还价：“大哥……可不可以少一点？我还小呢……”
萧尊曜眼皮都没抬一下，语气更冷了几分：“扎马步，五个时辰。现在开始。”
多出来的两个时辰像块石头砸在萧翊心上，他小嘴一瘪，眼泪又要涌出来，却被大哥那眼神一慑，硬生生憋了回去。宋安上前一步，沉声对萧翊道：“翊王，请吧。”
萧翊不情不愿地跟着宋安往外走，小短腿挪得慢吞吞，路过萧尊曜身边时，还偷偷抬眼瞪了他一下，却被对方一个冷睨吓得赶紧低下头，加快了脚步。
殿内一时安静下来。萧程乾看着长孙沉稳的模样，气消了大半，摸着自己光溜溜的下巴，哼了声：“还是这小子镇得住场子。”
萧夙朝看着长子挺拔的背影，眼底闪过一丝赞许，随即又皱起眉：“罚得是不是太重了？他才三岁……”
萧尊曜抬眼看向萧夙朝，语气依旧平静，却字字清晰地将前事摆了出来：“前日他把恪礼的拐杖藏起来，彼时二弟的腿伤还没好利索，在回廊里差点摔了重跤。”
他顿了顿，目光掠过殿外，像是能穿透墙壁看到那个还在闹脾气的幼弟，声音里添了几分冷意：“恪礼性子跳脱，却因腿伤动弹不得，被他气得直攥拳头，若不是被拦下，当场就要拖着伤腿去揍他。”
说着，他侧耳听了听殿外的动静，见那拖沓的脚步声似乎又慢了下来，便扬声朝门外道：“萧翊，听见了？你若再敢磨蹭闹脾气，扎马步再加一个时辰。罚多少，自己看着办。”
门外的小碎步猛地一顿，随即传来宋安低低的催促声，脚步声明显快了些，想来是那额外的时辰起了作用。
萧夙朝听着长子条理分明地细数，想起恪礼那日坐在轮椅上气得发红的眼眶，便没再替幼子辩解。他看向萧尊曜，见少年脸上虽稚气未脱，眉宇间却已透着护弟的笃定，心底微动——这孩子，年纪不大，倒把弟弟们护得紧。
萧程乾在一旁听得连连点头，摸着下巴的胡茬道：“该！就得让他知道，兄弟姐妹不是用来捉弄的。尊曜这罚得在理，既让他长记性，也得让他明白，胡闹是要付出代价的。”
萧尊曜垂眸应道：“皇爷爷说的是。兄弟同气连枝，岂能容他这般肆意妄为。”
殿外的阳光透过窗棂斜斜照进来，落在少年挺直的肩背上，竟生出几分与年龄不符的稳重。萧夙朝看着他，忽然觉得，或许真的是自己多虑了——这孩子心里跟明镜似的，轻重分寸，比谁都拎得清。
萧程乾与萧夙朝四目相对，几乎没带半分犹豫，便异口同声地吐出两个字：“藕手。”
尾音刚落，萧尊曜的脸就腾地红了，一半是气一半是窘，他攥着袖摆往前踏了半步，眉头拧得像打了个结：“有完没完？”话里带着少年人特有的清亮，偏生此刻裹着满肚子委屈，“我七岁那年的陈年旧事，犯得着记到现在吗？”
萧夙朝正端着茶盏，闻言慢悠悠地抬眼，指尖在温热的瓷壁上轻轻敲着：“那行，太子殿下。”他故意拖长了语调，眼尾扫过萧尊曜捏紧的手腕，“不提藕手，便提萝卜手。你倒是好好想想，当年是如何梗着脖子给朕竖中指的？再回头想想，你母后听见朕说你手像萝卜，是怎么笑着更正说‘明明是嫩藕’的？”
“那能一样吗？！”萧尊曜急得差点跳脚，声音都拔高了几分，“那日是萧恪礼那混小子趁我睡着，兜头浇了我一桶冰水！我抱着湿淋淋的被子去找您，冻得牙齿打颤，您倒好，不先问我冷不冷，反倒盯着我冻得通红的手打趣，说像刚从地里拔出来的水萝卜！”他越说越委屈，连带着鼻尖都泛了红，“我那时才多大？斗嘴哪斗得过您？气极了才……才做了那糊涂事。可您倒好，转头就跟母后学了去，她老人家倒好，还嫌您形容得不好，非要说是‘刚剥壳的嫩藕’——这桩桩件件的，至于记到我如今都快加冠了吗？”
话落时，他自己先泄了气，梗着的脖子慢慢垂下去，活像只被雨打湿了翅膀的小兽，偏生还不肯彻底服软，只梗着下颌瞪人，惹得萧程乾在一旁低低笑出声，伸手拍了拍他的肩：“罢了罢了，再不提便是，瞧把我们太子殿下委屈的。”
萧程乾看着自家孙儿那梗着脖颈、瞪圆了眼的模样，忍俊不禁，指尖捻着胡须慢悠悠补了句：“活脱脱一只脖子一梗一梗的大鹅。”
“皇爷爷！”萧尊曜这下是真炸了毛，方才还憋着的委屈瞬间化作怒气，额角青筋都跳了跳，他攥着拳头往后退了半步，声音里带着点气急败坏的尖细，“您怎么也跟着打趣我！我真生气了！”说罢还重重跺了下脚，锦靴踩在金砖上发出闷响，倒像是怕人不信似的。
萧夙朝在一旁看得乐呵，放下茶盏时瓷盖与碗沿相碰，发出清脆一响。他抬眼看向阶下侍立的暗卫统领，语气半真半假：“江陌残。”
“属下在。”江陌残一袭玄衣，面无表情地出列，单膝跪地听令。
“传朕的旨意，”萧夙朝慢悠悠道，目光掠过气鼓鼓的萧尊曜，嘴角噙着抹促狭的笑，“今日东宫的膳食不必备别的了，换成黄连汤、清炒苦瓜，多放些料，给咱们太子殿下降降火。”
江陌残眼皮都没抬一下，沉声应道：“喏。”话音刚落