文曲星保佑，家里出了个读书人。另一个，是林夫子私塾里就读不中的老书生。他考过了县试，却屡屡折戟于府试与院试，老书生久试不中，起了轻生的心，一天晚上他跳进了银湾河里，被好心人所救之后，这老书生就像是点开了文脉一般，他变卖了所有家产，号称要去供奉文昌帝君。就在书生供奉的第二年，他畅行无碍地考过了府试和院试，拿到了秀才功名。
而最后一个，更为特殊。
这个是魏三夫人的侄子，陈升荣。
据魏宅的下人们所说，陈升荣从不是一块读书的料，但魏三夫人执意要让他去考功名，他考了七八年，连一个区区县试都考不过，但就在去年，他就像忽的开了窍一般，一口气通过了县试与府试，不过最后却在院试中作弊被学政所抓，现在还在丹州府的大狱里头关着。
但有一点特殊的是，在陈升荣开窍的前一年，魏家的光景似乎并不好，魏三夫人只说大哥仕途所用，钱都拿去了京里打点。春雁对那一年记得尤为清楚，那一年魏家外院下人们发的冬衣，都是棉花混了芦苇絮的。
这三个人的经历极为特殊，这三个毫无关联的人，似乎都有着丝丝缕缕的共同之处。
魏兰蕴的信送到钟离文手上的第二天，钟离文便给了魏兰蕴回信。钟离文的信上什么都没说，他只写了四个字，这四个字是一间偏僻到银湾少有人知的茶铺的名字，而这一月以来小阿三收到指示，多次往返的茶铺，正是这间茶铺。
送往迎来，舌敝唇焦，酬应之繁，不能尽述。丹州地头势重，就连就任属官都不免拜见地头，更何况本就由此地滋生而出的科考一试。
魏叔礼其实对此略有猜测。
而魏兰蕴，在钟离文的这封信送到之后，她也知道得很清楚了。魏兰蕴在杏林诗会近乎是大闹一场，以玉溪诗社在府试中的影响力，不设计构陷只怕都是好的，马庆与许敬是决计不会让她有圈名之可能。既然如此，不如顺其道而行之。
于是魏兰蕴让春雁找了小阿三，通过小阿三的手，魏兰蕴近乎送了一小座金山进了玉溪诗社，而借由这座金山，再加之钟离文的刻意掩饰。魏兰蕴成功把自己的名字，送进了玉溪诗社的庇护之中。考棚门口，诸位学子正在排队伸手抽取号签，魏兰蕴同样伸手，她在号箱中虚抓一把，随后将那枚来自玉溪诗社的馈赠，展了开来。学子们拿着号牌陆续进了号房。
他们之中有身经百考皓首苍颜的老儒，有自诩逸群才高八斗的天才，而更多的，是面目黎黑形容憔悴的普通的学生。为了这一道龙门，为了这一次鲤鱼跃龙门的机会，这些学生囊萤刺股凿壁偷光。
他们日也学，夜也学，他们日以继夜，他们勤勤恳恳，他们落座在号房里面，口中却仍念念有词，他们一遍又一遍地背诵着早已经牢记于脑海中的句段。他们其实已经不会忘记了。
但他们不敢去赌也不敢相信自己，他们拼尽全力，一遍又一遍地背诵着，直到考棚锁院，直到钟鼓其鸣，直到皂吏带着题板绕着号舍而行。他们才依依不舍地合上了嘴，研墨，继而奋笔疾书。可他们不知道的是，他们以汗水以笔墨为砖石砌出来的九重高塔，在那些手握权财高高在上的人的眼里，其实什么都不算。金子养出来的梧桐树轻轻朝这座高塔吹一吹风。塔便倒塌了。
魏兰蕴握着这枚号牌有些犹豫，皂吏引者她走向那间号舍，她站在号舍门口，怔愣了许久，直到锁院的钟鼓声响起，魏兰蕴才缓缓走了进去。这是最快的办法。
这也是最合适的办法。
“魏兰蕴，你要回家去。"魏兰蕴轻声说道。考生的笔锋刷刷，银湾的流水潺潺，就在嘉定八年丹州府的府试开考之际，在银湾河的上游，由丹州知州王海祥下令修缮的水利玉乡之处，也正在发生一场不小的动静。
一场正合魏叔礼意的动静。