本来可以嫁给远在昌州，年轻有为的皇太孙，待他日前朝复辟，阿浓便是最尊贵的皇后。
可如今阴差阳错，嫁给濒死的皇帝，实在糟蹋。没关系，只要他这个做爹的牢牢把权力握在手里，再加上从龙之功，待那人归来，重登大宝，阿浓照样能做皇后！
嫁过人又如何，前朝也不是没出过嫁过人的皇后，只要得帝心，一样盛宠不衰。
不多时，宫人侧立宫门，恭敬地将他迎入慈安宫，程琨看到膳桌旁的妹妹，瞬时收敛起纷乱的神思。
落座后，遣散下人，连心腹嬷嬷也只能守在殿外。程纪开门见山：“程瑶，阿浓是你唯一的侄女，是我们程家的掌上明珠，你为何要将她往火坑里推？！”
即便妹妹贵为太后，他也没有掩饰怒意。
太后弯弯唇，亲手盛了一碗五色栗子粥，放到他面前：“早知大哥这么大火气，该让膳房备一碗清火的药膳粥才是。先吃，咱们兄妹许久未好好坐下说说话了，吃好慢慢说。”
“为何多日不肯见我？“程纪没有胃口，将银箸拍在桌上，“程瑶，你在心虚什么？我怎么也没想到，你会背叛他。”
“背叛？"太后笑了，慢悠悠放下刚为自己盛的粥，抬眸望着对侧冲她吹胡子瞪眼的兄长，语气变得异样，“我为何不能背叛他？！”“大哥质问我，为何要把阿浓往这火坑里推。"太后声调扬起，笑意凄然，“你们既知道这是火坑，当初又是谁苦口婆心劝我入宫的呢？”程记神情僵滞。
“阿浓是程家的掌上明珠，谁还记得，我曾经也是？"太后别开脸，望着绮窗交错的窗棂、模糊的花影，“那时候，哀家对他倾心心相许，他却和你们一起，恳求哀家入宫。哀家忍辱负重，全心全意为他谋划。可他呢？他不仅没等我，很快与旁的女子生下孩子，到头来，还要哀家将那野种扶上帝位。”“他负我在先，凭什么就不许我负他？！”太后转过身，望着嗫嚅着说不出话的程圯，稍稍平复激动的心绪，语调重新变得轻缓。
“哀家知道大哥想问什么。"太后舀了两勺熬化了的甜粥润喉，慢条斯理道，“前朝覆灭，谢氏之流皆为着所谓的气节归隐，成了士林争相称颂的清流。我们程家临危受命，被前朝末帝托孤，忍辱负重这么多年，即便站到一人之下万人之上的位置，却依然被所有人耻笑。大哥，真的值得吗？”二十年的隐忍，程圯心中不是没有半点委屈。可他是程家的家主，明白自己肩负的使命，从未后悔，也绝不退缩。但是今日，他听出来了，妹妹心里有天大的委屈和恨意。昔日爱着前朝太子时，她愿意为之付出一切。如今，那份纯粹的爱意早已在深宫里磨灭了。站到今日的地位，早已过了深究那些爱恨情仇的年纪，程圯不关心她何时开始对前朝太子因爱生恨，只想问清楚，他们兄妹二人的目标是否一致。“程瑶，你究竟想做什么？”
妹妹恨前朝太子与别的女人生了孩子，这些年却能一直假装配合他们的计划。程琨打量着妹妹依稀可辨少时痕迹的容颜，有些看不透她。太后笑笑，眼睛里璀璨的，是对权力的热望。“你也说了，阿浓是我唯一的亲侄女，我和你们一样，只会心疼她，哪里舍得害她？"太后捋袖，夹了些程琨爱吃的菜，放到他手边葵口碟里，“向来是我们程家出谋划策，出钱出力，到了开花结果的时节，自然也该程家来摘。”“我不想做什么，就想让阿浓怀上皇帝的血脉，让这个身上也流着程家血的孩子登上皇位。阿浓什么也不必操心，哀家会替她抚养这孩子长大成人，替他们料理好前朝后宫。”
程珐听懂了，心中巨大的震撼从眼神中流露出来。碟子里的菜式，他一口没动。
怔愣望着妹妹，从未觉得自己看着长大的妹妹，竟是这般陌生。“你想垂帘听政！“程圯艰难戳中要害，半响才苦笑道，“程瑶，你从前没有这么大的野心。”
太后咽下一口鲜甜的栗子粥，拭了拭唇角：“任谁尝到过权力的滋味，都不会想放下。当初父亲和大哥为何会答应助他们复国，而不是与谢家一起归隐？难道真只为报答末帝的知遇之恩吗？”
那时候她不懂，为何父兄不惜背负骂名，接下这份九死一生的苦差。可现在，她懂了。
程家是放不下高官厚禄，抵不过从龙之功的天大诱惑。这回，程记终于明白，多年来，妹妹看似在配合他们，实则也在利用他们培植势力。
“阿浓可是大哥的嫡亲骨肉，大哥意欲如何？要置哀家和阿浓于不顾，便宜一个坐享其成的外人吗？"太后盯着他，神态悠闲质问。仿佛已经成竹在胸，听她一席话，程记绝不会再向着外人。哪知，程琨站起身，拂拂袍袖：“程瑶，复国大业牵涉众多，如今已不是我想抽身，程家便能全身而退的。我不会让你得逞。”言毕，他转身便要离开。
太后怒不可遏，霍然起身，冲着他背影低喊：“你不肯帮我，我就去找二哥！”
程圯没应她，倒是假装身子不适，去了趟太医院。这日，北风肆虐，天气更冷了些。
程芳浓揣着手炉坐在窗内，望着宫苑中随风旋落的枯叶，暗自犯愁。眼看着大婚已快一个月，皇帝定会依照宫规，请阿娘进宫来与她团聚片刻。到时她再想瞒