，只听见一声炮响，左右两侧冲杀出无数天雄士兵，晋军应对不及，大败，石重贵只得率二万多残兵退至黄河北岸。
二十万大军损失十之七八，滑州丢失，监军被俘，辅国将军叛变，镇国将军失踪，自领兵以来，还从未遇到如此惨败，城楼喊话人说得对，如此惨败，石敬瑭是饶不了他的，石重贵心情怀极了。是夜，石重贵正在大帐中愁苦神伤，军士来报，说郑滑节度使刘知远在帐外求见。
刘知远，乃西汉高祖刘邦之后，刘邦为赤蛇之后，当年斩白蛇取义，建立四百年大汉基业。刘知远既为其后，血脉非凡，生有异象。年少时，熟睡于汉高祖墓长陵侧，一条血红的小蛇从其鼻孔钻入体内，从此体质异常，武功大进。后投李嗣源从军，取李三娘为妻，曾换马相救危机中的石敬瑭，深得石敬瑭的信任。石敬瑭建立大晋后，封刘知远为郑滑节度使，经略中原要地。但刘知远内心深处，一直梦想恢复大汉江山，再现祖宗荣光，后来他建立后汉，抗衡契丹，皆出于此。
刘知远进至大帐，见石重贵闷闷不乐，安慰道：“胜败乃兵家常事，元帅不必过于介怀，我有一计，定能反败为胜。”
石重贵冷冷道：“我们现在只剩下两万残兵败将，再有妙计，又怎能反败为胜？”
刘知远道：“元帅此言差矣，我们可不只有两万残兵，我们有百万雄兵。”
石重贵道：“百万雄兵，在哪？”
刘知远道：“远在天边，近在眼前。”
石重贵很不耐烦，道：“你什么意思，快说。”
刘知远道：“君不见，黄河之水天上来？”
石重贵道：“你是说，这黄河之水就是百万雄兵？”
刘知远道：“不错，战国时期，秦将王贲久攻魏国都城不下，引黄河之水灌大梁，魏国遂亡。唐末时期，朱温与李克用隔黄河对阵，胜负难分，朱温决河堤以黄河之水淹之，李克用遂大败。今元帅若能巧用黄河之水，何愁范廷光、张从宾不灭？”
石重贵眼前一亮，道：“妙计，妙计。只是如何巧用？”
刘知远道：“黄河之水，雷霆万钧，势不可挡，只要将滑州黄河大堤挖掘出几个大口子，水军便一往直前，所向披靡。”
石重贵道：“大水一至，玉石俱焚，如此，只怕是城中平民百姓，也将遭遇大难？”
刘知远道：“王爷，为帅者，当不应有妇人之仁。”
石重贵道：“事关重大，容本帅三思。”
刘知远道：“军机瞬息万变，元帅当早做决断。”
石重贵道：“本帅自有计较。”
刘知远走后，石重贵犹豫不决，他虽算得上心狠手辣，为了目的可以不择手段，但杀害数百万无辜的百姓性命，他还是心有不忍，冯云要是知道了，也不会原谅自己的。可是，若不如此，如何转败为胜，向皇帝交代呢。石重贵躺在床上，辗转反侧，做不了决定，睡也睡不着，遂命人把冯蒙叫来，听听他的意见。
冯蒙听后，说道：“王爷，臣还是那句话，王者无情。当今天下大乱，百姓民不聊生，可谓是生不如死。王爷若真心忧天下，应志在皇位，登基之后，大治天下。李世民征战四方，死在他手中的人不下百万，可因贞观之治而受惠的百姓又何止亿万？王爷何不效仿唐太宗？”
石重贵道：“造此大孽，我有何面目面对云儿？”
冯蒙见石重贵已经心动，道：“若是为了王妃，王爷更要决堤。”
石重贵道：“你这是什么意思？”
冯蒙道：“王爷若不决堤，势难扭转败局，回宫之后，怕是被皇帝所不容，不仅将永远与太子之位无缘，甚至性命难保。王爷一旦不在，王妃或殉情而死，香消玉殒；或发配为奴，