云昭冷哼一声，显然不信他的鬼话，但眼下确实急需懂水泥配方的人，便也不再追究，只淡淡道：“跟上。若误了事，军法处置。”
“得令！”裴砚笑嘻嘻地应了，目光状似无意地扫过云昭身后的亲兵队伍，精准地捕捉到了那个娇小的、正努力降低存在感的身影，琉璃瞳中笑意更深，却什么也没说，自然地牵过属下递来的马，汇入了队伍。
队伍继续前行。过了一会儿，裴砚便策马溜溜达达地到了云知意旁边，与她并辔而行。
“哟，这位小兄弟看着面生啊？新来的？”他故意压低了声音，带着戏谑。
云知意瞪了他一眼，压低帽檐：“裴公子认错人了。”
裴砚低笑出声，声音只有两人能听见：“殿下这伪装……着实清新脱俗。不过放心，在下眼神好，绝不会说漏嘴。”
云知意气得想踹他马肚子，又怕引起注意，只好小声问：“你真不去考试了？那可是科举！”裴砚耸耸肩，一副浑不在意的模样：“考啊，怎么不考？等治完水回去正好赶上。那些玩意儿，早几个月看晚几个月看，没差别。”他顿了顿，侧头看她，语气难得认真了些，“倒是这边，人命关天，等不起。”
阳光穿过林间缝隙，洒在少年飞扬的眉梢和带笑的嘴角上。云知意看着他这副看似轻佻实则坚定的模样，忽然觉得，这家伙好像……也没那么讨厌了。
久别重逢，竞是在这奔赴险境的路上。前路未卜，但身边多了个意想不到的同伴，似乎……也没那么令人不安了。
钦差队伍沿着清河一路南下，越是深入，沿途所见却似乎与京城传来的紧急情报并不相符。河水虽然因前期的雨水而显得比往常浑浊汹涌一些，但堤坝大体完好，两岸农田虽有被浸泡的痕迹，却也已在排水恢复，百姓生活看似并未受到太大影响。地方官员前来迎接时，虽态度恭敬，言语间却也透露出“虚惊一场”、“陛下圣明但或许过于忧虑”的意思。
队伍里开始出现一些不和谐的声音。主要是些从工部、都水监抽调来的官吏和匠人，他们本就对那劳什子“水泥”将信将疑，又见实地情况似乎并不如皇帝所说的那般危急，连日赶路的疲惫和离乡的不情愿便化作了低声的抱怨。
“我看这河水不是挺安稳的吗？哪里就像要发大水的样子？”
“就是，白跑一趟，还取消中秋宴，真是……”
“唉，上头一句话，底下跑断腿。说不定就是陛下……一时听了什么谗言。”
“那水泥弄得灰头土脸，也不知有没有用……”
这些议论声虽小，却像蚊蝇般嗡嗡作响，扰得人心浮动。裴砚皱起了眉头，云知意更是心急如焚，她知道真正的危险隐藏在看不见的上游！
就在抱怨声渐起，甚至有几个小吏开始磨磨蹭蹭、消极怠工时，一直沉默前行的云昭突然勒住了马。他并未回头，冰冷的目光扫过道路两旁略显泥泞的田地和看似平静的河面，声音不高，却如同带着冰碴，瞬间压下了所有杂音：
“尔等食君之禄，担君之忧。陛下心系百姓，防患于未然，乃仁君所为。岂容尔等在此妄加揣测，怨天尤人？”
他缓缓调转马头，玄色蟒袍在略显灰蒙的天色下透着肃杀之气，目光如利刃般刮过那些窃窃私语的官吏“若真等洪水滔天，尸横遍野之时，尔等此刻的抱怨，可能换回一条人命？陛下的担忧是对是错，非由你我来判定！我等奉命而行，唯有竭尽全力，排查隐患，加固堤防，方不负圣恩，不负百姓！”他猛地提高声调，带着沙场淬炼出的铁血威严：“再有敢动摇军心、消极怠工者，休怪本王天子剑下无情！一律以贻误军机论处！”
刹那间，万籁俱寂。所有抱怨和牢骚都被这冰冷的杀气压得粉碎。那些方才还心存不满的官吏个个面色发白，冷汗涔涔，连忙低下头，再不敢多言一句。队伍的气氛瞬间变得凝重而肃杀，只剩下马蹄声和风声。云昭冷哼一声，不再多言，一夹马腹，继续前行。
裴砚吹了声轻佻的口哨，策马跟上，用只有旁边人能听到的声音嘀咕：“啧，王爷发火，还是这么吓人。”
云知意看着皇叔挺拔冷硬的背影，心中却安定了不少。有皇叔这般强硬的姿态镇着，至少队伍不会再内耗了。
只是，望着那看似平静的河水，她心中的不安却越来越浓。暴风雨前的宁静，往往最为致命。队伍在一片相对干燥的高地扎营休整。经历了白日的训斥，营地里安静了许多，众人各司其职，不敢再有怨言。
云知意坐在一块大石上，看着远处在暮色中缓缓流淌的清河，眉头微蹙。裴砚溜溜达达地过来，递给她一个水囊，然后在她旁边随意地坐下。
“还在想洪水的事？”裴砚灌了自己一口水，侧头看她。
云知意接过水囊，没喝，只是抱在怀里，叹了口气：“嗯。他们都不信……连地方官员都说是虚惊一场。皇叔虽然压下了抱怨，但我知道，很多人心里还是不服气的。”
裴砚笑了笑，琉璃色的眸子在夕阳余晖下闪着通透的光：“世人多短视，只信眼前所见。殊不知，灾祸往往孕育于疏忽之中，爆发于侥幸之时。”
他随手捡起