肉汤和配菜辣椒一一舀入碗中。姜宝珠就这样目不转睛地看了好几碗面，很快就发现这些面条粗细不尽相同：有钢笔芯粗细的，还有细如头发丝的，三棱形的，面形如韭菜叶一般的。还有一碗，竞然跟腰带一样有宽又薄！
很快姜宝珠的面也出锅。一碗面下肚，她中转一天的兰州行就变成呆三天。随后又变成一场拜师学做面之旅。
面馆的师傅人很爽快，不收她学费，只要她在视频中强调这么一句：他们兰州只有牛肉面。没有拉面，没有拉面！“嗷哟那挂′兰州拉面′牌子滴，就不是个牛肉面……”弯弯唇角将思绪从前世回忆中拉出，姜宝珠拿过昨日讨来的那把蓬草。干草不用晒，姜宝珠将蓬草投入面包窑，很快烧成一把灰。这把草灰泡进水里滤掉杂质，静置后取上层清液，便是蓬灰水了一一牛肉面劲道拉不断的关键，正是因为加了蓬灰水。冷水和面做好的面团醒一会儿，用拳头压扁撑开，洒上一点蓬灰水后将面折好，再把水均匀揉进去。
一一如此加个三次，便能做出师傅口中“三遍水三遍灰，九九八十一揉”的灵魂面团了。
蓬灰水虽然关键，揉面的手法也同样重要：将面团搓成长条，再压成麻花状，然后对折，押开，捋一捋一-这样的过程重复几次，是给面团溜条顺筋。顺完筋的面团分成四个圆柱剂子，姜大厨开始了她的拉面表演。面剂“唯"的一下咂上案板，家中其余三人闻声而来。可还没看清怎回事，姜宝珠手中的那团面就变成了一把索饼。素手轻扬，索饼飞入铁锅，溅起滚滚白浪。“娘嘞…珠姐儿这灶上功夫快赶上幻术戏法了！"付惜音喃喃道。姜明远赞许啧出一声：“当真是行行出状元一一咱珠儿这手索饼功夫，不输那点茶斗茶的绝技哩！”
蒜苗香菜切碎，煮好的牛肉，烫熟的白萝卜切片，连同煮熟的面条一同整齐码进碗中。哦，还要加上一大勺自制的茱萸芝麻油。如此，这正宗兰州牛肉面的一清（汤清），二白（萝卜），三红（辣油）四绿（蒜苗），五黄（面条），此刻也算凑了个齐全。四碗热气腾腾的面条上桌，各不相同：爹爹的是韭叶宽，阿娘喜欢软口，姜宝珠便给她做了“毛细"；琦姐儿那碗如钢笔芯粗细，姜宝珠自己的“二细”还要再粗一点。
一家人顾不上说话，拿起筷子便吃起来。一时间满院除了面条吸溜声，便只剩平安小狗被馋得吱哇乱叫。
一筷子面条裹着厚实的牛肉片入口，付惜音眼睛都亮了：“珠姐儿，这索饼怎筋道！这个香……说不上来的香哩！”姜宝珠莞尔。她知道阿娘说的这个香是什么香一-加过蓬灰水的面不仅口感强韧，更有这般难以复制的特殊香气。
四大碗面条各下各肚，姜宝珠却没有放下碗：“这羹也好喝一-不饮牛肉羹，便算不得吃过这牛肉索饼！”
听罢这话，其余三人立马捧起碗大口喝汤。一一幸而听了厨子的话，否则便错失这精华中的精华：和奶白鸭羹完全不同，这牛骨慢熬出的汤羹呈琥珀般透亮，香醇且浓厚。再经香菜蒜苗提味，茱萸红油添焦香辛辣一-一口汤汁入喉，丰富香味在口中交织升华，浑身都热起来。
姜明远将碗底喝了个干净，抹掉鼻头上的汗珠，他满足喟叹：“珠儿，你这索饼手法，还有添的那草木灰都是从何得来？为父可从未在市面上见过此般他法啊。”
姜宝珠搬出之前含糊杜娘子的说辞：“女儿在洗面行的一本古籍中偶然读到，此类索饼源于边疆。”
“边疆…“姜明远感慨又神往，“都道边疆苦寒，我却以为那疆土人情定象别有风味一一好些特色吃食，京中怕都难寻呢。”“可不是，那书中记载的边疆美食可多了，除开这索饼，还有和索饼一同烹制的大盘鸡，还有一一”
姜宝珠忽而停下话头，眼睛一亮。
想到了！
她想到洗面行的朝食做什么好了！