在姜家祖孙二人惊疑的目光里。
那团浓稠的黑光，仿佛也生出一口呼吸，自顾自地，不紧不慢，于庙中悠悠绕过一圈。
出乎意料的是，黑光所过之处，并无破败血腥，反似春风拂草。
血痕悄然敛去，蜡黄的面庞上，竟一点点泛起健康的红润。
那股死寂气息，宛若枯泉回暖，以一种肉眼可见的态势，重新鲜活起来。
不过是几息的工夫，方才还奄奄一息的数十羌人，一个个已是昂然挺立，精神抖擞。
仿佛先前那副行将就木的衰败模样，不过是众人合演的一场荒唐幻梦。
石室外先是寂然，继而轰然。
山呼叩首之声，如钱塘大潮，几乎要将这方穹顶生生掀了过去。
而在那虔狂的浪潮里，似有无形之物悄然衍生，自众生叩拜的心念中流溢而出，点点渡回大黑体内。将那几欲沸腾的阴邪，生生压下去。
它原本紧绷的身子，这时才缓缓松开，气息也平缓了一二。
只是那双素来直挺平视的眼，却不自觉地垂了下去，再没了先前那份啤睨自若的神气。
就好似一出排演已久的富贵戏文，唱到得意处，却被人当场掀了台子，底下露出的，是几分藏不住的狼狈与难堪。
姜家香火传承，后人里头，也不乏受一方百姓供奉、吃着信愿饭的。
眼前这般光景，姜义那道虚影只消一眼，便将里头的关窍瞧了个七七八八。
原来是借羌人香火信愿，来滋养自家神魂，用以压制体内邪骨的反噬。
香火愿力，本就是滋养神魂的上好物事，如今拿来抵御阴邪，倒也算对症下药。
果然是自家院里走出去的鸡。
离了家门，也总能琢磨出些旁人想不到的门道来。
再看上首那只强撑着神鹰架子，此刻却满身颓色的大黑，姜义那道虚影，忽而轻轻一叹。
神魂无声无息地飘近几步，那份渊淳岳峙的威势不知不觉间散去，只余下几分长辈看自家晚辈的温和。“这些-年……”他缓缓开口，声音里藏着一丝几不可闻的唏嘘，“你，也是受苦了。”
这一声叹，落在空旷的石室里，却比千钧巨石还要沉重几分。
大黑强撑着的身子，终于垮了下去。
它不再故作威严，那张覆着漆黑羽毛的面庞上，竟浮出一丝难辨凄凉抑或自嘲的笑，嘴角僵硬地扯了扯。
“家主……你也看见了。”
那声音再无方才神祇般的威严浩荡，反倒沙哑中透出几分洗不尽的疲惫。
“就我这副狼狈模样，自保尚且难说，又哪来的余力，去管旁人的闲事。”
大黑如今修为不浅，灵智早开。
自然晓得，姜家晚辈一次又一次请见，绝不是单为同一个院里出去的老相识叙旧。
姜义那道虚影闻言，只是笑了笑。
那张半虚半实的面庞，反倒因这分虚幻，更添了几分和煦的暖意。
“老夫今日来，并非要你替谁去管什么闲事。”
话声顿了顿，他目光温润，轻轻落在它身上。
“正是想替你，解了这一桩缠身的弊病。”
此言一出，周遭便只余下博山炉中，那几不可闻的香料哔剥之声。
大黑猛然抬头，那双幽深的眼死死盯着他，像是要从这副云淡风轻的神情里，剥出几分真假来。姜义却不急，任由它打量。
半晌，方才不紧不慢地续道：
“能晓得借香火信愿养神，以镇压邪骨侵蚀，这份心思，已是不易。”
先是轻飘飘一句褒奖，话锋却忽地一转，落得分明。
“只是可惜，似白马部这等小族，地瘠民贫，能供奉与你的香火，终究有限。”
“此法无异于扬汤止沸，看似一时平定，釜底的那把火，却只会越烧越烈。”
他淡淡一笑，不轻不重地点出关窍：
“你体内那十数截邪骨，邪性日益汹涌，而这点香火愿力，却已无多少增长的余地。此消彼长之下，你能撑到如今，已属难得了。”
话声平淡，落在耳里却冷如霜刃。
“若只是这般苟延残喘，不另寻出路，总有一日，那邪骨反噬会彻底压过你的神魂。”
“到那时，便是万劫不复。怕是想做个浑浑噩噩的邪物，都不可得了。”
听罢此言，大黑那才松下去的身子，又一点点绷紧。
它缓缓摇了摇头，黑羽遮掩的面庞上，浮起一丝笑，只是那笑里没半分暖意，倒多了几许自嘲与认命的疲态。
“家主所言，我又何尝不知？”它低声道，“只是知晓，又能如何？”
“这邪骨日夜蚕食，神魂时常昏沉。十成的修为，能使出那么一二成，便算是侥幸。”
“更何况，这羌地深处，藏龙卧虎，那些信奉古神、修习邪术的大祭师，哪个是省油的灯？想在这片地界立住脚跟，何异于痴人说梦。”
姜义的虚影闻言，面上笑意反倒更深了些，像是听到什么意料之中的趣事。
“单打独斗，自然是难如登天。”他语声温和，却带着一丝不容置疑的意味。
“可你莫忘