作为指挥官的角色，霍夫曼扮演起来自然不在话下；直接向首席执行官寻求支持，霍夫曼也刚刚发现没有之前想象的那么难；但是要和克莱尔这样的情报人员打交道，霍夫曼依然不得不多作考虑。
快接近清晨的时候，霍夫曼才见到克莱尔，克莱尔敲门走进霍夫曼的办公室，直接问道：“中校，你找我？”
霍夫曼已经等候多时，指了指办公桌对面的椅子，她就毫不客气地坐了下来，并没有显露出一丝疲惫，虽然霍夫曼知道她一晚上都在侦办刚刚发生的恐怖袭击事件，很明显，对付她可不能用说服卡特一样的方法。
“情况怎么样？”霍夫曼问了一个笼统的问题，他想让克莱尔先开个头。
克莱尔回答：“刚刚完成对明日镇第五大街24号楼爆炸现场的勘测，很快会出一份详细报告，不过，我可以先大概介绍一下，如果你有时间的话。”
霍夫曼不禁微微一笑，克莱尔的话和自己对卡特汇报的套路如出一辙，先说会有详细书面汇报，让对方觉得一切都在按照正规流程进行，然后表明可以提供一个口头缩略版本，这样对方可以感觉立刻获得有用信息。
“我现在的时间就是用来听取你的情报。”霍夫曼端坐在座椅上，这一刻他突然想到，自己的办公桌和座椅都没法和首席执行官卡特的相比。
克莱尔往后靠在椅子背上，一条腿放在另一条腿上，这样让自己放松一点，看样子她准备说很长时间：“恐怖分子嫌疑犯亚伦，也就是第五大街24号楼的住户，在行动之前我们已经采集了他足够多的信息，他是公司的高级计算机程序员，电脑天才，在他们这行里面小有名气。”
“他们那行，你指的是黑客圈子吗？”
“不，我说的是计算机程序员的圈子，这群人和黑客的区别，就好比，嗯，打个比方，海军和海盗的区别，从专业技能上说是相通的，但是也不完全一样，大部分时候他们还总是对着干，亚伦这样的程序员的工作是建设，而黑客则是搞破坏。”
克莱尔总能用恰当的比喻把复杂的问题阐述得简单易懂，这点霍夫曼不得不佩服。
“也就是说，那这个扮演海军角色的程序员，从能力上说，完全可以摇身一变成为一个对立面上的海盗，可以这样说吗？”
克莱尔没有立刻回答，而是说：“像亚伦这样级别的程序员，多少都对黑客技术有些了解，但是，我们检查了他以往的所有活动记录，他并没有做过任何黑客活动的记录，当然，也可能是他做过，只是但是没有被发现，但是从各个方面看，亚伦不像是一个要靠黑客活动获得成就感的人。”
霍夫曼听出克莱尔话里的弦外之音，问道：“克莱尔，你该不会怀疑自己抓错了猎物吧？我们就是利用你提出的反向查找的方式，确定了在蜗牛山被无人机攻击时刻，就是这个亚伦访问的网络终端发起了入侵。”
“这一点，我一点都不怀疑，何况我们反复核对了反向查找的结果，入侵使用多级跳转的方式避开追踪，但是发起入侵的网络终端，确定无疑就是第五大街24号楼，而且——”
“而且，他是这个楼里的唯一住户，”霍夫曼接住克莱尔的话，“这还不够说明问题吗，是什么让你疑虑呢？”
克莱尔在座椅上挪动了一下坐姿，说道：“在行动之前，我就尽量多地了解亚伦的生活经历和网络活动，这个年轻人不是一个书呆子，他喜欢户外活动，乐于帮助别人，在晨曦星的程序员圈子里，甚至在地球，都有不少人知道他，他还是一个民间晨曦星自然研究小组的成员，从各个方面看，他都是一个热爱生活的阳光男孩。”
“克莱尔，”霍夫曼深吸了一口气，接着说，“你我都曾经为美利坚合众国的军事力量服务过，应该清楚，很多凶残无比的恐怖分子，在平时一样表现得比普通人还像普通人。”
“这点我当然清楚，”克莱尔说道，“他每天都花很多时间在网络上，所以通过网络活动可以很大程度上了解他的生活，根据他最近的上网记录，我发现他最近对于航海很感兴趣，他搜索了大量航海相关的资料，购买了很多相关器材，根据这些情报，当时我就推测他是在制造一辆辆水陆两用车。”
“就是今天他驾驶逃逸的那辆？”
“没错，情报处对那辆车的残骸做了初步研究，是用普通汽车改装成的，做得相当不错，能够在陆地和水中保持高速行驶，当然，他没来得及开到水里去试一试。”
“克莱尔，牵扯上这辆车，你想说明什么？”
“我想说的是，我通过他的历史背景分析，能够推断出他的几乎所有行为习惯，包括他正在制造一辆水陆车，但是没有推断出，他能够制造炸弹，”克莱尔摊开双手，做了一个强调的手势，“中校，那颗炸弹的炸药的主要原料是化肥，稍微费一点工夫就能从网络上就能找到制造这种土制炸药的方法，但是，在爆炸发生之后，我特意重新检查了一遍亚伦之前的活动记录，他没有任何搜索制造炸弹材料和方法的历史，以他的生活习惯，他应该会