儿』『快些』『去了』种种淫言秽语不绝於耳，李紈怔了下，旋即臊得脸面通红。
正待扭身而去，谁知那多姑娘忽而道：“好似有人！”
话音落下，袒著衣襟的贾璉便从后头探头扫量过来，唬得李紈慌忙蹲踞下来躲避。
贾璉看了一遭，笑著道：“哪儿来的人？心肝儿，咱们快些，过会子我还须得回去呢。”
那多姑娘浪笑一番，果然再不管其他。
李紈生怕惊动二人，只得蹲踞荼蘼架后不敢动弹。耳中满是污言秽语，抬眼便是活春宫，直把李紈臊得无地自容。
待好半晌那二人才罢休，又绕大主山而去。李紈这才舒了口气，待起身便觉双腿酥麻。挪动几下，生怕那二人去而復返，紧忙一瘸一拐回了稻香村。
进得內中，因面上略显慌乱，素云、碧月两个自是要过问一番。李紈只推说扭了脚遮掩过去，心下想起方才那一幕活春宫，暗啐之余，难免记忆深刻。
到得这日夜里，待贾兰在东梢间安睡了，李紈回返西梢间，翻来覆去，一会子感念陈斯远，一会子又想起活春宫，辗转反侧好半晌，也不知何时方才睡去。
谁知日有所思夜有所梦，梦里竟旖旎不断。
起先还是亡夫贾珠，待到得后来那身形逐渐模糊，竟变成了陈斯远模样！梦中李紈慌乱不已，拼了命的推却，奈何那陈斯远只是笑著过来亲昵，任凭李紈如何推搡也推不开。
正急切之间，忽而被摇晃醒来，抬眼懵然便见素云正蹙眉瞧著自个儿。
“奶奶？”
“嗯……嗯？”
素云蹙眉关切道：“奶奶可是魘著了？我方才来唤奶奶，奶奶一个劲儿的来推搡我。”
李紈含糊应下，揉著眼睛爬起来，忽而便见身下滑腻温凉。她又不是闺阁女子，岂能不知缘故？顿时羞得没脸儿见人。
当下不敢让两个丫鬟伺候，只催著二人去外间灶房生火，自个儿偷偷寻了褻衣换过，又將换下来的藏在床底，略略拾掇这才紧忙出来为陈斯远准备饭食。
期间李紈几次走神，亏得素云在一旁提醒，那饭食这才不曾熬煮过了火候。待好不容易做得了，李紈这才吩咐道：“去前头守著，若远兄弟醒了，赶快將饭食送去。”说罢又嘆息一声，道：“我能做的，便只有这些了。”
碧月宽慰道：“奶奶一片心意，想来远大爷定会领情。”
李紈咬著下唇摇了摇头，心下五味杂陈，一时间也不知是怎么个滋味。
却说此时东北上小院儿里，陈斯远不到卯时便醒了，才起身便被香菱餵了一大碗甘草绿豆汤。隨即红玉又要去厢房取了奶子来，陈斯远心下腻歪，只推说不爱喝，这才止住红玉。
两女守著陈斯远，自是好一番埋怨，尤其是香菱，说著说著竟又掉了眼泪。陈斯远少不得好一番哄劝，这才让香菱止住眼泪。
恰此时腹內轰鸣，红玉便道：“我这就往小厨房去，给大爷寻些可口的吃食来。”
红玉快步而去，內中只余陈斯远与香菱两个。酣睡一场，又灌下了不少甘草绿豆汤，陈斯远今日虽还有些昏沉，可好歹不耳鸣了，因是这说话也多了些耐心法。
当下扯了香菱道：“你妈妈还没信儿？”
香菱蹙眉道：“先前寻人扫听了，说是运河堵塞，只怕要延迟上一些时候。大爷也知我妈妈是个俭省的，只怕捨不得再寻递铺送信儿来。”
陈斯远便宽慰道：“甄大娘又不是自个儿上路，一路上有丫鬟婆子照应著呢，约莫迟上几日也就到了。”
香菱点点头，眉宇间愁绪依旧，显是掛心不已。
正待说些旁的，便见红玉提了两个食盒去而復返。
非但是陈斯远，连香菱都起身纳罕道：“怎地这般快？”
红玉笑著道：“赶巧，刚出门便撞见五儿与素云姐姐。”当下先行將一个食盒放在桌案上，道：“这是五儿的娘给大爷预备的。”隨即又將另一个也搁在桌案上，笑道：“这是珠大奶奶起早给大爷做的吃食。”
陈斯远笑著道：“有劳大嫂子了，回头儿代我谢过大嫂子。”
红玉道：“还用大爷说？我早跟素云姐姐说过了。”
当下铺展开食盒，柳嫂子的那一份虽也尽心，却是荣国府寻常粥点；再看李紈那一份，內中不多，只两样吃食。一样是藕粉红豆圆子，一样是莲子百合桂酱薄荷绿豆粥。
陈斯远这会子饿得厉害，嗅到香气便道：“怎么好似是藕粉圆子？”
红玉笑道：“大爷竟闻到了？”说话间便先捧了那藕粉圆子来，伺候著陈斯远吃了一口。
圆子入嘴，软糯香甜，却並不腻人。陈斯远果然食指大动，一碗藕粉圆子顷刻间吃了个乾净。转头香菱又捧了那绿豆粥来，陈斯远尝了一口便意外不已。
这绿豆粥是先熬煮了薄荷，其后用薄荷水再熬煮绿豆，莲子大抵是事先蒸熟了的，再混著百合、桂酱一道调製，吃在嘴里极为清爽，可见李紈是用足了心思的。
那红玉又道：“大奶奶生怕大爷吃不惯，提前交代了，这薄荷有清热祛毒之效，多吃些有好处。”
陈斯远含混应下，一勺接一勺吃个没完。待一