这份情分，才是你最坚固的护城河，比任何金口玉言都可靠。”
朱英若有所思地点头，想起马皇后握着他手时的温暖，想起朱元璋那声带着哽咽的“咱在乎你的命”，心中渐渐有了轮廓。
“更要学会顺势而为。”
杨士奇话锋一转，眼中闪过一丝狡黠，“在陛下和皇后对你心怀愧疚或怜惜时，不妨顺势流露些许不安。比如可以说：“陛下厚恩，小子感激涕零。然近日风波不断，小子惶恐夜不能寐’，但切记，点到为止，绝不能总提。”
“就像这茶，半盏是真意，半盏是留白。说多了，便成了刻意邀宠，反倒惹人生厌。”
夏原吉在旁补充道：“陛下最吃软不吃硬，这般示弱，最能勾起他的护短之心。”
杨士奇颔首，继续道：
“你已知济安堂及周围有陛下的人马。往后在堂内诊病、读书时，在确保言行无大碍处，可故意不经意流露出对自身安全的忧虑。比如整理药箱时叹口气，说句“上次遇刺时，那把刀离心口就这么近’；或是夜里看书时对着烛火发愣，喃喃自语“不知道什么时候才能睡个安稳觉’。”
“不必直接告状，只需流露真实的担忧。”
“这些话语自然会传到锦衣卫耳中，最终一字不落地报给陛下。陛下本就护着你，见你这般惊惧，定会暗中下令加大监控力度。如此一来，便是借锦衣卫的眼睛，替你盯着那些藏在暗处的毒蛇，岂不省事？”朱英恍然大悟，原来还能这样借力。
他先前只想着如何躲避，却没想过能主动引导。
“第二步是蓄势：收敛锋芒，示弱外敌。”杨士奇话锋一转，“对东宫一系，你要展现“惊弓之鸟’之态。”
“下次在宫宴或祭祀等场合碰面，见了允炊要低头行礼，见了吕氏更要垂目避嫌，像是怕得要命。言语间要极尽恭顺，甚至可以说些“小子身份不明，不敢与殿下并肩’之类的话，故意流露出因陛下未认身份而产生的“沮丧自保’之意。”
夏原吉皱眉道：“这般作态，会不会显得太过窝囊？”
“非也。”杨士奇摇头，“吕氏母子本就视你为眼中钉，你若锋芒毕露，只会让他们更快动手。不如让他们误以为你已被昨日的风波吓破了胆，不过是个侥幸得了圣眷的可怜虫，不足为虑。”
朱英默记在心，这般示弱，看似憋屈，实则是为了积蓄力量。
“第三步寻证，这是最重要的。”杨士奇的声音沉了下来，“证明你是皇长孙，此事急不得，需从长计议。”
“好，我都记下了。”朱英点头，“固基、蓄势、寻证，我一步一步来。”
石桌旁的三人声音很低，只在方寸之间流转。
可这济安堂里藏着好几双眼睛，时不时看向三人。
但朱英早有吩咐，后院是他读书的清净地，闲杂人等一概不许靠近。
院子里的气氛渐渐松弛下来。
夏原吉清了清嗓子，岔开了话题：“说起来，国舅的格物院最近要招人了。我想去试试，小郎中你要是方便，跟国舅提一嘴？”
朱英闻言果断点头：“好啊，这有何难。马叔素来赏识有真才实学的人，夏大哥精通算学，去格物院再合适不过。我今晚就跟他说。”
“我还是想走科举正途。寒窗苦读十余载，总盼着能在朝堂上一展抱负。”杨士奇一笑。
朱英看向两人：““你们都打算参加今年应天的乡试吧？”
杨士奇颔首，目光望向院墙外的方向：“正是，八月开考，算起来还有四个月。”
“那可得抓紧了。”朱英端起茶杯，对着两人举了举，“我可是等着喝你们的庆功酒呢，期待你们高中，到时候也好让我沾沾喜气。”
夏原吉朗声笑起来：“借你吉言。若是真能中了，定要在太白楼摆上一桌，好好庆贺一番。”