第102章终于开打了
清晨，车马缓行，虽天色依旧阴沉，寒风刺骨，但前方的景象却让笼罩在车内的沉闷气氛为之一振。
官道如同一条宽阔的灰白色巨龙，蜿蜒在茫茫雪原之上。路面并非想象中的泥泞土路，而是铺就着打磨平整的青色条石！即使大雪覆盖,也能看出其下坚实平整的轮廓。
此刻，已有村人穿着厚实的棉袄或填充芦花的麻衣，拿着扫帚，清扫着路面上新积的浮雪。
路旁，简易的茶铺支起了棚子，炉火正旺，蒸腾着热气。炉上铜壶嘶鸣，热水翻滚，旁边大锅里熬煮着热气腾腾的米粥或馄饨。早起的农人、行脚的商贩聚集在简陋的桌凳旁，就着温暖的炉子或简单的饼子,聊着最近见闻。
还有许多农人背着背篓、挑着担子，里面或是豆芽、豆腐、咸鱼，或是刚编好的草席、藤筐，步履匆匆地向不远处的城池赶去，为一点铁钱奔走。官道的一侧是淮河河道，虽然天冷得让河面结了冰，但冰层看起来并不厚实，隐约能看到冰面下墨绿的河水缓缓流动。河道旁专门预留了宽阔的纤道和杉道,为船只通航提供便利。
往日丰茂的芦苇荡早已被收割殆尽，只留下大片的浅茬，视野极其开阔。“冰太薄了，不能上！"河边挖洞取水洗衣的村妇大声呵斥着几个试图靠近冰面的顽童，“前儿个狗蛋掉下去，要不是旁边有大人干活，命都没了！不许去！”
孩子们吐了吐舌头，不敢靠近，转而抓起雪球打闹起来。这些景象让崔桃简越发惊奇。他一路与沿途农人的交谈，他的两个姐姐也加入其中，带来许多消息，除了知道这里的冬天并非农闲休憩的时节，家家户户都有活计外，还知道有大量壮劳力被官府的冬役征召，参与修桥补路、疏浚沟渠，特别是为城外那热火朝天的工坊区挖掘排水沟、平整地基、搬运砖石木料！淮阴官府烧制的海量砖瓦，据说八成以上都流向了这些不断扩张的工坊，只有瑕疵品或边角料，才会被附近农人捡去，小心地用于修补自家房屋或搭建牧畜棚。
这与荆州冬日里农人大多缩在屋中避寒、守着一点存粮度日的景象，完全两样。
车队继续前行，城市的轮廓终于在薄雪晨雾中显现。那不是崔桃简想象中的古老高墙或巍峨宫殿，而是吞吐着滚滚黑烟的工坊区！一座座用红砖或土坯搭建的巨大棚屋紧密相连，其中夹杂着更高的砖砌烟囱和高耸的木质水塔。巨大的水轮被冻结成沟渠上。烧窑的焦味、鞣革的腥味、漂煮皮毛的碱味混杂在冰冷的空气中。即便在寒冬清晨，也让人感觉到炽热！
工坊区后面，才是巨大的城池主体。高大坚固的城墙拔地而起，与荆州襄阳那种饱经沧桑的城砖不同，这里的的城墙砖色泽偏新，棱角分明，城楼上戒备森严，旗帜猎猎，望楼高耸。
宽阔的护城河早已封冻，但上面清扫出一条供车马通行的冰道。城门洞开，车水马龙涌入涌出，规模比襄阳还大！城门上方巨大的石匾上，两个遒劲的隶书大字在风雪中依然清晰可见：盱眙！
“淮阴真是名不虚……“崔桃简的赞叹卡在喉咙里，忍不住揉了揉眼睛。然后发现，这真的是盱眙，不是淮阴。
“这……“众人表情僵住。
不是，盱眙不是只是淮河沿途，靠近淮阴一座小城么？怎么会这么繁华？
那淮阴会是什么样的啊？
崔桃简小脸紧紧贴在车窗的缝隙上，眼睛瞪得溜圆，几乎忘记了呼吸。他终于有些明白了。
父亲崔宏那句"此等能为，实在恐怖"背后的到底有多恐怖。那不是一句话，是真正的天地画卷，她做下的伟业。好可怕。
但接下来，让崔桃简感到震撼且视为“神器"的，并非那些精巧的机械或繁华的市集，而是一种看似灰扑扑、毫不起眼的粉末一-这里人说是“灰粉”他是在一处正在起新屋的农户家旁首次见到此物。那农户并非豪富，却正在用这种灰色的粉末混合沙子和水，搅拌成粘稠的泥浆，然后涂抹在砖石之间。不过一两日功夫，那泥浆竞已坚硬如石，将砖块牢牢粘合在一起。这与荆州乃至南朝普遍使用的、需要耗费大量糯米汁、猪血甚至蛋清来增加粘合度的三合土相比，其简便与高效，让崔桃简瞬间惊为天人！他立刻上前询问配方，那农户却憨厚地挠头，表示一概不知，只道是从城里工坊买来的现成“灰粉”。
崔桃简哪里肯罢休？
他立刻动用了携带的黄金，在城中左询右问，多方打点，甚至不惜耽误了两天行程，终于找到了一家生产这种"灰粉"的工坊。在真金白银的开路下，工坊主的态度极为配合，不仅爽快地给出了配方，甚至允许这位"好奇心极重”的小公子参观整个制作流程。工坊设在一处巨大的仓库内，数个依靠水力驱动的大磨盘因河道封冻而暂时停转，但仍有几个较小的石磨在几头蒙着口鼻的毛驴拉动下，轰隆作响。工坊内粉尘极大，无论是工人还是拉磨的驴子，口鼻都严实地包裹着布巾。崔桃简看到，工人们正将烧制好的块状石灰投入石磨，磨成极其细腻的粉末。另有工人摇动着连接杠杆的细筛，将磨好的石灰粉进行过滤，确保其细度。更让他注意的是另外几个石磨，正在研磨一些颜色各