天启七年，九月十五，寅时三刻。
燕山北麓的密林里，祖大寿的三千铁骑悄无声息地行进。战马嘴里衔着木棍，蹄子裹着粗布，只有甲叶子偶尔碰撞的窸窣声在林子里响。
“换旗！”祖大寿低声下令。
天启皇帝的丧期还没过，军中本就备着白幡，辽军将士也都穿着素白战袄。一面面镶白旗在晨风中展开，旗角隐约可见蟠龙纹，远远望去，跟后金正白旗的制式差不了多少。
“都记清了？”祖大寿扫视着身前二十个精通蒙古话的夜不收，“要喊多尔衮的名号，说是奉大汗的军令！”
领头的夜不收咧嘴一笑，满口黄牙：“总爷放心，小的在辽东跟鞑子打了十年交道，连他们放屁的腔调都学得会。”
天蒙蒙亮，这支“正白旗大军”已在大宁城南门外列阵。城头的守卒揉着惺忪睡眼，只见白茫茫一片铁骑，旗号甲胄分明是八旗的样式。
“开门！正白旗旗主多尔衮奉大汗军令，征调朵颜部！”夜不收的蒙古话带着盛京口音，鞭子抽得噼啪响。
守将巴特尔探出身子：“束不的台吉带精兵出征了，城里只剩……”
“放肆！”夜不收扬鞭怒喝，“去年喀喇沁部抗命的教训忘了？！”这话像炸雷一样，震得城头守卒齐齐一哆嗦。一年前，努尔哈赤因为朵颜部的主子喀喇沁部在宁远之战时摇摆不定，发兵屠了他们的牧场，一次就杀了上千精壮汉子。
城门“吱呀”一声刚打开条缝，祖大寿猛地抽出马刀，厉声咆哮：“杀！车轮斩！”
三千铁骑如潮水般涌进城门。祖大寿亲率两百精锐直扑城守府，其余的分成十队沿街扫荡。这不是寻常的破城劫掠，而是有预谋的屠杀。
城东的佛寺最先遭殃。辽兵踹开殿门时，老喇嘛丹增正擦拭着鎏金佛像。虔诚的格鲁派僧人还没转身，就被一杆长矛从后背捅穿，钉在佛像的掌心。鲜血顺着佛陀拈花的手指往下滴，在酥油灯盏里溅起细小的血花。
“大汗有令！高过车轮者皆斩！”辽兵在街巷里奔驰，把惊惶的牧民往主街上驱赶。一个满脸皱纹的老妇死死搂着孙子蜷缩在马车后面，祖大寿的亲兵队长狞笑着用马鞭比量车轮的高度：“矮了半寸，算你们走运。”老妇刚要磕头谢恩，另一个辽兵手起刀落。原来是祖大寿远远做了个抹脖子的手势。
最惨烈的屠杀发生在粮仓。火把扔进新收的粟米堆时，藏在粮袋后面的几十个少年突然暴起。这些十二三岁的孩子举着削尖的木棍，不要命地扑向辽兵。领头的少年甚至捅穿了一个骑兵的小腿，直到被三柄长矛同时钉在粮垛上，嘴里还在用蒙古语咒骂。
祖大寿冷眼看着没法运走的粮囤化为火海，心想：要是这些粮食落到建州女真手里，黄台吉没准真能绕过燕山，抄到山海关背后，断了辽镇的后路！
想到这，祖大寿语气冰冷：“车轮斩……把车轮放平！”
……
束不的带着三十多个残兵逃到青龙河畔，正好撞上从大宁城逃出来的牧民。一个断了胳膊的牧羊人卓力格图跪在泥水里哭嚎：“台吉！全完了！辽狗扮成八旗破了城，连念经的喇嘛都……”
“闭嘴！”束不的一鞭子抽翻牧羊人，转头望向北方。大宁城方向的天空一片火红。他突然想起去年冬天，自己跪在盛京崇政殿向皇太极宣誓效忠的场景。那个留着金钱鼠尾的女真大汗拍着他的肩膀说：“明国人最重虚名，就算知道你们归顺了大金，也只会下个诏书骂几句。”
“哈哈哈！”束不的突然狂笑起来，染血的辫子在风中乱舞，“好个小皇帝！比建州女真大汗还狠！”笑声未落，一支响箭穿透了他坐骑的后臀。
徐启年带着五十轻骑如鬼魅般从河滩芦苇丛里杀出。这个净军出身的阉人将领一马当先，长柄挑刀舞得呼呼生风。束不的亲兵刚搭上箭，就被他一刀劈开了天灵盖。
“狗鞑子！还认得爷爷吗？”徐启年一脚踩住束不的胸口，刀尖抵着他的喉咙。去年“宁远大捷”后，他曾去大宁城给“发兵助阵”的束不的放过赏，所以认得。
束不的突然啐出一口带血的浓痰：“居然是你这阉狗……”
刀光闪过，束不的人头飞起，最后看见一枚鎏金腰牌在徐启年腰间晃动，“御前亲军统领徐”七个字在朝阳下闪闪发光。
……
九月十八，潘家口长城。
崇祯站在敌楼前，脚下摆着束不的的人头。孙祖寿正在禀报战果：“……斩首五千三百余级，焚毁粮仓十二座，缴获战马……”
“不够。”皇帝突然打断，用朱砂笔在舆图上划出一道血红的弧线，“潘家口到大宁这三百里内，所有蒙古人的田庄，全部毁掉！水井填塞！粟米运不回来的，就地焚烧！”
英国公张惟贤忍不住开口：“陛下，如此酷烈，恐有伤天和……”
“天和？”崇祯冷笑，“这三百里，就是来日黄台吉绕过辽镇，穿过燕山群岭，突破蓟镇长城，杀到北直隶腹心之地烧杀抢掠的必经之路！”
皇帝转身指向滦河方向：“孙祖寿！你带五千兵出喜峰口，沿滦河北上八十里！那片河谷平原，全划给蓟镇的兄弟们当庄子