，你小子还磨蹭啥？多拉一个回来，多一碗稠粥啊，说不定还能有结余之后吃！”
“娘，你看好惠儿，我再去弄俩人，咱家明天口粮就有着落了！”
城墙下的空地，以肉眼可见的速度空旷起来。
原本密密麻麻蜷缩的人，被一队队疾行的夜行者分割、带走。
有尚存神智的灾民看着身边人被不断带走，听着那些“有粥”、“快去”、“能活”的低吼，也挣扎着爬起来，相互搀扶着，跌跌撞撞的朝着营地方向摸索。
夜渐渐褪去，弦月西沉，启明星亮起，东方天际泛起一丝极淡的鱼肚白。
柴桑县城墙上，值夜的几个士兵靠着冰冷的城垛，抱着长矛打盹。
连续几夜城下那些压抑的呻吟早已经让他们神经麻木，在他们看来那些流民的动静已经是再平常不过的背景。
不过，今晚的他们，似乎睡得格外香！
“哎！换岗了！醒醒！”
一声吆喝把靠在垛口昏睡的队正惊醒。
他一个激灵站直身体，下意识的将手中长矛紧握。
换岗的小队长带着几名兵丁走上城头，打着哈欠，抱怨着起得太早。
两人随意地往城下瞥了一眼，准备进行交接。
下一刻，两人的动作同时僵住。如同被无形的冰水从头浇下，那点残存的睡意瞬间跑得无影无踪。“入……入他娘？！”
小队长张大了嘴，脸上满是不可置信的惊骇，“人呢？”
城下，空空如也！
昨天傍晚日落前还如同腐烂脓疮般覆盖了大片区域的、那黑压压令人烦躁不适的灾民群，消失不见了，只剩下遍地的狼藉！
城墙下污秽之气依旧弥漫，但人气却是全无。
“怎么可能？都死光了？”
那守夜的队正也慌了神，使劲揉着眼睛，探出大半个身子往下看。
黎明前的微光下，城外的景象看得更清楚。
真的一个人都没有了，数千人一夜之间人间蒸发？！
一股寒意顺着他们的脊椎爬上后脑勺，这不正常，极度的不正常！
“死光也不可能这么干净！”小队长声音带着颤音。
“尸体呢？老弱病残总该有几个瘫那等死的吧？这连影子都没一个，这不是饿死病死，是逃了，还是…他咽了口唾沫，一个极其可怕的念头冒出来：“难道……是要聚众造反？！”
这个念头一出，两人瞬间脸色煞白。
小队长猛推了身边一个兵丁一把：“快，赶紧去县衙禀报钱县令，出大事了！”
他声音都尖利得变了调，“就说城墙下的流民，一夜之间……全都不见了！”
那兵丁也吓得够呛，屁滚尿流地转身，连滚带爬地冲下城梯，向着县衙方向狂奔而去。
清晨的薄光透过精致的窗棂，洒在钱明远卧房光滑如镜的地板上，映出些许微尘在光柱里浮动。空气中弥漫着沉水香的气息，试图掩盖另一种更为甜腻、混杂着铁锈和体液气味的不祥味道。钱明远肥胖的身体在红木架子床上翻了个身，满意地咂咂嘴。
伺候他梳洗穿衣的两名小妾低着头，身体微微发抖，手指因为恐惧而冰凉，动作极尽轻柔小心，生怕触碰到他赤裸皮肤上某些昨晚新添的、渗着血丝的狰狞抓痕和牙印。
架子床的帷幔没有完全拉开，透过半透明的纱幔，隐约可见那具扭曲交错的瘦小身躯。
双手被撕裂的布条死死捆缚在床柱上，浑身几乎没有一片完好的皮肤，青紫、淤血、啃咬的痕迹遍布，下身更是一片狼藉，干涸的血迹凝成黑紫色。
少女圆睁的双眼空洞地望着雕花的床顶，瞳孔早已涣散，凝固的是永世的痛苦、茫然与无声的控诉。她，死了。
钱明远对小妾的恐惧视若无睹，他打着哈欠下床，赤脚踏过冰冷的地板，在小妾的服侍下慢条斯理地穿着绫罗绸缎的官袍，肥硕的腰腹让束带有些勉强。
他回味着昨晚的滋味，那带着绝望的挣扎和新鲜血液的腥甜，极大地满足了他某种变态的癖好和掌控感“哼，不识抬举的贱婢。”
他嘟囔了一句，声音不高，却足以让身边的小妾浑身一颤。
穿戴整齐，钱明远迈着方步走出卧房，那股甜腻的腥气被沉水香彻底隔断在身后，他仿佛又恢复了父母官的体面模样。
就在他踱步到前院，正想伸个懒腰，一个家仆跌跌撞撞地跑进来，惊慌的喊道：
“老爷！老爷！守城的兵丁急着求见，说有十万火急的大事！”
钱明远眉头一拧，刚想呵斥家仆无状，就见那报信的城防兵丁被连拖带拽地推了进来。
兵丁扑通一声跪倒在地，脸色惨白，结结巴巴地喊：
“大老爷，不好了！城外的流民一夜之间……全都不见了！”
“什么？！”
钱明远脸上的慵懒和不耐烦瞬间凝固，继而化为了极度的震惊和难以置信。
“不见了？什么不见了？说清楚！”
他肥胖的身体前倾，目光锐利地盯住跪着的兵丁，声音陡然拔高，带着一丝连他自己都未察觉的惶急。兵丁吓得一哆嗦，竹筒倒豆子般把清晨发现的情景说了一