寅时。
天与地，尚未完全分离。
午门广场，这片象征着帝国最森严秩序的巨大空间，此刻空旷得像一个被遗忘了的古战场。巨大的石板在微弱的月光下泛着冰冷的光泽，凛冽的晨风毫无阻碍地从广场上空呼啸而过，卷起地上的尘土发出呜咽般的声音。
“行军”的队伍，终于抵达了他们此行的终点。
当那巍峨雄壮如同山峦般镇压着整个京城的午门城楼，以近距离的压迫感完整地呈现在二百八十七名学子面前时，队伍中响起了一阵倒吸凉气的声音。
水泰莨回头看了一眼身后那一张张写满了畏惧，却又因为同伴的存在而强撑着决绝的脸。
他知道，事已至此，无人可以后退，他们已经被自己和同伴，裹挟上了一辆无法停下的疯狂战车。于是，他们就在这片肃杀的广场中央停了下来，形成了一片在风中瑟瑟发抖的黑色岛屿。
与此同时，东方的天际线，开始泛起一丝鱼肚白。
上早朝的时间到了。
一顶顶官轿，一辆辆马车，载着帝国的重臣们从长安街的两端，陆续抵达了午门之前的指定区域。然后，所有人都看到了那震撼性的一幕。
他们的脚步，不约而同地停了下来，轿子里的帘子被纷纷掀开，马车里的官员们则不顾仪态地伸长了脖子。
在他们的想象中，学子闹事顶多是在宣武门大街上聚众喧哗，在贡院门前静坐请愿。
可他们看到了什么？
二百余名本届贡士，竟然真的集体出现在了午门广场上！
他们神情激愤，如同即将冲击堤坝的洪峰，与那象征着皇权的巍峨城楼形成充满了不祥与荒谬的对峙。人群之中，钱龙锡的官轿与钱谦益的官轿几乎是并排停着。
两人掀开轿帘，对视了一眼。
彼此的眼中都看到了难以掩饰，混杂着震惊与狂喜的复杂神色！
他们的心跳，在这一刻快得如同擂鼓。
太好了！
这简直是太好了！
他们原以为，皇帝最多会让这帮不知天高地厚的学子行至大明门或是长安街中段，就会派出东厂的番子或是五城兵马司的兵丁将他们冲散清场。
那是他们设想中“逼宫”压力的极限了。
可皇帝，竞然什么都不做！
他竞然就这么放任这群疯子，一路畅通无阻，真的走到了午门之前！
这喧嚣之声，几欲扰天！
事情闹得比他们预想中最完美的剧本还要大！还要好！
皇帝的仁慈，或者说愚蠢，给了他们一把足以刺穿龙鳞的匕首。
今日过后，无论结果如何，天子失德、被逼宫的形象，都将成为言官门手中，一面可以反复祭起的道义大旗！
那如同巨兽之口的午门门洞，依旧是一片浓得化不开的黑暗。
突然，那片黑暗里出现了几道身影。
他们从黑暗走向光明，一步一步，不疾不徐。
首一人身着明黄色绣着团龙纹的常服，身姿挺拔，面容在晨曦中显得有些模糊，但那份独一无二，属于帝王的威仪，却化作一股无形的磅礴之势，瞬间攫取了广场上所有人的心神！
当今大明天子，朱由检！
他没有出现在城楼之上，俯瞰众生。
他从那代表着皇权最核心的通道中，亲自走了出来，直面这场风暴！
皇帝的身后，左侧是魏忠贤，右侧是周全。两人的脸色比死人还要难看。
而在他们身后，还跟着一道身影，如同鬼魅，那是锦衣卫指挥使，田尔耕。
百官们哗然，学子们更是骚动不已，谁也没想到，皇帝竟然会以这种方式亲临！
朱由检没有停步，他领着三人径直走到了门洞之外，站在了广场与宫城的交界线上。
就在这里，他停下了脚步。
他对一直沉默地跟在最后的田尔耕，只淡淡地吩咐了一句。
“你去办事吧。”
这几个字轻飘飘的，没有任何情绪，就像是让一个仆人去后院取一件衣裳。
田尔耕躬身领命，随即转身，但他并未退回门洞的黑暗，而是如同一抹沉默的阴影，径直从百官队列的侧翼穿行而过，很快便消失在了广场远端的晨雾之中。
周全看着田尔耕那决绝离去的背影，一股巨大的惊骇如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他的心脏。在这节骨眼上，田尔耕，要去做什么？
他要去办什么事？
是去调动京营？还是去抓捕什么人？现在才去？
周全的脑中一片混乱，他摸不着头脑，但一种几乎要让他窒息的预感，笼罩了他。
他觉得，有什么震惊历史颠覆乾坤的大事，即将发生，而自己作为西厂提督，竟然对此一无所知！这本身就是一件比士子闹事更恐怖的事情！
然而，周全瞥了一眼身边的魏忠贤，却发现这位曾经权倾朝野的九千岁，脸上虽然同样挂着忧心v忡忡惊怒交加的表情，但那双老谋深算的眸子深处，却藏着一种一闪即逝复杂到了极点的神色。
那分明是洞悉一切后，却不得不刻意摆出的茫然之态。
作为一条为先帝咬了