底最深处。
可方才在坤宁宫，那种熟悉感像潮水般涌来，几乎要将“朱英”这个身份冲得粉碎。
他低头看了看自己的手。
这双手比记忆里要瘦些，指腹带着常年握药杵磨出的薄茧，和当年那个总爱攥着弓箭的小手截然不同。明明是同一具身躯，再次掌控它时，却总觉得有哪里不对。
抬手时手腕会微微发僵，笑起来时左脸的肌肉会有些迟钝，就连走路，都得刻意调整着步幅才能不显得别扭。
“怎么就形成了这样的局面呢？”他低声问自己。
努力回想时，脑海里的片段依旧是断的。
有朱雄英趴在龙椅上看奏折的画面，有朱英在药炉前熬药的场景，还有些模糊的、分不清是谁的记忆。“哎，回济安堂吧。”他轻叹一声，脚步比来时轻快了些，“见见那个舅公去。”
济安堂，马天正系着围裙往厨房走。
灶台边堆着刚买回来的菜和肉，因为今天朱英回来，他准备多做几道菜。
“舅公！”一声清亮的呼喊从门口传来。
马天脚步一顿，转过身，看见朱英斜倚在门框上，故意抖着右腿，嘴角扬得老高。
这声“舅公”，喊得马天愣了下。
因为以前朱英从未正经叫过他舅公，总是“马叔”“马叔”地喊。
“小子，杵在那儿干嘛？过来帮忙剥蒜。”马天挥了挥手。
朱英却直起身，晃了晃手里的钱袋：“剥啥蒜啊，今天我带你下馆子！看见没？这是我当江宁县丞的俸禄，沉甸甸的，咱有钱了！”
马天扶额：“你还是叫我马叔吧，听着顺耳。就你那点县丞俸禄，估摸着够在太白楼吃顿像样的，吃完就见底了。”
“马叔。”朱英立刻改口，眨眨眼，“钱没了，你这儿有啊。今天我就是要用自己挣的俸禄，请马叔你喝两盅，这是孝顺。”
“好！”马天被他说得心头一热。
两人并肩走出济安堂，朱英步子迈得又大又快，钱袋在腰间晃来晃去，很是得意。
马天跟在他身后，看着他背影，忽然觉得这小子去江宁一趟，好像有些不一样了。
“就去太白楼！”朱英在街口停下脚步，底气十足，“带马叔你吃香喝辣。”
太白楼的店小二见两人进来，刚要招呼，就被朱英一把按住肩膀：“二楼雅间，拣你们这儿最拿手的上！酱肘子、烧花鸭、醋溜鱼片……再来个什锦暖锅，要铺满丸子那种！”
他噼里啪啦报了一长串菜名，末了还拍着桌子补充，“马叔，这可是我头回领县丞俸禄，就得痛痛快快花光，千万别给我省钱！”
马天在一旁听得直瞪眼，等店小二退出去，才伸手敲了敲他的脑袋：“你小子蒙谁呢？你在翰林院当编修，俸禄比县丞高了几成，也没见你这么大方过。”
朱英揉着额头嘿嘿笑，眼里闪着狡黠：“俸禄高才更得省着花啊。这次不一样，县丞俸禄少，花光了不心疼，再说了，以前的俸禄得攒着，将来娶媳妇用呢。”
“你这混小子。”马天被他气笑，“去江宁待了几个月，咋变得这么鸡贼了？以前你可不是这样的，拿着俸禄就知道买笔墨纸砚，要么就给济安堂添药材。”
朱英往椅背上一靠，大马金刀地坐着：“就当外甥孙请舅公吃顿好的。”
马天微微皱眉。
以前朱英很少主动提自己的身份，今天舅公都叫了两次了。
去江宁一趟，性格还变了？
什锦暖锅在炭炉上咕嘟作响，汤汁翻滚着裹住肉丸与菌菇。
朱英夹起一块酱肘子，蘸了点香醋，往嘴里一塞，眉飞色舞地讲：“马叔你是没瞧见，那些地主老财被“饿鬼’吓得，后半夜就扛着粮往祠堂跑，腿肚子都在打颤！”
“我让人在李大地主家柴房摆了个草人，披件破棉袄，夜里风一吹晃晃悠悠的，再让弟兄们学几声鬼哭，嘿，第二天一早他家管家就跪在祠堂门口，说愿意捐粮五百石！”
马天端着酒杯，听得哈哈大笑：“你这招是够阴的，也亏得那些乡绅胆小，换了老油条怕是不管用。”“这你就不懂了。”朱英得意地扬了扬下巴，“越是有钱有势的，越怕报应。我早打听好了，李大地主去年强占了张寡妇三亩水田，逼得人家上吊，他自己心里本就有鬼，不吓他吓谁？”
“再说了，我那“阴司账簿’也不是白写的，谁家占了多少良田，逼死过多少佃户，我都记着呢。真要是敬酒不吃吃罚酒，我就把这些事捅出去，看他们怕不怕！”
马天放下酒杯，看着他眼里的锋芒，缓缓点头：“在江宁这趟，你是真长本事了。临危不乱，还能想出这种奇谋，果断狠厉，有股子能成大事的样子。”
“那是！陛下都夸我了！说我手段“够劲’，有他当年的架势！”朱英更得意了。
“哦？陛下怎么说的？”马天挑眉追问。
朱英把朱元璋在坤宁宫说的话添油加醋学了一遍。
马天笑了笑，眼里却掠过一丝深思：“你当时就不怕？那些勋贵哪个没在京里有关系？”
“怕？”朱英嗤笑一声，“我知道陛下最恨什么。他恨那些勋贵占着良