马利养有好多年未回京师，眼前已不是印象中的那些记忆，人有几多陌生感，物有几多陌生感，带着兴趣想多走走，多转转，多看看。他像异乡人，站在街上，打量过往百姓，观赏来来往往的生活。
忽然一人来到跟前，先称马利养名字，见马利养回头，那人俯首施礼，说是王宫侍卫，领马利养面见王后。马利养不放心，那人从腰中解下腰牌，递过来，马利养接在手中，仔细打量，是真货，让那人前头带路。
侍卫领着马利养穿过人群，时时提防跟踪。
走会儿，两人走进僻静街巷，来到一所大宅院跟前停住脚步，侍卫对马利养说，王后在里面等着呢。接着推开宅门，送马利养进去。
地面上别无杂物，院角栽种数棵青竹。宅院里清静无比。
马利养看在眼里，心里萌动，这些物件是这么的熟悉，仿佛在这里生活过。正愣神当中，屋里走出一宫女，细声细语对马利养说，请参军进屋说话。马利养急忙入堂。
屋里也已摆好位子，薄王后高座当中。
马利养进门，看到王后，马上趋步上前，跪地行礼。薄王后让马利养起身，落座看茶，屏退宫女人等。
屋里别无他人。
薄王后看着马利养，很开心地说，马参军还是那样，变化不多，看起来已经习惯边关。过会儿又说，我觉得边关生活虽然艰苦，倒让参军骨架俊朗许多。马利养回应说，有十多年不见，王后还是这么风度。薄王后随声说，谢谢参军夸奖。
说会儿闲话，薄王后转头看着四周，对马利养说，这里都不认识了吧。马利养点点头。薄王后吃惊地问，你当真不认识了？马利养摇头又是点头，自嘲地说，心里自觉得很熟悉，又不敢认下。薄王后说，这是你家老宅。
马利养听到王后说出实情，才肯认下来，拍着脑袋说，进来的时候心里觉得近，可是变化太大，可不敢认。薄王后说，当年送你这座宅院的时候，双亲没住进来，你也没住几日，难怪记不得了。马利养听到双亲，眼里有些湿润，心情悲伤起来。薄王后继续说，没去看过双亲吧？年节的时候我没忘记让人祭扫，代你尽下名分。
马利养连忙起身出座，来到薄王后跟前，跪倒言谢。薄王后略略低身，示意马利养起身，让他回座说话。马利养坐回来的时候，泪流满面。薄王后看着，静静地等着。
马利养演戏一样，往自己身后看看，回应说，想当年来京师考取功名，不幸染疾落难，要不是薄王后出手相救，如今不知身在何处？薄王后说，那年宝弓国有灾难，京师流行瘟疫，你也是王国百姓，当救能救，我自然要救。马利养说，时刻不忘王后恩德，一心想报答王后，哪怕用命也不惜。薄王后说，看看你，求你一件事，时刻记在心里，我还要感谢你呢！
马利养正要说话，薄王后拦住说，要紧的话我们慢慢讲。马利养连忙收住话头，定定看着薄王后。薄王后说，事情也该结束了，你该回到这宅子里，等忙过这件事，你把家里人接上来，如果你愿意的话，我从好人家里给你选房亲事，往后你享享大福吧。马利养说，王后托我的事还没办完呢。薄王后说，他也来了，你也不用回去了，你们都留下来吧。
马利养无故感伤，讨问道，往后还能见到王后吗？薄王后听罢，忍不住说，参军真敏感，怎么一下子这样说呢？往后你住在京师里，一定会时常见到，还要帮我做很多事呢。马利养稍稍松口气说，王后这样讲，我就放心了。
说会儿话，长时间不见面的隔膜慢慢消失，两人熟络起来。
马利养见机对薄王后问，赵如意扶灵棺回京师，王后可预先知道？薄王后听完，正色道，我和朝廷大臣同日知道，还是赵如意放快马传回的消息。马利养说，公子路过斜口关的时候他不在关里，过半日才回来，隔天出去巡关，路上遇到公子，就一直跟到高旗关。
马利养点出要点正要往下讲，薄王后插话说，说些斜口关的事吧，这些日子你也没送消息回来。马利养觉得自己多话，改口说，他有两件事可疑，一件是消失一些日子，没人知道他去哪里，去做什么；后面一件是碰巧遇到公子。薄王后故意问，他去哪里没人知道？总有些蛛丝马迹可寻，让他露出破绽吧。马利养摇摇头。薄王后问，多长日子？马利养说，前后半月一月吧！薄王后追问，能去哪里？马利养估摸着说，远的地方就是京师了，用快马一个月来回京师，足够。
薄王后想听宝公子的踪迹，咂摸着嘴巴，不紧不慢地说，接着遇到公子了。话里有味道。
马利养试探着问，王后担心公子和他有联系吧！我仔细查过，他们并无书信来往。薄王后说，公子辞家辞朝廷，私自出门。马利养说，官府并没有公文过来告知公子的消息。
薄王后不理睬话头，盯着问，你在斜口关见到公子么？马利养摇头说，不见公子，见到陈名闻。薄王后满心疑惑。马利养接着说，他来找赵将军。话刚说完，觉得不妥，补话说，也许过来找我。薄王后问，你们说些什么？马利养说，陈名闻找老夫人，应当是公子