第41章素食寿宴
十月初九如约而至，一早沈寻派来的马车就到了横桥子桥头。江知味洗漱完，从衣箱里翻出来一件看起来最新的衣裳。这件衣裳她平日里都舍不得穿，是当初刚回汴京时，江大带她到裁缝店，专程找人做的。一件米白色的窄薄罗衫，对襟的领口，带一条朱红色的披帛，配浅赭白花的长裙,穿起来仙气飘飘，很明显地衬托出她略显丰腴的身材。到大户人家去，总不好浑身上下灰不拉几的。再说还得会见觅之郎君那有钱的姑婆,总不好灰头土脸地过去，着实不太礼貌。但今日的首要任务是干活，披帛就不带了。长裙也不方便在灶房那种油腻水湿的地方忙前忙后，为此她多带了两条束带。先这么穿着过去，到时进灶房，再用束带把裙摆扎起来，需要见人时解开，如此就两全其美了。
江知味以为起得挺早，没想到到桥头时，那马夫竞坐在车辕上打瞌睡，像是来了许久。一低头，瞥见马车牯辘上那熟悉的梅花云纹，与她怀里的胡椒荷包上绣得一模一样。
此前她心有疑惑，带着荷包去过集市上的布料店。结果发现，压根不需要多问，只要走到店门前,那些问题很自然地就有了答案。因为整一条街，不，应该说是几乎每一条街，但凡大一些的衣料铺子，前头挂的牌匾上，都刻有那梅花云纹。
只要她往店里迈上一步，就会有店家迎上来，热心地告知，店里时兴的布料，都是从沈记布庄那儿进的货。后头来的那些个年轻漂亮的小娘子，开口问的，也都是“有没有沈记的新式布匹"。
可见这个沈记，与沈大人、沈觅之相关的沈记，必是汴京城布料界的领军存在。那觅之郎君的出手大方，便不是体制内俸银的功劳了。果然，在宋时要想暴富，还是得靠做生意。江知味这么想着，喊醒瞌睡的车夫，把长裙的裙边用手一揽，脚踩车辕，大跨步上了马车。
缓缓行至枣冢子巷，下车时，马车边多安了一个踏脚。连池抱手，一路小跑来接：“江娘子慢些，踩着踏脚下来，我扶你。”江知味总算不用毫无形象地爬上爬下，笑着扶了一下他的手臂，稳稳地落到地上。
在连池“江娘子今日真漂亮"的赞美声中，江知味仰头，看向小苑门前悬挂的无字牌匾。猛地忆起，那日在山上与觅之郎君碰面时，他身侧母亲的墓碑，也是无字的：“为何是个空匾？”
连池笑道：“这个啊，我家郎君不喜张扬。此前他把“静心心苑"三个字提在门楣上，被人认出是他的墨宝，时常有人到家门前驻足观望。后来只好把匾额挪至到里头去，在外换了一副无字的才好。”
江知味点头，走几步看向门后，果然有墨宝挂在上头。那一幅手书苍劲有力，笔锋大开大合显得十分无拘，与她印象中的觅之郎君的性情倒不大相符。再往里去，庭院幽深。
穿过回形廊道，迎面见着的是一处极风雅的院落。院子不大，东南角种着一棵参天的槐树。树干比连池的腰身还粗壮，一看就知道树龄不小。槐树上有红木鸟笼挂着，里头那只黑嘴黄喙的八哥鸟学着人声，“吉祥吉祥”个不停。树下有一方石案，几本合拢的古籍。红泥小火炉搁在石案边，不远处是流动的活水小溪。溪两岸，各人的桌案都已经放好，还搭了蒙着纱帐的凉棚，到时客人们就在此处，一边静听流水，一边恭贺生辰。
连池还在把她往深处引引。
灶房位于小苑的最边角处，里头有三男一女覆手站着，见人来，恭恭敬敬地迎上前，都作揖、福身：“江娘子。”
连池挨个介绍：“这位是卢伯，小苑的管事，偶尔也到灶房充当庖厨。另三位是在沈宅庖厨帮工的小厮和婢子，今日临时喊来，给江娘子打个下手。”沈宅应该是觅之郎君真正的家，此处算是别院。难怪江知味觉得，一路上看来只觉得清新雅致，却没那么高贵气派，不像凭雄厚的财力堆出来的。连池走后，江知味便在灶房里巡视一圈，把食材挑拣了个遍。留下的这几个人，对她都是毕恭毕敬的客气，她说什么就做什么，不顶嘴、不甩脸子，还都爱笑，笑得却有些僵硬，许是被特意交代过。江知味叫他们放松些，她又不吃人，这才让紧张兮兮的一群人，收起面上僵硬的笑意。但气氛还是有些尴尬，为避免影响后续配合，江知味只好跟他们有一搭没一搭地聊了起来。
这一聊，就把卢伯的话匣子打开了。他也不避讳，直说了自己的来历。他在沈宅那会儿，看着沈寻打小长大，关系很亲。当初沈父嫌他老迈，管理不好家中杂项，就给了他一些钱，要他归家安度晚年算了。钱不算少，但卢伯在外，没有自己的妻儿。家中父母兄弟早已故去，他要是走了，就是孤家寡人一个。
他想留下，沈寻便把他带到了小苑，对外说是管事加庖厨，其实和养老也无甚大差。
因要操办这场素食宴，他三日前被沈寻叫到院中，生生叮嘱了一个多时辰，叫他竞和其他小辈一样，莫名慌张了起来。江知味心说觅之郎君对这寿宴还真重视。
然而卢伯没同她说的是，这个平日里连沈老太太都鲜少能踏足的地方，沈寻竞破天荒的，不仅允了人来此处摆筵席，还用带沈家徽记的马车，专程将她眼前这位小娘子接到了此处