人气度不凡，一看便知。再者，这非常时期，只有人出，又哪有人进？”
林长靖也不和他多客套，问到：“情况怎么样了？”
孙正面容严肃：“大人，请进来再说。”
林长靖跟着孙正进了院子，惊讶地看到院子里全是人，院里的人看到他们之后全都将目光聚焦到他们身上。孙正解释到，自从旱情发生后，村子里的人大多都逃到外头去了，走不了的人就被他聚集到了这里。在村里的井水枯竭之前，他已叫人将各处尚能打出水的井中之水打来放到一起，由他分配用水，以免村民发生哄抢。林长靖看到院子里的人大多是老幼病残和妇女，个个面容憔悴，但都十分安分，他们眼巴巴地看着林长靖这群人，眼中有期盼的光芒。
“做的好。”林长靖赞许到。他又转向院中百姓道：“各位请放心，朝廷这次派我们来，就是要解决这里的旱情，问题一日没有得到解决，我们绝不会离开。”
“报应啊……”
一个突兀的声音响起，众人的目光纷纷投向墙角坐着的一名蓬头垢面的老者。林长靖走了过去，问到：“老人家，你刚才说什么？”
老者没有抬头看他，只是嘴里不停地重复着“报应”两个字。孙正上前道：“大人，你不用管他，他这些天来总是这样说，可问他什么，他又不回答。大人，还是先随我进屋商量调查旱情一事吧。”
林长靖点了点头，转身跟着孙正离开了。
来到孙正屋中，孙正告诉林长靖，青竹村除了几口井之外，主要的水源来自于一条横贯东西的氾河，而大旱以来，这条河流已经完全枯竭了。
“可曾派人去源头查看？”林长靖问。
孙正道：“早先就派人过去瞧过，并没有发现什么异常。”
“再带我过去看看。”
“是，大人。”
氾河的源头是青竹村西北方向的一座名为涟源的山，山路复杂，孙正叫上了两个村里的青壮年在前面带路。包括孙正在内的青竹村村民其实并不认为他们此行会有什么获，因为在林长靖一行人来此之前，他们已经来此查看过数次了，皆是一无所获。但林长靖是朝廷命官，他们虽觉浪费时间，但也不得不听从他的指令。然而这一次，他们有了意料之外的发现。
“将军，那里有什么东西？”一个士兵指着一个地方说到。
林长靖等人顺着他手指的方向看去，那里的确是有一团白色的东西。他们走近一看，才发现那是一具动物的骨架。
同行的一个年轻村民“咦”了一声，说到：“是牛！这该不会是老王家丢的那一头吧？”
另一个村民也附和到：“哎，还真像是那一头。你看，它的角上有一条裂缝，是去年跟老张家的牛打架时撞出来的。”
林长靖转身问到：“这是村里的牛？”
孙正道：“大人，他们说的老王和老张都是村里的村民，前几天老王一家举家逃离了青竹村，那牲口带不走，就留下了。这几日打老王原来的家路过，不见了这畜牲的踪影，我们还以为它是自己跑了，没想到……”
林长靖道：“你们说曾来过这里查看，是什么时候？当时没有发现这具尸骨吗？”
孙正回忆到：“我们来这里查看是大约七日前，至于老王家这头牛……好像不见有四、五日了吧。”
林长靖望着那堆白骨道：“几天之内不可能这么快就变成这样，像是……被什么东西吃剩下的。”
众人不禁背脊发凉，是什么样的东西，才能将这样大的一头牛吃得这样干净？就在众人沉思之际，不远处的草丛间忽然传出一阵异响，众人连忙朝响声传来的方向追去。
“报告将军，没有发现异常！”一个士兵前来禀报。
“将军，快来看这边！”
众人赶过去一看，只见草丛里赫然有一条三尺宽的压痕一路向前延伸，惊诧之余，众人寻着这压痕向前走去，发现压痕直到一个山洞的洞口处消失了。
“村长，这个洞里的情况，你们清楚吗？”
孙正道：“村民们很少来后山，这些山洞里大多住着野兽，我们不敢打扰。”
林长靖思索了片刻，开口到：“这东西个头一定很大，你们几个人先用石块封住洞口，不要让它跑出来了。村长和我一起先回村里去，我有一些话想要问问刚才坐在角落的那位老人家。”