瑞士的旅行结束后，他们回到学校，继续最后的学业冲刺。毕业季忙碌充实，论文、答辩、毕业手续，一件接着一件。傅景川最终没有接受沈疏桐的提议，他加入了一个与大学有合作关系的顶尖实验室的研究项目，项目期一年。沈疏桐理解他的选择，知道他需要的是一个完全凭自身能力建立的起点。
她毕业后很快回国，进入沈氏集团，从父亲沈建明的特别助理开始做起。沈氏主业是高端精密制造，近年正向智能化和新能源领域拓展，沈疏桐的压力不小。她和傅景川开始了异国恋，靠着视频通话和偶尔的越洋飞行维系。距离没有冲淡感情，反而让每次见面都变得更加珍惜。傅景川项目进展顺利，发表了重量级的论文，业内知名度骤升。沈疏桐也在集团内部逐渐站稳脚跟，推动了几项新技术合作案的落地。
两人都忙，常常连着几天只能说上几句话，但彼此信任，都在为可见的未来努力——傅景川的项目期结束，就会回国。
然而，变故比计划来得更快。
就在傅景川项目期过半时，沈建明在一次内部会议中突发脑溢血，紧急送医。虽然抢救及时保住了性命，但后续需要长期静养，无法再主持集团工作。
消息传到国外，傅景川立刻拨通沈疏桐的电话。电话那头的她声音疲惫不堪：“爸爸情况稳定了，但医生说要彻底休息。现在公司里……有点乱。”
傅景川听出了她声音里的疲惫不安。“我请假，最快一班飞机回来。”
“不用，你先忙你的项目，我能处理。”沈疏桐不想麻烦他，她知道傅景川现在的项目也在关键时候。
“疏桐，”傅景川的声音却不容拒绝，“等我。”
他没有等她再反对，就挂了电话去订机票。
傅景川赶到医院时，沈建明已经转入特护病房，情况稳定但仍在观察。沈疏桐守在病房外的小会客室里，面前摊着笔记本电脑和一堆文件，眼下的黑眼圈非常明显。
看到傅景川风尘仆仆地出现，她愣住了：“你怎么……”
傅景川走过去，轻轻抱了她一下。“叔叔怎么样？”
“暂时没事了，需要绝对静养。”沈疏桐靠在他怀里片刻，便直起了身，“但公司里那几个元老，已经开始坐不住了。”
沈氏并非完全意义上的家族企业，早年引入了几位有实力的股东。沈建明在时，能压住场面，如今他一倒，关于代管人选和下一步发展方向的分歧立刻浮出水面，各有心思。
“现在具体什么情况？”傅景川问。
沈疏桐快速将情况告诉他：几位大股东提议引入职业经理人暂代总裁职务，但人选争议很大；同时，集团正在关键转型期，几个重大投资决策悬而未决，内部意见无法统一。
“我爸之前最看重科技板块的升级，但那也是最烧钱、争议最大的部分。现在有人想趁机收缩战线，保住传统业务的利润。”沈疏桐语气有些焦灼，“但如果现在停下，前期的投入和布局就全白费了。”
傅景川沉默地听着，迅速提炼着关键信息。他握了握她的手：“先别急。你现在最需要的是稳住局面，拿到足够的话语权。”
沈疏桐苦笑：“我资历太浅，他们表面客气，实际上没人真把我放在眼里。”
傅景川看着她：“你需要一个能帮你快速厘清技术板块利弊、在专业上让人无法反驳的人。同时，这个人必须完全你值得信任。”
沈疏桐抬眼看他，意识到了什么。
“疏桐，”傅景川语气平稳，“你之前在瑞士提的那个提议，还有效吗？”
沈疏桐怔住了：“那你的项目怎么办……”
“项目可以远程协调，部分实验数据后续处理我可以带走完成，核心部分已经差不多了。”傅景川解释，“我可以提前结束项目期，违约金不是问题。现在这里更需要我。”
沈疏桐沉默了几秒，她知道傅景川为那个项目付出了多少心血，也知道提前离开对他学术声誉的可能影响。但眼下，她确实急需一个像他这样既有顶尖技术背景，她又能够绝对信任的人。
“有效。”她最终点头，“傅景川，我正式邀请你加入沈氏集团，出任新技术研发中心的高级顾问，直接对我负责。”
“好。”傅景川没有任何犹豫，“我需要尽快了解所有正在进行和计划中的技术项目细节，以及董事会的主要分歧点。”
接下来的日子，傅景川以惊人的速度进入了角色。他提前结束了波士顿的研究项目，支付了违约金，处理完后续事宜，便将全部精力投入沈氏。
他名义上是高级顾问，但实际上成为了沈疏桐在技术决策上的最强后盾。他花了大量时间研读厚厚的项目书、技术参数和财务预算，与研发团队的工程师、科学家们密集开会，快速掌握了所有关键信息。
在几次至关重要的董事会会议上，傅景川的表现至关重要。当某些元老股东以“技术风险高”、“投资回报周期过长”为由，试图否决或延迟关键项目时，傅景川会冷静地列出详尽的数据、行业趋势分析以及竞争对手的动态，用无可辩驳的逻辑和专业的判断，支撑沈疏桐的决策。
他话不