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粗粗计算下时辰，估计戌时已至，距子时不过两个时辰了。她将那沉甸甸的证据藏进怀里，大脑飞速地运转着。下山车队的轨迹已然掉转了方向，此时最理智的办法，莫过于趁人不备时脱身，带着这关乎三百二十七条人命的证据远走高飞。除此之外，别无他法。
茂县无兵可用，官场与矿场早已蛇鼠一窝，短短两个时辰，纵使神仙下凡，也难挽这必死之局。
…来不及了。
手已抵在桶盖之上，顾清澄却第一次觉得这轻巧的木板重逾千钧。只需轻轻一推，就能逃出生天。
可也必将惊动兵匪，届时他们提前动手，便再无转圜之地。这一跃，是亲手为三百二十七人敲响丧钟。“等待会把货拉完，就把后门封死，咱们从前门撤。”“一个都跑不了。”
顾清澄在木桶中煎熬之至，步步逼近的思死亡与无能为力的绝望几乎要将她吞噬。她剧烈地喘息着，直到这句话不经意间划破了她的混沌一一从后门走到前门，这也意味着，所有兵匪必将从后山穿过矿洞，他们会在山洞里短暂停留。
一个大胆的念头在她心中疯长。
若是，若是在此刻折返……
在兵匪封锁后门之前，争取通风报信，带众人从前门突围，再将剩余兵匪反锁在矿洞内……
是否，还能争得一线生机？
硫磺的味道愈发浓烈，这逼仄的木桶里，那股味道如死亡预告，丝丝缕缕地钻进顾清澄的鼻腔，让她阵阵反胃。
她想起了云帆、春生、还有壮志未酬的许真，手指颤抖着，渐渐地，渐渐地。
收回了抵在桶盖上的力道。
她呼了一口气。
不行。
她不能就这么走了。
这些人，本是为保家卫国而来的热血儿郎，却被奸人所害，沦为这不见天日的奴隶。
他们已是这世间顶顶可怜之人了。
难道，连直面死亡真相的权利都要被剥夺？木桶外传来兵匪的脚步声，和愈发细密的交谈之声。今夜的罪恶筹谋越发清晰，若是默不作声，径自离去，这满山之人都会沦为他人阴谋的陪葬。
不，绝不该如此。
戌时三刻。
顾清澄在兵匪分散之时，抹断了随车之人的脖子，悄无声息地换上了兵匪的衣服，折返了回去。
亥时整，距离子时只剩一个时辰。
顾清澄回到了矿洞之中。
离着老远，她就听见了皮鞭撕开皮肉的脆响，伴随着刺耳的铁链摩擦与辱笃尸。
“反了你们？”
“谁杀的！”
“再不招认，就让这矿洞变成你们的万人家！”顾清澄的心，一瞬间沉到了谷底。
她最担心的事情，还是发生了。
矿洞深处，一股混杂着血汗和绝望的浓重热气扑面而来。火把的光影在岩壁上疯狂跳动着，将施暴者的身影扭曲成狰狞的怪物。而那些沉默的矿工，则像一圈石化的看客，围成了一个绝望而无形的斗兽场。
在斗兽场的中央，她看见了春生和许真。
他们早已血肉模糊，像两条破麻袋一样被人死死地按在地上。鞭子如毒蛇般落下，军靴碾在他们的脊骨之上。地上被拖拽出一道一道的血痕，不知是他们的，还是之前那个被她杀死的兵匪的。
“不说是吧？"为首的兵匪啐了一口带血的唾沫，“给老子往死里打！”
在兵匪服的掩护下，她的目光扫过那一张张看似麻木的矿工的脸。然后，她看见了他们握着铁镐的手。
那每一双手，指节都已因过度用力而捏得惨白。而一双双在黑暗中沉寂已久的眼睛，此刻，正重新燃起点点猩红的火光。而这些沉浸在施暴快感中的兵匪尚未察觉到一一那永不停歇的、麻木的敲击声，不知何时已化为一片死寂。这死寂，比任何声音都更响亮，也更沉重。整座矿洞，只剩下有鞭笞声，和几百个矿工压抑到极致的粗重呼吸。是时候了。
顾清澄闭上了眼睛。
再睁开时，七杀剑已然出鞘。
过去，这柄剑素来冰冷无情，如山巅之雪，崖间之月。而这一刹那，它不再是雪，也不是月。
它是一点火星。
一点被投进干柴烈酒堆里的，致命的火星。它点燃的，是这片死寂之下，早已蓄满的、足以将天地都烧成灰烬的一-仇恨。
“走！”
围观的几名兵匪的头颅忽地扬天飞起，在黑暗中泼洒出一片浓重的血雾！滚烫的鲜血溅落在矿工身上、脸上，瞬间激起一片沸腾。“他们要炸矿！”
“子时一到，所有人都要死在这里！”
顾清澄反手一剑，七杀剑刺入下一个兵匪的心窝，剑锋在血肉间残忍旋转时，她的身影已经毫不迟疑地掠向下一个人。“许大哥！带人从前门突围！”
“走！”
这次，没人再犹豫。
矿工们抓起镐头，眼底燃着和被仇恨点燃的光。杀，杀出山去！
矿山乱了。
不，这已不再是混乱，而是一场原始的、以命换命的搏杀。兵匪的兵刃锋利雪亮，但他们面对的，不再是过去那些逆来顺受的“牛马”。而是一群早就不