那颗白龙巨首破水而出，带来的不止是漫天水汽，还有一股煌煌龙威，仿佛能将整座山岳压垮。腥风扑面，水汽里夹着若有若无的血腥气，直冲人心神。
饶是姜义心性早已磨砺如古井无波，乍然直面这传说中的真龙之躯，也觉魂魄似被无形大手攥住，呼吸微微一滞。
他早知这方天地有神明异兽，可书卷上的记载，终究不如亲眼一见来得真切。
凝神细看，那龙首威风凛凛，银鳞耀目，额前双角峥嵘如戟。
唯在眉心与颚下，却留着几道深可见骨的创痕，龙鳞翻卷，渗出丝丝金血。
天刑加身，便是真龙之尊，也无半分好受。
姜义心神微凛，余光一瞥，却见那社神老翁不知何时已笑吟吟地退了开去，悄然隐在山石之后。将这崖顶天地，恰到好处地留给了他与这头龙。
“你是何人？”
涧底那声音再度轰起，此刻近在咫尺，沉闷如雷，却又沙哑，带着久经折磨后的裂纹：
“休得在此乱攀亲戚！霓霞鲛绡怎会在你身上？”
话音未绝，那股压迫又重了几分，像是在盘问，也似在威慑。
姜义略一调息，那点因初见真龙而起的滞涩早已散去。
他抬眼直迎那双灯笼般的龙瞳，不卑不亢，拱了拱手：
“在下姜义。”
顿了顿，语气平和得如叙家常：
“我家大孙，名姜锋，已与令妹敖玉结下姻缘。此番相见，怎说不是亲眷？”
声音不高，却字字铿锵，掷地作响。
此言一出，那兜头压下的龙威，便如绷紧的弓弦倏然松缓，渐渐散去。
白龙那双巨目里的暴戾与戾气淡了几分，转而浮上一层复杂难明的审视。
他虽困此处受刑，与外界隔绝，却终究是龙族血脉，些许关乎宗族的要事，尚未闭塞至此。小妹出嫁之事，他自是有所耳闻。
姜义只觉周身一轻，心知对方已信了七八分，这才不急不徐续道，面上泛起一丝和煦笑意：“三太子莫怪。令妹心里，甚是挂怀于你。只是她出身西海，眼下境地不便，实不好亲自来探望。”他顿了顿，语气愈发平和，仿佛真是家常闲话：
“老朽此来，也算是受了孙儿孙媳所托，顺带替他们尽一份心意。”
白龙巨首双目微眯，喉间却滚出一声嗤笑：
“亲戚？照这辈分，我岂不是还得唤你一声长辈？”
话是问句，那股龙族天生的傲气，却半点未减。
姜义闻言，反倒笑了，摆摆手，浑似不在意：
“何必计较这些。我唤你三太子，你唤我声老头，也就妥了。”
话虽随意，心里却跟明镜似的。
他早听姜锋说过，诸天神仙、山野精怪，乃至修行中人，个个寿数绵长。
真要掰着指头论起亲缘辈分，那只会剪不断、理还乱。
故而除却骨血至亲，凡在外行走，多半还是看地位修为来定尊卑，称呼上也就顺势而为。
就好比后山下压着的那位，论岁数怕是谁也及不上，却动辄逢人便称这个孙儿、那个外孙。旁人听了，也只得笑呵呵应下，全当听个趣话。
敖烈听他这般说，倒也意料之中。
龙目中的审慎渐淡，终究按下了骨子里的骄矜，沉声吐出一句：
“老太爷，来此何干？”
“说了，替孙儿孙媳来探望一番，”姜义笑意不减，“顺道，也给三太子捎些吃食。”
言罢，他袖袍轻轻一展，未见如何作势，便有百十斤五光十色的灵果凭空而出，如一道虹光，直落涧底白龙巨口一张，长鲸吸水般一吸，便将那百十斤果子尽数吞入腹中，连半点水花都未曾溅起。这等品质的灵果，于昔日的西海三太子来说，瞧都懒得瞧。
可于今日这阶下之囚，却已是难得好物。
至少，比那血腥气冲鼻的牛马牲畜，要可口滋养得多。
百十斤果子顷刻便吃了个干净。
白龙咂了咂嘴，喉间滚过一声闷响，竟似仍觉意犹未尽。
姜义袖袍再一抖，壶天清空，再无半点存货。
见那白龙巨目里的戒备与疏离淡去一线，他方才不急不徐，续声开口：
“除此之外，令妹还托我捎句话。”
语调放得极缓，却一字一句，清晰入耳：
“坚定守住，就有办法。”
八个字，平平无奇，听不出半点起伏。
白龙双目骤然一凝，深邃如渊，似要把这八个字反复嚼碎，细细咽下。
良久，终究只是沉默。
姜义也不追问，只当此番使命已了。
话锋一转，又回到闲谈的家常：
“往后每隔三五月，老朽便再来送些瓜果解馋。”
这话却不是随口敷衍。
他心里早有盘算，屋后那片果林，先得紧着后山不能怠慢，再来是自家人修行日用，也要分些。算来算去，余下的，总得三五个月，方能攒出这样一兜像样的灵果。
白龙半晌不答，只以那双深不见底的眸子，静静盯他。
眼神如刃，似要剖开皮囊，直看进骨髓。
良久，方