刘掌柜沉吟片刻后答道：“其中大项，如购新青瓦需三十贯；用杉木、松木等木料更换门窗需二十贯；漆料、铁件如门环、锁钥、钉铰等需十贯；青砖铺地、补墙并石灰、麻刀、黄土等泥瓦料需七十贯；淘井、砌灶、疏通沟渠杂项亦需二十贯. ..…若郎君要细细做来，估摸需两月光景，木匠、瓦匠、泥水匠、漆匠、小工合计需十五人左右，每人每月三到五贯不等的工钱，再加上每日的工食钱，拢共算下来亦是不小开销，跟购置材料所需花费也差不多了。”
陆北顾知其所言大致属实，东京人工物料俱贵，此数并非虚报。
“便依此数。”
他略一思忖，道：“我另有些要求，其一，正堂、书房之地板，需选用上好松木，刨光铺置；其二，所有新制门窗，皆力求雅致，勿要俗气；其三，院中依原样重铺青砖，并于东南角辟一小圃，以卵石砌边；其四，水井栏圈以新石凿换，务求洁净。”
刘掌柜见主家爽快且有见识，笑容更殷：“郎君放心，小老儿定然用心，只是不知郎君欲何时动工？需先付定钱三成，料银随用随支，工钱按旬结算，竣工后结清。”
“可，我先付一百贯定钱，一应事宜，便托付掌柜了。”
陆北顾当即定下。
此后数日，陆家老宅便热闹起来。
刘掌柜领着工匠入驻，先是小心翼翼将屋内尚能使用的旧家具移至院中覆以苦布，随后便是拆旧瓦、卸门窗、铲墙皮、起地砖等事宜，从早到晚“叮叮当当”响个不停。
陆北顾每日从宋庠府邸归来后必来察看进度，银钱如流水般花出去，宅院亦一日日换…. . . …眼瞅着新瓦覆顶，齐整如鳞；墙壁粉刷得雪白平整；地面青砖漫得严丝合缝；门窗安设妥当，款式雅致；小圃初成，待植花木。
陆北顾又额外花了八十贯，定做了一批榆木、榉木打造的床榻、桌案、柜架等家具，并订购了帘帷、席褥、烛台、盆盏等一应家用杂物，只待装修好把这些软装也都放进去。
而在他忙着学习和装修老宅的时候，其他人也没闲着。
这一日，天章阁侍讲值房内茶烟袅袅，杨安国正小心地将茶叶投入沸水翻涌的茶釜中，动作一丝不苟。他今日难得清闲，值房的门却被“咚咚”叩响。
杨安国被吓得手一抖，茶匙差点落入釜中。
“杨学士可在？”
他听出了声音是谁的，忙放下器具，整了整紫袍，心中纳罕欧阳修怎会来此？
“永叔快进来。”
杨安国扬声应道，脸上迅速堆起那标志性的、见牙不见眼的笑容。
身材有些发福的欧阳修推门而入，神色略显疲惫，酒糟鼻红红的。
他拱手见礼：“杨学士，叨扰了。”
“哪里哪里！蓬荜生辉！”
杨安国热情地将他迎至上座，亲自斟上一盏刚点好的新茶。
“尝尝老夫这点茶的手艺。”
欧阳修也不客套，接过茶盏啜了一口，赞道：“火候正好，手艺精进了不少啊。”
两人寒暄几句，无非是朝中风物、近日天气。
杨安国揣摩着欧阳修的来意，耐心等待着，他知道这位老友无事不登三宝殿。
果然，欧阳修放下茶盏，话锋一转，似是不经意地提起：“说起来，今科省元陆北顾，与我当年一样都就读于国子监广文馆，杨学士当真是慧眼识珠啊。”
听了这话，杨安国雪白的胡须微微颤动，脸上笑容更盛：“永叔过誉了！此子才学全赖自身勤勉，我国子监不过是为其备考略尽绵力罢了。”
他嘴上说着，心中却已了然，欧阳修此来必与陆北顾有关。
欧阳修微微颔首，目光落在窗外庭院新抽的柳枝上，语气里带了几分追忆：“老夫当年在广文馆时，那时“监元’虽非朝廷功名，却是解试前最要紧的一场大考之夺魁者，过去能夺“监元’者无不声名鹊起，士林瞩目，其中大多数人都能拿下开封府解元甚至礼部省试省元. ...可惜如今国子监势微，这“监元’之盛名，也久不得闻了。”
说到这里，欧阳修便开始低头喝茶，不再言语。
“监元。”
杨安国捻须的手指顿住，浑浊的眼珠瞬间亮了起来。
他如何不明白欧阳修提及此事的用意？
陆北顾已是省元，殿试在即，若殿试再中状元，便是“连中三元”追平了宋庠和冯京，已是不世出的荣耀。
可若在此之前，能再为他添上一个“监元”的名头呢？
不含任何水分的“连中三元”固然惊人，但冯京已然做到，可若是“连中四元”，监元、解元、省元、状元，这将是何等空前绝后、震动天下的噱头？！
一这就是足以照亮整个国子监门楣的金字招牌啊！
这念头一起，便如野火燎原，再也按捺不住。
杨安国只觉得一股热血涌上头顶，连呼吸都急促了几分，几十年前国子监鼎盛时期的辉煌景象，父辈执掌时门庭若市的荣光，仿佛都在眼前重现。
国子监沉寂太久了，太需要这样一场惊天动地的造势了！
“永叔所言极是！”
杨