如冰：“若尔生性懦弱，便也不会问此言了。”
“朕要你待倾城一心心一意。”
“你却念念不忘那已死之人？”
“纸钱？”
“什么替身，什么纸钱？”
他俯下身子，逼迫江步月凝视他的眼睛：
“从头到尾，北霖不就只有一个倾城公主吗？”“还是步月一一看错了？”
“若是心神错乱，不妨留在北霖，养好了癔病…再走不迟。”“步月……不敢。”
江步月字字沉坠，再无一言。
语气恭顺，身形不动，像是被抽干了血气，只剩一副尚在维持礼数的皮囊。皇帝眸色森寒：“前日，公主邀你选钗裙，你道′身染伤寒，恐过病气。”“后两日，礼官请预演大典，你仍称′病笃难支。”“朕特遣太医入宫为你调治，留你在宫中将养，你竟也推拒。”“时至今日，竞与朕说出这等悖逆之言。”江步月垂首不言。
“江步月，朕向来待你不薄。”
“朕只倾城一个妹妹，下嫁于你，已是天恩浩荡。”他凝视江步月良久，唇边绽开一丝冰冷笑意：“若这病……终是不见好，朕也不强人所难。”“明日大典，你不必列席。”
“且于宫中静思己过，待病愈之日一一
“方是归期。”
江步月倏然抬首，眸中惊惶之色一闪而逝：“陛下！”
“万万不可！”
“公主将何以自处？！”
皇帝精准捕捉到了那抹惊惶，步履未停：
“若无心扶簪，何须立于大典之上？”
“倾城是朕的妹妹。”
“她会明白朕的苦心。”
明黄衣角碾过玉阶，消失于殿门之外。
金銮殿的灯火随之次第熄灭，沉入漫漫夜色。当最后一点烛光湮灭，江步月在黑暗中缓缓抬眸。唇角无声地勾起一道冰冷至极的弧线。
君子温润如玉的皮囊下，那双眸子里一一
幽深、晦暗、古井无波，甚至翻涌着一分难测的……阴鸷。腊月十五。晴。
京城初霁，瑞雪未融。
是日，倾城公主及笄，设仪于承天门前外坛之上。卯时初刻，旭日东升，金辉泼洒而下，映得宫阙生光，是钦天监所定的吉时良辰。
此时天街封路，万民观礼，而条象征皇权的通天御道，今日也只为倾城公主一人迤逦铺陈。
至真苑，暖阁深处。
琳琅于至真苑内睁开双眼时，便看见了泼洒于窗棂之上的辉光。她指尖微动，心底漾开的，是一片近乎虔诚的、澄澈的喜悦。这份喜悦，是她用整个季节的蛰伏换来的奖赏。自那日踏出至真苑去大理寺后，她便将乖巧地将自己彻底锁入了这方精致的樊笼，寸步未离。
起初，最初，她懦弱、惊惶，不知所措。郭尚仪锐利的目光、皇兄深不可测的威仪、乃至苑中一草一木的规整，都让她如履薄冰，瑟缩难安。可日复一日，在郭尚仪的点拨之下，在皇兄幕后的注视之中，她终于学会了：
如何像她一样行止、言笑、垂眸，端凝…
如何，去做一个天衣无缝的“倾城公主"。“郭尚仪。”
少女清泠的嗓音响起，端坐于菱花铜镜之前。镜中映出的容颜，眉目间已悄然晕染开几分与她相似的疏离与威重。那曾经在公主身侧低眉垂首的小侍女，早已无迹可寻。“为孤……梳妆罢。”
郭尚仪眼底掠过一丝满意。她执起温润的犀角梳，指尖拂过那如瀑青丝：“公主的头发生得极好，如缎如云。”
如今的倾城公主，已堪为帝王手中最完美的棋，足以到万众瞩目的台前。琳琅看着犀角梳折射出的光影，目光最终还是落在了窗外的暖阳上。像她又如何，活在她的壳子里又如何？
这样好的阳光，她终于能日日仰沐了。
“不过，陛下有言，驸马病重，怕是今日不能于大典之上，为公主扶簪了。”
最后一抹青丝挽起，郭尚仪不咸不淡地说了一句。“是么。“琳琅垂眸，眼底暗色一闪而逝。“无妨。”
“待礼毕之后，孤亲自去看他。”
大典前的最后时分，殿内只剩她独对铜镜。琳琅抬眼望向镜中的自己，早已没了半分"琳琅”的影子，眉眼妥帖，举止循规，一颦一笑，都像极了她。
像得荒唐，也像得可怜。
她明明已经那么像她了，她却清晰地感觉到，他待她终究和那个人是不同的。
“像她，像她。”
她低语着，忽然生出一丝厌意。
“从今天起，不用了。”
她站起身，步出帘幕，光落在她身上。
从今往后，世人所见的“倾城公主”，其形其神，其骨其韵，乃至那个人的注视与心意一一
本就，都是她的。
“和亲侍卫擢选，大概在什么时辰？”
一辆华舆自镇北王府府中驶出。顾清澄跟在贺珩身后上了车，淡淡问道。“先是海选。”
贺珩倚在车窗旁，眼神却始终没离开她，“咱们就在殿内观礼。”“待海选过了十二个人，加上本世子在内的六人，“他顿了顿，“十八人参加沙盘推演。”
“推演再筛九人