满脸的得意之色。却怎么也不肯告诉李祎其中细节。其实李祎肯定已听说过。只是他沒怎么在意。数天前。长安城传得满城风雨。宁远上将军李怀唐要卖掉他的装备行头。广向天下有志之士发出邀请。十天后于长安芙蓉楼举行竞买。唯价高者得。与三十万贯比起來。李怀唐的装备行头能值多少。李祎根本不认为李怀唐会通过卖刀卖马卖珍珠來填补这个巨大的缺口。
想不通不要紧。李祎要的是结果。其他人不敢说。李怀唐的能力么。他是有信心的。
“既然上将军如是说。在下就拭目以待。希望上将军马到功成再给我一个惊喜。來。我们干了此杯。”李祎第一次主动举杯邀请。
不知道是第几杯了。李怀唐杯杯见底。
“哦。还有一件事情得麻烦王爷大将军。”
“什么事。”
关于大唐雇佣军的事情。李怀唐本想与李隆基详谈。可与皇帝面谈的机会哪里是他这个外臣随便能拥有的。通过李祎來转达也是迫不得已。
李怀唐的表情迅速转换向严肃。道：“年末我宁远与石国的战端如期开启。接着很有可能与突骑施人的援军遭遇。王爷你看。我这。这兵力不足啊。圣上能不能接点兵给我。”
大唐在安西和北庭的兵力都不足。还要严防吐蕃与诸胡的袭扰。再说。大军未动。粮草先行。这又涉及到钱财问題。如今大唐的战略重点是吐蕃。其次是契丹与东突厥。西域的局势对大唐來说沒那么紧迫。故而向安西的资源倾斜度不够。这也是大唐朝廷倚重李怀唐的原因之一。有李怀唐大闹西域。大唐省钱省力又省心。
李祎不吭声。摇头拒绝。这事早有说法。双方已达成默契。如今李怀唐突然提起若非是无赖那就必定有缘故。
“最低限度。唐军应该重兵压境。吸引突骑施人的力量。”李怀唐降低了条件。
“呵呵。上将军有话请直讲。不必拐弯抹角。”李祎看出了李怀唐的伎俩。他吃了一个甲子的大米。在军中多年。岂能不识李怀唐的迂回战术。
“王爷大将军目光如炬。明察秋毫。在下班门弄斧了。”李怀唐尴尬地笑道。“那就直说吧。我想在唐军中雇佣些兵将去宁远。”
“雇。雇佣唐军。”李祎瞠目结舌。他活了六十余年。只听过有雇佣长工。佃户。苦力等。这雇佣军还是破天荒第一次听说。
李怀唐沒有理会李祎的惊讶。道：“我出钱。在龙武骑中雇佣战士。当然。前提是他们自愿。这费用么。一份给大唐。一份给战士。三年为期。到期他们退出我宁远铁骑序列。”
“这。”李祎的脑子飞速运转衡量利弊。
不等李祎表态。李怀唐继续道：“我是个穷人。沒太多的钱。首批我打算雇佣八百人。一次性向大唐支付八万贯。”
“八万贯。。”李祎瞪眼。八万贯对大唐來说可以招募数千的士兵了。不过。李祎知道。龙武骑的士兵许多都是战斗经验的悍卒。非新兵可比。
就算有足够的财力。李怀唐也不敢一次雇佣太多。八百人对庞大的唐军來说只是一个很少的数目。不会引起大唐的疑心。不过。相对人数來说。八万贯的雇佣费却不是一个小数目。不由皇帝和大臣们不心动。
李祎想了想。确实有点心动。李怀唐的提议明显一举数得。大唐既增援了宁远。还纯收入一笔。龙武骑空出的名额对那些权臣和将军们來说可是一个赚大钱的机会。他唯一隐隐担心的是。戍卫京城的龙武骑会被空心化。可转念一想。八百人在三万之众的左右龙武骑里实在微不足道。
“好吧。老夫与圣上说说。成与不成就看你的诚意了。”
李怀唐会意。笑道：“诚意肯定有。请王爷转告圣上。三十万贯将按时交付。”
两人再次哈哈大笑。笑声中。胡一箭敲门进來。手里提着一个鼓囊囊的袋子。满脸的喜色：“上将军。刚在对面兑换的。都是飞钱。有一千多贯呢。”
李祎拍案而起。“你个狡猾的狐狸。今天。不。以后都你请了!”
……