丢失，夜晚就组织敢死队逆袭夺回。周振强旅长身先士卒，多次率部与日军白刃相接，身负重伤仍不肯下火线。
光华门外，战况更为惨烈。日军第6师团集中重炮和坦克，对谢承瑞团防守的红毛山、工兵学校阵地发起一轮又一轮的猛攻。阵地多次被突破，双方士兵在断壁残垣间展开残酷的巷战和肉搏。在打退日军多次进攻，弹尽粮绝之际，谢承瑞团长毅然抱着集束手榴弹，冲向日军坦克，壮烈殉国。士兵们高喊着“为团长报仇！”死战不退，许多连排整建制牺牲在阵地上。
重炮团再显神威，教导总队重炮团利用孝陵卫的地型优势，持续轰击日军阵地，配合前线部队给予日军重大杀伤，一批企图强行突入光华门的日军在重炮下灰飞烟灭，使前沿守军成功阻碍了光华门东侧日军的突击，装甲团更是抽调精干兵员和战车，于城外紫金山，在教导一旅一个团的支援下，主动反击，成功突破日军封锁线，深入近10公里，几乎拦腰斩断日军前锋。
为扩大战果，巩固城防，程廷云将手中的预备队，包括谷正伦警备旅抽调上来的几个精锐连拨给78军。他深知，外围阵地多守一天，城内的疏散和作战准备就能多一天时间。
十二月十一日，日军见强攻伤亡巨大，竟再次公然违反国际法，向城内发射毒气弹！黄绿色的烟雾在中华门、水西门附近弥漫，造成大量缺乏防化训练的守军和平民窒息、灼伤甚至死亡，防线出现了短暂的混乱。日军趁势猛攻，光华门、中华门等多处防线被重炮轰开缺口，致使日军步兵突入外围城垣！
南京城，危在旦夕。
然而，等待日军的，并非想象中的溃败和投降，而是更加激烈、更加残酷的拉锯战！
程廷云早己预料到这一刻。他立即启动预案，命令101师主力及所有能联系上的部队，迅速放弃固守城墙一线，转入预先勘察和构筑的城防工事体系。以新街口、鼓楼、清凉山、五台山等要点为核心，利用钢筋混凝土建筑、沙袋、街垒、甚至炸毁的车辆构筑起层层叠叠的防御工事。教导总队重炮团的数门150毫米重炮布置在孝陵卫，凭借射程优势居高临下轰击日军阵地，狙击手被部署在教堂钟楼、银行大楼等制高点，冷枪冷炮不断袭扰日军。
日军原本以为突破城防意味着胜利，却没想到陷入了更加难缠的巷战泥潭。每一条街道、每一栋楼房、每一个窗口都可能射出致命的子弹。中国军队的抵抗异常顽强，往往战斗至最后一人才停止射击。日军的推进速度极其缓慢，伤亡陡然增加。
夜幕再次降临，但南京的夜晚不再宁静。远处的地平线被炮火映照得一片通红，如同炼狱的入口。城内的守军趁着夜色，拼命加固工事，搬运弹药，准备迎接即将到来的最终考验。
程廷云走出地下指挥所，凛冽的寒风吹拂着他疲惫却坚毅的面庞。他望向紫金山的方向，那里枪炮声最为密集，他知道，周振强和他的弟兄们正在经历怎样的血战。他又望向城南，雨花台的方向，同样火光冲天。
“给武汉发电，”他对身后的周锐低声道，“禀告委座及军政部：我南京外围各线阵地正与敌激战，伤亡惨重，但士气未堕。职部程廷云暨全体将士，必战斗至最后一刻。唯城内百姓众多，撤离困难，恳请中央速设法从上游派船接应，能救一人是一人。”
他知道，这份电报或许改变不了大局，但这是他能为城内百姓所做的最后一点努力。
山雨欲来风满楼。南京城，这座千年古都，己然绷紧了最后的弦，一场注定载入史册的、更为惨烈的保卫战，即将在城墙内外全面爆发。