第99章自然选择
听了这话，崔桃简若有所思地点点头，但又皱起小眉头：“可是父亲，她限制集中土地，推行均田…这不就是要效仿中祖刘世民，将土地收归朝廷，断我世家根基么？”
出乎意料，崔宏闻言，非但没有忧虑，反而露出一丝意味深长的笑意：“那，反而是好事！”
“好事？"崔桃简不解。
“正是！"崔宏肯定道，“中祖当年，雄心勃勃，推行均田，设府兵，分永业田…然结果如何？天高皇帝远，地方豪强，阳奉阴违，兼并依旧。远的不说，就说这荆州，朝廷的均田令传到此处，已是几年几月之后？除非她坐在宫中，便能三五日内知天下事，否则，这些政令，不过一纸空文！”他端起茶盏，轻轻吹拂着热气：“而我们这样的家族，底蕴丰厚，又岂缺那几亩薄田？更需要的是在那位操纵的天下之中，依然拥有地位，这才是家族的延续、子弟的出路。”
“无论是土地，还是工坊，都不过是外物，只有权势，才是立足之本，“他放下茶盏，语气带着一种豁达与通透，“咱们只要认清形势，放下身段，认真做事，展现出价值。那位不是心胸狭隘之人，不会拒绝我们！”崔桃简若有所思地点头，但下一刻，他突然抬头：“爹，你让我也去徐州！”
崔宏斥责道：“胡闹！”
他怎么可能让十岁都不到的小孩子，独自去徐州？！崔桃简反而热情起来，他坐到爹爹腿上：“爹爹！您听我说嘛，徐州的那些书籍、学问，新奇深奥，没有引路人，光靠自己琢磨，实在难以窥其门径。以孩儿的资质，若能进入淮阴书院学习，必能脱颖而出。咱们对徐州的消息，大多道听途说，雾里看花，哪有亲身经历、亲眼所见来得真切可靠？”“那也该是我去！与你这个黄毛小儿有何相干？“崔宏试图把儿子推下去。“爹您这不是走不开嘛！"崔桃简嬉笑道，“荆州偌大的家业，与朝廷周旋，哪一样能离得开您主持大局？”
他顿了顿，道：“再说，您看空霁堂兄那副郁结于心的模样…如此关乎家族未来的大事，你真的能放心交给他去办吗？”崔宏抱住儿子温暖的小身子，感受着那血脉相连，果断摇头：“你还小，安心心在家读书习字，将来有的是机会！”“机不可失，时不再来！"崔家小孩苦口婆心，“再说了，爹你老了，考不进书院的！”
崔宏大怒：“崔桃简，这逆子，越大越不听话，给我走开！”崔桃简不服气地道：“桃简是小字，那谢淮不也是十岁就跟在那位身边做事了么，您信不信我去了徐州，不出五年，爹爹你见了我，也得唤我大名崔浩！崔宏把长子撵了出门，但重新坐下时，又忍不住叹了口气。儿子说得，也有道理。
十岁，也不算小了，再过三五年，就该成亲了。只是……
他这儿子，生得貌如好女，又生来聪慧，喜欢拔尖，不是个听话懂事的，以他的性子，不闯祸则已，一闯，那必是闯个大祸啊。嗯，趁着年轻，闯不了太大的祸，不如放他去，也让他见识见识天地之大。十二月，淮阴，天寒地冻。
夜半三更，鹅毛般的雪花无声飘落，将城外的小村落裹上一层厚厚的银装。村尾一处低矮的土坯茅草屋里，却透出一点昏黄温暖的灯火。屋内，一家四口正围在一个近一人高、肚腹浑圆的大陶缸旁忙碌着。陶缸内用竹编巧妙地隔成数层，每一层都铺满了饱满金黄的黄豆。经过七日暖房恒温、每日洒水、覆盖稻草的精心照料，此刻每一层都生发出密密麻麻、嫩白脆生的豆芽，如同玉簪般喜人。
一家子小心翼翼地将豆芽取出，用柔软的稻草细细捆扎成一把把，再整齐地码放进一个大背篓里，足足装了四十斤。“行了！“一个三十出头的汉子直起腰，拍了拍手上的水汽，拿起一顶磨得发亮的旧羊皮帽扣在头上，又蹲下身，仔细地在单薄的麻鞋外缠上厚厚的稻草组以御寒。
旁边的妇人脸上带着担忧：“当家的，这天寒地冻的，风跟刀子似的，还是穿上那双皮靴子吧？”
那是家里攒了许久才买下的贵重物件。
汉子咧嘴一笑：“三十里地呢，踩着雪走，糟践了好东西。你在家好生梳羊毛，咱再攒攒，开春就能起间青砖房了。到时候咱娃儿说亲，总不能连个像栏的屋子都没有，让人瞧不起。”
妇人叹了口气，不再多说，帮丈夫将那沉甸甸的背篓扶到他背上，又赶紧往他怀里塞了两张还温热的、掺了荞麦的硬实胡饼，不住叮嘱：“雪大路滑，千万小心着点走……
汉子“哎"了一声，调整了下背带的位置，压弯了腰，深一脚浅一脚地推开门，融入了门外呼啸的风雪和浓稠的黑暗里。村口，已有七八个同样背着各式背篓、挑着担子的村民在等候。见人齐了，大家也不多话，默契地相互照应着，迎着扑面而来的风雪，踏上了通往淮队城的漫漫长路。
他们这个村子，离淮阴三十里，不靠河，不近官道，是周边有名的穷地方。眼看着邻村靠着卖菜、进城务工，一家家都起了青砖瓦房，他们心里也憋着一股劲，只能起得更早，走得更远，干得更辛苦。不然，村里的小伙子都快娶不上媳妇了。
风雪夜行，路途艰难。但众人相互搀扶，