。对外名为弹压地方，清剿路匪。实则给朕将整个陕西的局势，牢牢合围起来！”
“末将，遵命！”
翌日。
天色刚蒙蒙亮，西安城就透着一股不同寻常的紧张气息，布政使司衙门前的长街被京营兵士戒严，水泄不通。
西安城内的各级官吏，从布政使、按察使，到知府、同知，皆被一纸公文勒令，在巳时正之前到衙门前观礼。
他们一个个心怀鬼胎衣冠楚楚的表象下，是惴惴不安的惊疑。
传言几千大军从京师和四川奔袭而来，今日便有如此大动作，不知是福是祸。
更多的，是那些被饥饿驱使的灾民。
他们听说巡抚大人要当众宣读京师来的圣旨，便如同逐光的飞蛾般聚集而来。
他们麻木地挤在一起，或许只是想在这人多的地方汲取一丝微不足道的暖意，又或许心底还残存着一丝对“天子”这个遥远名号的，最后的虚妄期盼。
巳时正。
陕西巡抚孙传庭身着二品绯色官袍，神情肃穆地从衙门内缓步走出，他的身后是两列手持静鞭的差役，以及来自京师的内侍官。
衙门外，瞬间鸦雀无声。
孙传庭登上临时搭建的高台，他站定之后并未立刻开口，而是转身朝着京师的方向深深一揖。这个动作，让在场所有官吏的心都跟着沉了一下。
随后，内侍官恭敬地将一卷被明黄色丝绸包裹的卷轴交到他的手中。
孙传庭缓缓展开诏书，那双因彻夜未眠而布满血丝的眼睛，此刻却像是燃烧着两团从千里之外的紫禁城带来的悲愤火焰。
他的声音嘶哑沉郁，却又异常清晰地传遍了整个广场。
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“朕以凉德，嗣承大统，夙夜忧惧，恐负祖宗之托，上天之命。然自朕御极以来，德薄能鲜，政有阙失，致使上千天和，灾异频仍。今陕西全境，连岁大早，赤地千里，禾苗尽枯。生民无食，乃掘草根、剥树皮以充饥；草根树皮尽，则食观音之土，腹胀而死。道路之上，饿浮载途；乡野之间，竞闻易子而食。”当念到“易子而食”四个字时，孙传庭的声音出现了一丝无法抑制的颤抖，他抬起头看了一眼台下那些麻木而又空洞的眼神，胸中一股悲愤之气直冲头顶。
“言及于此，朕心如割！此非天降之罚，实乃朕躬之罪也！是朕用人不明，使贪墨之吏害民；是朕恩泽不普，使富庶之家闭户；是朕勤政不逮，使救荒之策迟滞。万方有罪，罪在朕躬！”
这最后一句....落了下来，无声无息，却带着万钧之重，仿佛瞬间抽空了广场上所有的声响，只留下一片令人心悸的死寂。
官吏们，那些久经官场早已将表情修炼成面具的官吏们，此刻脸上的血色褪得一千二净。
他们面面相觑，眼神中只剩下无法掩饰的惊骇与茫然。
皇帝远在京城，竟然下了一封如此直白，如此痛切，将所有罪责尽揽自身的罪己诏？！
而那些灾民，更是被这番话震得呆住了。
那个远在天边，高高在上的皇帝…在向我们这些连人都算不上的草芥，认错？
孙传庭的眼眶早已通红，他强忍着即将夺眶而出的泪水，继续用那嘶哑的声音，念出了这封诏书最核心、的部分。
“然，追悔无益，唯有补过。奈何连年边事，国帑早已空虚，有心救民，而无力回天。府库之内，竞不堪支百万生民之命。朕，愧对天下！”
“故今日昭告于内外文武，各省封疆，以及我大明宗室藩亲：天下者，非朕一人之天下，乃我太祖高皇帝与万民共有之天下。今万民倒悬，宗社将倾，岂有朱氏子孙安享富贵，而坐视百姓沦亡之理？”“朕，愿与尔等共体时艰，戮力同心。望各地官绅，能开仓放粮；望我朱氏族亲，能慨解王囊。以尔等之慈悲，救万民于水火；以尔等之义举，换江山之永固。”
“罪在朕躬，勿使灾延于百姓。布告天下，咸使闻知！”
“钦此！”
当最后一个字落下，孙传庭再也支撑不住，竟双膝一软，对着京师的方向长跪不起，将头重重磕在地上台下的百姓，先是死一般的沉默。
随即，不知是谁第一个哭喊出声：“皇帝老爷…连皇帝老爷都没钱了……”
那哭声仿佛一粒火星，瞬间点燃了堆积已久的干柴，山崩海啸般的哭声震天动地！
无数人跪倒在地，他们在哭自己的苦难，也是在哭那位远在京师，肯为他们这些蝼蚁认错，却又坦言自己无力回天的年轻皇帝！
“陛下圣明啊！”
“吾皇万岁！万万岁！”
“皇帝都亲口认错了，说国库没钱了……那我们，我们还能指望谁啊！”
积压在心底的怨气与绝望，在这一刻，开始疯狂地寻找一个近在眼前可以宣泄的出口。
无数双通红的眼睛不约而同地，转向了城中那个终日歌舞升平 .富可敌国的方向。
同一时刻，千里之外的京师，钱谦益的府邸。
这位东林党魁正与好友钱龙锡，悠闲地在后花园中品着新到的雨前龙井。
“牧斋兄，福王那边已经递来了话