定会厚赏，许她归家养老。她强压欣喜，佯装悲泣：“正是老奴……老奴三生有幸，做过大人乳娘，如今竟是白发人送黑发人一一”
“整个府中，倒也属陈妈妈与我最有渊源。"锦照黛眉拢烟，露出哀切神色，打断她的哭诉，“妈妈想必不忍就此离去。日后，便请妈妈于后院小佛堂中为大人茹素诵经……妈妈可愿意？”
陈妈妈如当头被一盆冷水浇下，跪地杜撰道：“少夫人，大人曾对老奴说过，此次归来便让老奴归家去含饴弄孙，求少夫人成全！”锦照原本柔和的眼神骤然冷冽，她失望道：“说谎！大人临行前亲口告知，他若有不测，我尽可倚仗妈妈。"她语带哽咽，“枉大人那般信你，你竟急于推脱……我本想着妈妈陪我守半年，裴府便奉上良田家产，保妈妈儿孙数代富足。”
她冷声：“来人，将她拖出去。丧期不宜见血，将她押往庄子里关起来一一只当她已死在裴府。“随即目光如冰，缓缓扫过屋内所有跪伏之人，“无论你们作何选择，谨记一一听澜院，绝不容背主之人。”七月与八月惊得浑身冷汗涔涔。
少夫人素来宽厚，除那次轻罚陈妈妈外，从未苛责过任何人。她们不禁开始考量，方才锦照所言，是否也是试探。陈妈妈凄厉的哀嚎打破了夜的寂静，又很快被堵住了嘴，最终消弭于沉沉的夜色之中。
穹顶星辰闪烁，夜风带着无形的压力，狠狠砸塌庭院中每个人的后背，竟比大人在时，更令人脊骨生寒。
锦照的声音却恢复了一贯的柔和，轻声道：“你们不必害怕，如何选择，皆由你们自己心意。罚她，只因她满口谎言，惯行欺上瞒下之事。"她轻轻叹了口气，让人心疼得紧，“我如今孤身一人，更难容得下这院中再有乌烟瘴气。室内针落可闻。
锦照撂下碗筷起身，“也不急，这才八月初，十五之前，你们各自决定好去留，报给王管事即可。"她转向王管事，“方才我所言，有劳王管事这些时日多操劳。”
“在下应当的，应当的。"王管事连连陪笑。“散了吧。”
锦照回房第一眼，便看见裴逐珑已换上一身利落红装，身形笔挺却难掩僵硬地坐在屋中八仙桌旁，透着一股强装镇定的局促。“洗干净了？“她的语气平淡无波。
青年被月光照得近乎透明的耳尖倏地由粉转红。锦照从他身侧经过时，他连头都不敢抬。
仿佛刚头是锦照占了他的便宜，全然不见往日那副纨绔子弟风流无赖的模样。
锦照在他对面坐下，又问：“可以走了？”裴逐瑞仍羞于直视她，咬着下唇点了点头，却控制不住身体细微的颤抖，只觉得锦照的目光如针似芒，刺得他体无完肤。他试图用平静的语调掩饰紧张，声音却依旧发涩：“走罢，嫂…嫂。”
锦照打量了一下他这一身刺目的红，瞬间明白了他意图如何“回报"裴执雪。她淡淡道：“那我先去换衣裳。”
琉璃灯将裴逐咣满身的红妖异地映入他深不见底的眼眸，宛若冥火在其中无声蔓延。
院中灯火已熄，夜色彻底吞没了远处白灯笼的微光。银河倒悬，横亘于开阳城之上，万千星辰以幽冷微光，点缀着无垠夜空。锦照不得不紧紧搂住裴逐珑的脖颈，随着他起落纵跃，周遭景物皆化为模糊虚影，飞速掠向身后，唯有漫天星辰紧追不舍。直至双脚真正踩实裴府东院的地面，她才冲到树坑旁弯腰干呕。裴逐瑞面有愧色：“都怪我，只求速度，忽略了嫂嫂还没恢复好，不然我先稳稳送您回去休息？好了再来？”
锦照强压下恶心，向他摆手，“来都来了，总不能白受这番折腾。"她颤巍巍扶着树干站起身，“地道在何处？”
裴逐瑞伸出一只小臂让她借力，低声道：“嫂嫂，这边请。”西院住着裴府二房，东院则只剩裴逐珑一位主子。尽管有人日常维护，但无人常住的屋舍仍不可避免地加速倾颓着，透着一股寂寥。
锦照被引至一处显然刚刚精心翻修过的院落，亭台楼阁皆与寻常富贵人家无异，不似裴执雪那般，弄得处处透着阴森鬼气。裴逐珑推开正房的隔扇门，点亮一盏琉璃灯。内里竟是一间色彩典雅、布置得舒适温馨的卧房。日常起居用具一应俱全，甚至连女子常用的妆奁镜台也陈列在一旁。俨然是为迎娶新妇准备的。
锦照心下稍安一一他既无意纠缠，自是最好。然而将密道入口设于此处，总让她觉得有种难以言说的诡异。寝室最里侧安置着一架三进的拔步床，占地颇广，比听澜院中的还要多出一进。
裴逐瑞踏进去，在锦照迷惑的目光中，坐在内侧一张椅上，左右转动了扶手上那雕工精美的狸奴钮--机括轻响，最底层的脚踏倏然缩回，露出一个宽敞的洞囗。
若有不知情者立于其上，此刻只怕已沿阶梯滚落密道。除了下方透出的灯火，它与锦照近日所见任何密道并无二致。锦照唇角微微牵起一丝无奈的弧度：“天下的密道都是这般模样？真是……乏味至极。”
裴逐瑞眼底掠过一丝不明的情绪，轻声纠正：“嫂嫂错了，是暗室。我带嫂嫂下去，给长兄一个…惊喜。”
锦照唇角真正弯起，也压低嗓音，如分享秘密般贴近：“你没告诉他关于我的