兰回头，看见叶昭不知何时已经走到了她身边。
他手里拿着她那个印着红花的搪瓷杯，杯口还冒着丝丝热气。
她接过杯子，捧在手心，茶水的温度顺着掌心一直暖到心里。
她没有说谢谢，只是仰头喝了一大口。
夕阳西下，将夫妻俩的影子拉得很长。叶昭什么也没问，就那么陪着她站着。
千言万语，都在这片刻的安静陪伴之中了。
夕阳的余晖尽数敛去，夜色温柔地笼罩了四合院。
回家的路上，孩子们叽叽喳喳地分享着白天的见闻，叶妍说起业主们夸赞妈妈的那些话，小脸上满是与有荣焉的骄傲。
叶邵凯则学着张建国拍胸脯的样子，说将来也要盖结实的大楼。
就连怀里睡醒的团子，也呀呀地挥舞着小拳头，似乎在为这个家喝彩。
晚饭是叶昭下厨做的，四菜一汤，家常却可口。
饭桌上的气氛轻松而温馨，白天的疲惫在欢声笑语中一扫而空。
然而，这样的宁静只持续了数日。
沈秀兰最先察觉到变化。
起初，只是叶昭回家的时间越来越晚。他总是说队里有案子要加班，神色如常，但沈秀兰能看到他眉宇间挥之不去的倦意，以及眼底深处藏着的一丝沉郁。
他脱下警服，换上家常衣服，那股紧绷感却没能随之褪下，就像一件无形的沉重外衣，始终披在他身上一天晚上，沈秀兰已经哄着孩子们睡下，正在灯下核对电器行的账目，院门才被轻轻推开。叶昭回来了。他没有像往常一样直接进屋，而是在院子里的石凳上坐了下来，点燃了一支烟。猩红的火点在夜色中明灭，烟雾缭绕，模糊了他一向刚毅的脸部轮廓。
他很少抽烟，除非遇到了极度烦心的事情。
沈秀兰放下笔，倒了杯热水，披了件外衣走出去。
“怎么了？”她将水杯放到他手边的石桌上，声音很轻，怕惊扰了他深沉的思绪。
叶昭摁灭了烟头，抬起头，冲她勉强地笑了笑：“没什么，队里一个老案子，有点棘手。”他没有多说，沈秀兰也没有多问。她只是静静地在他身边坐下，陪着他一起看头顶那片被屋檐切割出的星空。
她知道，有些担子，男人习惯自己扛。她要做的，不是追问，而是让他知道，这个家里，永远有个人在等他，有盏灯为他亮着。
但事情显然比她想象的更为复杂。
几天后，叶昭带回来一个牛皮纸袋，晚饭后便把自己关进了书房。
沈秀兰半夜醒来，发现书房的灯还亮着。她悄悄走过去，门虚掩着，从门缝里，她看到叶昭正埋首于一堆材料中，眉头紧锁，手指无意识地在桌面上轻轻敲击着。
桌上摊开的，似乎是煤矿相关的图纸和一些卷宗。
是之前那个电工的事情有后续了？沈秀兰心里一紧。
她想起了那个被叶昭怀疑的、赵德柱的远房表弟。
看来，叶昭的调查已经触及了某些深处的东西。
从那天起，家里的气氛悄然改变。餐桌上，叶昭的话变得更少，有时孩子们问他问题，他会慢半拍才反应过来。
他不再提公安局里的事，可那种压力却像水汽一样，弥漫在家里的每个角落。
一天下午，沈秀兰去给城南的楼盘办理房产总证，在市建委的走廊里，偶遇了一位曾在公安局家属院住过的邻居。
对方拉着她寒暄了几句，临走时，状似无意地说道：“秀兰啊，你们家叶昭真是个好警察，就是太正直了，不懂得转弯。你可得好好劝劝他，现在这世道，水深着呢。”
邻居的话，像一颗石子投进沈秀兰的心湖，激起圈圈涟漪。
她嘴上笑着应付过去，心里却沉了下去。
她开始留心。她不再仅仅是感受叶昭带回家的情绪，而是开始拼凑那些被他刻意隐藏的碎片。她发现，以前时常会打到家里的、叶昭那些战友或同事的电话，最近一个都没有了。
有一次，她接起电话，对方一听是她，迟疑了片刻，竞直接挂断了。
她也从张建国那里旁敲侧击地了解到，最近市里几家大的施工单位都在传，有领导打了招呼，让他们少和“秀兰建筑”来往。
虽然没有人明说原因，但张建国猜测，恐怕和叶昭在查的案子有关。
所有的迹象都指向一个令人不安的可能：叶昭的处境很危险，他因为过于执着地追查煤矿的黑幕，触动了某些大人物的利益，正在遭受无形的排挤和孤立。
那个周末的晚上，叶昭回来得格外沉默。他甚至没顾上和扑上来的团子亲昵，径直走进屋，将公文包重重地放在桌上，发出一声闷响。
沈秀兰给孩子们放了电影录像带，把他们安顿在西厢房，然后端着一碗刚煮好的银耳莲子羹走进了主屋叶昭正坐在椅子上，手肘撑着膝盖，双手插在头发里，背影显得格外疲惫。
“喝点东西吧，润润喉咙。”沈秀兰把碗放在他手边。
叶昭缓缓抬起头，眼中有几道清晰的红血丝。
他看着沈秀-兰，嘴唇动了动，最终化作一声苦笑：“今天，我们王局找我谈话了。”
“嗯。