只见一座金佛供于佛堂中央，香案陈列，帐幔低垂，香烟缭绕。潘将军正跪在蒲团上祈祷，俨然一位虔诚的施主，丝毫也看不出是一位舞抢弄棒的剽悍将军。
他一见我到来，像遇到救命恩人似的，一头拜倒在地。我惊慌失措地将他扶起，忙不迭地说：“王超乃京兆府一小卒而已，何敢当此大礼，岂不折杀小人！将军有话只管吩咐，小人定效犬马之劳！”
他像患了大病一般，一副丧魂失魄的样子对我说：“老人家若不救我，我潘某性命难保矣！”
他将我让到一间密室里，已摆有满桌珍馐佳肴，玉液琼浆。他待我如上宾，边饮边谈开来。这时他才向我道出了与他身家性命攸关的天大隐密来……
○潘鹘硉：实言相告，我年轻时并未从军，而是一位谋利的商贾。
那时，贩盐是一桩获利巨大的生意。我带着一支船队，在襄樊汉水一带贩盐，，赚了大钱。杜甫不是写过一首叫《负薪行》的诗吗？其中有这么两句：“筋力登危集市门，死生射力兼盐井。”我就是这种乘时射力的盐商。就这样，没有多少年就家财万贯，富甲一方。
有一天，我的船停泊在汉水边，我便登上岸边。碰见一个饿得路都走不动的僧人，伸手向我乞讨。我平日便一心向佛，是个爱行善的檀越（施主）。便把和尚请到船上，尽心尽力款待了几天。
待到他离别时，我又送了他一笔程仪。他双手合十地对我说：“谢施主款待，你虽然是一位商人，但贫僧看你气度不凡，非一般蝇营狗苟的商贾可比，今后定享大富大贵。”
说完又从脖子上取下一串玉念珠赠我，并嘱咐我千万收好，不可遗失，将来定有家财万贯，高官厚禄。切记切记！说完便转身离去。
几年过去，我的生意越做越大，不但拥有家财万贯，更有高官厚禄。不但富比陶朱、邓通，还谋到一个天子身边的差事，真可谓富贵两全了。
来到京师后，我便耗费巨资，在这光德坊买下一座豪宅，又加以赔修，令人垂涎。我特地在后院辟了这间拜佛的道场，供奉了一尊金菩萨。又特地将和尚送我的那串一百零八颗玉念珠，装在一只华贵的绣囊中，再用一只精美的玉盒将绣囊放进去，供奉于金佛面前。每月初一、十五，虔诚地焚香顶礼，不敢稍有疏忽。因为我知道，这串玉念珠干系我的身家性命，荣华富贵。
谁知有一天，我小心将玉盒打开，只见绣囊虚掩，玉念珠却不翼而飞！奇怪的是，佛堂和家中一切珍贵物品原封未动，可见那位窃贼，非寻常打家劫舍之盗，是专为玉念珠而来的，这就令人感到蹊跷！
玉念珠失落，有如五雷轰顶，灭顶之灾从天而降。束手无策，无处查询，还不敢声张。
一日，一位知交见我丧魂失魄的样子，知我必遭重创，私下询问于我，是否遇到翻不过去的坎，需不需要帮助？无奈之下，我只有实言相告。此人默然良久，才悄悄向我推荐了王老先生。他说你见多识广，又为京兆府的眼线和耳目，广为结识三教九流，只有老先生方能觅得蛛丝马迹。若玉念珠果能完璧归赵，定当重谢。
○王超：我受潘将军重托，守口如瓶，不敢向任何人吐露。只是多了个心眼，处处格外留心，想查找到一点踪迹。但时间一天天过去，却音信邈无，无迹可寻。我活了八十多岁，还没有破不了的悬案，但这次我还真的感到束手无策了。
三鬟女子见我郁郁寡欢，独自发呆，便在一旁问道：“舅公近日闷闷不乐，有何难解之忧，不妨说出来让小女子听听，兴许还能为你排忧解难。”
我摇摇头说：“一个乳臭未干的小女子，能为舅公分什么忧，解什么难？别人托我为他寻宝，你有这个本事吗？”
她亟不可待地问道：“快说，是一件什么宝？”
我顺口答道：“一串玉念珠。”
她马上追问：“是不是潘将军府上的？”（3）