法场之上，尘土混着血腥气在烈日下蒸腾，像一层灰黄的雾罩住人群。
百姓围得密不透风，唾骂声、哄笑声响成一片，夹杂着鼓点沉闷的节奏，敲得人心发颤。
沈砚被两名刽子手死死按跪在地，双膝陷进泥里，粗麻囚衣磨着破皮的肩背，火辣辣地疼。他挣扎着抬头，乱发间一双布满血丝的眼，急切地扫过一张张面孔一一愤怒的、麻木的、幸灾乐祸的·……直到望见酒楼二层那抹素白身影。
苏晚静静立于凭栏处，仿佛隔世而居。
她未施粉黛，眉目清冷如霜，手中托着一碗清水。
阳光正烈，水面微晃，映出天光，也映出法场上那个狼狈不堪的身影。
她的指尖轻扣碗沿，触感冰凉，一如她此刻的心境。
她就那么看着，像在看一场与己无关的戏，又像是用这碗清水，祭奠一段早已焚尽的过往。沈砚浑身一震，忽然明白了一一这不是怜悯，是审判。
是她，全是她！
恨意如毒火般从胸腔炸开，他喉咙撕裂般吼出：“苏晚！你不过一介商女，凭什么”
凭什么毁我沈家百年基业！凭什么将我玩弄于股掌之间！
话音未落，监斩官掷下令牌。
午时三刻，到。
寒光一闪，刀锋破空，尖锐刺耳，随即戛然而止。
酒楼上，苏晚缓缓倾碗，清水落地，迅速渗入木板缝隙，不留痕迹。
一滴残水顺檐角滑落，坠向尘土，仿佛穿越千山万水，汇入京畿运河，随波流转，终拍打在都察院朱红的大门之下。
就在这水声几不可闻之际一
“臣，弹劾户部侍郎白砚舟，结党营私，贪墨赈灾银两，其罪当诛！”
一声洪亮奏报，撕裂朝堂寂静。
京城都察院内，气氛肃杀。御史台官员垂首屏息，连呼吸都压得极低。盐政转运使周盐使手捧卷宗，声如洪钟。
白砚舟面色惨白出列，强撑镇定：“周大人，血口喷人也要讲证据！你我素无往来，何故构陷于我！”“证据？”周盐使冷笑，呈上卷宗，“此乃“白砚舟贿赂名单’，四十七人，上至六部，下至州府，笔笔俱在！”
尚书颤抖着翻开，只一眼便倒吸凉气一每一笔贿款后，皆有朱笔标注四字：“资金来源”。“义济堂捐转贷！”尚书声音发颤，“这些银两本是江南商贾所捐，用于两淮赈灾的救命钱！为何流入私囊？！”
“构陷！”白砚舟双腿一软，几乎瘫倒。
他心中剧震一一沈砚伏法，不过是序幕！真正的杀招，已然落子朝堂！
“构陷？”刑部侍郎顾昭之大步踏入，手中文书冷光凛然，“刑部奉旨追查义济堂资金流向，已查实三十七笔款项，经七家钱庄周转，最终尽数流入涉案官员府邸。人证物证俱全，还想抵赖？”这份文书，与三日前江南密递至刑部的一份匿名密报相互印证，方才促成今日雷霆之举。
铁证如山！
皇帝端坐御座，眼中风暴骤起。
他并未动怒，只以平静到令人胆寒的语气道：“彻查，将“义济堂资金链’上所有人，一环一环给朕挖出来！顾昭之。”
“臣在。”
“即刻组建“盐政清查司’，凡涉案者，不论官阶，一律拿下，不必再报。”
“臣，遵旨！”
与此同时，江南苏府，烛影摇曳。
数月前，当第一笔“义济堂捐转贷”出现异常拆分时，苏晚便命人暗中追踪每一路银流。
她深知，要扳倒沈氏，靠的不是仇恨，而是账本上那一笔笔无法抵赖的数字。
此刻，她听着贾掌柜带回的消息，窗外夜风拂过竹林，沙沙作响，如同翻动账册的纸页。
她取出一张图谱，细密笔迹勾勒出三十六路资金脉络，蛛网般交织，最终汇聚一点一一白砚舟书房，多宝阁后，第三块地砖下的暗格。
一角还附有“分红暗契”摹本，赫然是白砚舟与户部尚书之子的亲笔画押。
“贾叔，”她将图谱卷好，放入木匣，“派最信得过的人，星夜送往京城顾府，不得有误。”贾掌柜接过，手微微发抖。
这哪是情报？分明是一把削铁如泥的利刃。
苏晚望着窗外，眸光深邃：“顾大人要的，从来不是一本账本，而是……一把能斩断所有脉络的刀。”三日后，白砚舟革职下狱，府邸被抄。
账册密信堆积如山，更有未完成的“朝官把柄录”曝光，朝野震动。
依附沈氏者人人自危，争相自保，官场风声鹤唳。
沈氏大树，主干既折，钱根亦断，轰然倒塌。
可苏晚未停手。她落下第三颗棋子
江南数十商贾联名奏疏，八百里加急送入京城：愿再捐十万两白银，重建义济堂，唯求陛下恩准，由苏氏女苏晚主理其事。
皇帝沉吟良久。
这不止是请愿，更是一份投名状。
江南的钱袋子，在沈氏倒台后，选定了新主人。
朱笔落下：“准。着苏氏女苏晚，协理江南赈务，督办公私账目。”
圣旨到府，香案高接。苏晚跪领明黄绸卷，入手沉甸，似载着一个时代的