挑眉。
“第一场会试结束后，宫里传了旨意。”杨士奇低声道，“给春闱加了个副中正官。”
朱英惊问：“副中正官？谁？”
夏原吉接过话头，脸上带着几分笑意：“加的是刘三吾刘大人。”
“刘先生？”朱英猛地抬头，“教我的先生。”
杨士奇嘴角勾起一抹意味深长的笑：“很明显，这是震慑，有些人想做手脚，都要掂量掂量了。”朱英心头一震，瞬间明白了过来。
第一场考试后，吕本那边定然已经动了歪心思，甚至可能在阅卷环节做了手脚，而朱元璋或是太子朱标察觉到了风声，才特意派刘三吾来坐镇。
刘三吾不仅是他的先生，更是出了名的公正不阿。
贡院，卷房。
案几上堆着小山似的考卷，阅卷官们正闷头疲倦。
刘三吾背着手，慢悠悠的走了进来。
“刘老怎么来了？”吕本搁下笔快步迎上去，“夜里露重，卷房又阴寒，你老何必亲自跑这一趟？”刘三吾背着手站在门槛边，昏黄的烛火照在他满是皱纹的脸上。
他没接吕本的话，目光先扫过满室低头阅卷的官员。
“太子殿下亲笔御批，命老夫做这副中正官。”刘三吾缓缓迈步进来，“既在其位，哪能躲在暖和的公府邸里歇着？”
吕本笑着点头：“刘老说的是！你老这股子较真劲儿，真是我等晚辈的楷模。还愣着干什么？快给刘大人搬张椅子，再沏壶新茶来！”
“不必了。”刘三吾摆了摆手。
他目光缓缓扫过阅卷官：“诸位都是读圣贤书出身，该知道大明第一个因科考而死的是谁吧？”所有人屏住了呼吸。
那个因为偷工减料被砍头的马三刀，谁不知道？
“科举里头的弯弯绕绕，老夫见得多了。”刘三吾冷冷道，“想在墨卷上换标签？想在朱卷上改字句？或是在名次册上偷梁换柱？谁要是敢在我眼皮子底下动这些手脚，就别怪老夫不讲情面。黄泉路上见了马三刀，也好让他认认新朋友。”
众人纷纷表示不敢。
吕本脸上堆着笑：“刘老说笑了，诸位都是朝廷栋梁，哪敢做这等糊涂事？”
“最好如此。”刘三吾直起身，微微含笑，“这几日老夫就不回了，卷房里正好有张空榻，夜里就陪诸位熬着。”
吕本眼中冷意闪过。
这老东西是铁了心要盯着他，昨日刚串通好的几个阅卷官，今日怕是一个都不敢动手了。
“那可太好了！”他摊手笑道，“有刘老坐镇，这春闱定能称得上铁面无私！来人啊，快把里间那床新被褥搬出来，给刘老铺好！”
夜色如墨，贡院卷房灯火通明。
刘三吾和吕本对坐饮茶。
“好！写得太好了！”一个老阅卷官站起，“这经义解得，既有郑玄注的根基，又不落宋儒窠臼，尤其“民为邦本’那几句，简直是振聋发聩！”
他几步跨到吕本和刘三吾面前，将考卷恭恭敬敬递上：“刘先生，吕大人，你二位瞧瞧，这篇文章当得起经义第一！”
吕本先接过考卷，眼神就是一凝。那字迹他太熟悉了。
笔锋锐利如刀，捺画收笔时总带着个不易察觉的小勾，正是朱英那小子的笔迹。
他漫不经心地扫过卷面，微微含笑：“是不错。”
话里听不出喜怒，只有指尖暗暗用力。
刘三吾接过考卷，眯起老花眼，逐字逐句地看，看到会心处，忍不住用指节轻叩案几：“好！好！好！”
连赞三声，声音里带着难掩的激动，“这考生竟能从《尚书》里读出“治世不一道，便国不法古’的新意，很好。”
话音刚落，西边又传来一阵急促的脚步声。
负责判语的考官举着卷子奔过来，脸上泛着红光：“二位大人快看这篇判语！论“盐铁专营’的利弊，引的竟是本朝洪武三年的漕运旧案，这考据功夫，怕是翰林院的老编修都未必及得上！”
吕本接过一看，眉头几不可察地皱了皱。
又是朱英的字。
这判语里把官盐定价过高、私盐屡禁不止的根由剖析得入木三分，连户部去年隐瞒的盐税亏空都点了出来，简直是往朝堂上捅刀子。
“胆子倒是不小。”他放下卷子。
还没等他细想，第三个阅卷官抱着策论挤了过来，脸上带着几分犹豫：“大人，这篇策论写得是真好，只是有些大胆。”
吕本接过策论的瞬间，呼吸就是一滞。
还是那熟悉的笔迹，只是这一次，字里行间的锋芒几乎要跃出。
开篇便直指“藩王戍边耗费过巨”，接着笔锋一转，竟说起洪武九年的“空印案”，说陛下当年“量刑过苛，株连过广”。
他越看越心惊，看到最后“陛下当以宽仁结民心”那句时，嘴角反而微微扬起。
好啊，朱英，你可真是敢写！
这哪里是大胆，简直是提着脑袋往刀口上撞！
刘三吾凑过来看完，脸色微变。
“刘老，你看这事怎么办？”吕本侧过脸，眼中闪着狡黠，“论才学，这三篇文章合在一处，当仁不让是会