韩国公府。
正厅内，三足铜炉里炭火烧的很旺，满室的人却都敛着神色。
吉安侯陆仲亨、延安侯唐胜宗、平凉侯费聚、南雄侯赵庸、荥阳侯郑遇春、宜春侯黄彬、河南侯陆聚等，来向李善长拜年。
可一个个脸上都没了新年该有的笑意，互相拱手时也只是虚虚一触，便各自找位置坐下、
李善长在太师椅上，垂着眼。
“老相国。”最先沉不住气的是唐胜宗，“今儿来给你拜年是真，可心里头揣着事，也实在装不出热闹。那驸马欧阳伦的私茶案，马天那小子，连你府上的卢管家都抓了，这明摆着是冲咱们来的。”这话一出，厅内顿时起了一阵骚动。
费聚搓着手，明显有些慌：“昨儿我家小厮去街上买东西，听见茶馆里都在说，这次私茶案要“连根拔’，指不定就牵扯到咱们这些人，咱们可怎么办？”
“怕什么？私茶案明面上是欧阳伦牵头，他是陛下的女婿，安庆公主的夫君，天塌下来有他顶着！真要处置，也得先处置他这个主谋，轮不到咱们这些沾了点边的。”赵庸哼了一声。
一旁的郑遇春附和：“赵侯爷说得对！咱们不过是让底下人跟着分了点利，又没亲自掺和，陛下总不能连这点情分都不讲？”
唐胜宗听得眼睛一亮，拍着桌子道：“就是这个理！咱们跟着陛下打天下，流血流汗的时候，欧阳伦还不知道在哪呢！真要查，先把他拉出来问罪，看公主殿下会不会求情！到时候陛下顾着女儿，这事说不定就不了了之了。”
“你们太天真了。”一直没说话的陆仲亨突然开口，“这次不一样。你们没想想，卢管家是老相国的心腹，马天敢抓他，背后要是没有陛下的意思，借他十个胆子也不敢！还有，年前陛下让朱英认祖归宗，又让两位皇孙开府，这朝堂格局早就变了。咱们这些人，当年是打仗的功臣，可如今天下太平了，陛下还需要咱们吗？”
他的话像一盆冷水，浇得众人瞬间哑了火。
郑遇春也没了方才的底气，声音闷闷：“是啊，当年陛下靠咱们淮西子弟打江山，如今江山稳了，咱们反倒成了「累赘’。私茶案不过是个由头，陛下怕是早就想对咱们下手了。”
厅内彻底安静下来，众人目光落在了李善长身上。
这位老相国跟着朱元璋最久，也最懂陛下的心思，此刻只有他能拿主意。
李善长抬眼扫过众人，过了许久才缓缓开口：“事到如今，别再抱侥幸了。欧阳伦保不住咱们，他自己能不能全身而退都难说。依我看，咱们主动请辞，把手里的权柄交出去，回凤阳老家养老，这是唯一的活路。”
“什么？主动请辞？”唐胜宗猛地站起来，“老相国，咱们还没到那一步吧？我手里还有兵权，在地方上也有差事，就算陛下要查，咱们也能据理力争，怎么就要主动退了？”
“就是啊老相国！”赵庸也急了，“我才五十多岁，还没享几年福，怎么就要回乡下养老？这要是退了，咱们淮西勋贵往后在朝堂上还有立足之地吗？”
其他人也纷纷附和，七嘴八舌地说着不愿隐退的话，厅内又乱了起来。
李善长看着他们，突然重重一拍桌子。
“你们要留下？”李善长怒道，“你们以为留下就能保住权位？当年胡惟庸案，多少人以为自己能摘干净，最后还不是落得个满门抄斩的下场？我告诉你们，现在主动请辞，陛下看在咱们当年的情分上，还能给咱们留条活路；要是等陛下查上门来，别说爵位家产，连命都保不住！”
“我已经在凤阳老家买好了墓地，那里埋着我的父母，我这辈子争过、拼过，最后也想落叶归根，不想死在南京的大牢里，更不想连累家人。你们要是觉得自己能扛过陛下的雷霆之怒，那这事老夫就不管了，你们各自好自为之！”
说着，李善长缓缓站起身，满是疲惫。
众人看着他的背影，又想起当年胡惟庸案的惨状，一个个都低下了头，没人再敢反驳。
陆仲亨最先开口：“老相国，我们听你的，主动请辞，总比丢了性命强。”
有了第一个，其他人也纷纷点头，费聚叹了口气：“罢了，权位再重要，也比不上命金贵。能回乡，守着老婆孩子过安稳日子，也算是好结局了。”
李善长见他们松了口，重新坐下：“你们能想通就好。这事我去跟陛下说，咱们跟着他打了一辈子江山，就算要退，也不能退得太狼狈。该给你们争的，我都会争，总得让你们风风光光地回乡。”众人纷纷点头：“全凭老相国安排！”
转眼，已经开春。
燕王朱棣一家早已在正月末回了北平。
离京那日天还未亮，马天特意去城门送行。
朱棣临走前，嘱托：“舅舅，京城这边，大哥的身子，还有朝堂上的事，劳你多费心。”
马天点头应下，望着车架渐渐远去，心里清楚，朱棣这一回去，下次再相见，又不知是何年何月。朱英与朱允坟两个皇孙，都已经独立开府。
朱允效的府邸选在城东，靠着中山王府，而朱英的府邸则在城西，离徐国公府不远。
这段时日，马天手里的差