江水揭开了神秘的面纱。远处的滩涂上已经有了三三两两的人影，竹篮在晨光里晃出细碎的光斑。
“石螺要趁退潮摸才多。”大嫂往竹篮上拴绳子，绳子的另一端系在手腕上，“这天的石螺最干净，藏在卵石缝里，一摸一个准。”她给九月找来双胶鞋，鞋底的纹路很深，说是防滑用的，“滩上的青苔滑得很，去年三婶就摔了一跤，竹篮都掉进江里了。”
两人走到江滩时，那里已经热闹得像集市。男人们挽着裤腿在深水区捞，女人们带着孩子在浅滩的卵石堆里翻找，竹篮碰撞的声音、孩子们的嬉笑声、水鸟的鸣叫声混在一起，像支欢快的晨曲。二伯娘老远就打招呼：“九月快来这边，我刚摸了半篮！”她面前的卵石堆被翻得乱七八糟，像被耕过的土地。
“看这种有水草的石头缝，石螺最爱附在上面。”大嫂伸手翻开块巴掌大的卵石，果然见壳上爬着几只灰褐色的石螺，尖细的螺尾朝上，像排整齐的小喇叭。
九月开始翻石头，手指刚碰到冰凉的江水就打了个哆嗦，摸到第一只石螺时，螺壳在掌心微微蠕动，吓得她差点扔出去，惹得大嫂直笑。
滩涂上的卵石被太阳晒得暖暖的，踩在脚下却不烫，江水漫过脚踝，凉丝丝的很舒服。石螺藏在最隐蔽的缝隙里，要手指伸进石缝才能摸到，有时还会摸到滑溜溜的河蚌，打开来里面说不定有珍珠——虽然九月摸了半天，只摸到些小沙粒。远处传来孩子们的欢呼，原来是有人摸到了条巴掌大的鲫鱼，银亮的鱼鳞在阳光下闪着光。
“江水退的时候，石螺会往上游爬，顺着摸准没错。”大嫂的手指在石缝里灵活地穿梭，很快就摸满了小半篮，螺壳上还沾着绿色的水草，像戴着顶小帽子。
九月手指越来越灵活，偶尔被螺壳划破也不在意，看着竹篮里的石螺越来越多，心里像揣了只欢腾的小兔子。
临近中午，江滩上的人渐渐往回走，竹篮里都装得满满当当，沉甸甸的压得手腕发酸。大家聚在岸边的榕树下歇脚，互相炫耀着收获，二伯娘的竹篮里石螺最大，她说要给孙子做螺肉粥；三婶摸的石螺最干净，打算送给城里来的亲戚。阳光穿过榕树的枝叶，在人们脸上投下斑驳的光影，汗珠顺着脸颊滑落，砸在装满石螺的竹篮里，溅起小小的水花。
石螺拿回家，要先放在清水里养着，大嫂往盆里滴了几滴菜籽油：“这样能让它们把沙子吐干净。”她把盆放在屋檐下，阳光照在水面上，石螺们慢慢从壳里探出头，触角在水里轻轻晃动，像在跳一支缓慢的舞蹈。接下来的几天，每天都要换三次水，直到盆底再也没有泥沙沉淀，石螺才算养干净了。
炒石螺那天，厨房里飘着诱人的香气。大姨把养干净的石螺倒进沸水焯烫，水面立刻浮起层白色的泡沫，螺壳的颜色变得更加鲜亮。“焯的时候要加点料酒，去腥味。”她一边搅动锅里的石螺一边说，蒸汽模糊了她的眼镜片。
灶台上摆着切好的配料：鲜红的小米辣切成圈，蒜片码得整整齐齐，紫苏叶洗净沥干，墨绿色的叶片上还沾着水珠。大嫂往热油锅里扔了几颗花椒，立刻腾起呛人的香气，引得在院子里玩的大侄子跑进来：“什么时候能吃啊？”被大嫂笑着推出去：“去去去，等炒好了先给你留一大碗。”
炒石螺的火候最关键，大姨说要用大火快炒。焯好的石螺倒进热油里，“滋啦”一声响，立刻加入辣椒和蒜片，铁铲翻炒的声音铿锵有力，像在演奏一首厨房交响曲。最后撒上紫苏叶，绿色的叶片遇热立刻蜷缩起来，独特的香味混着螺肉的鲜美漫开来，引得黄狗蹲在厨房门口，尾巴摇得像朵盛开的菊花。
“炒石螺要带点汤汁才好吃。”大姨往锅里加了点生抽和冰糖，汤汁很快变得浓稠，裹在螺壳上闪闪发亮，“吃的时候要对着螺口吸，汤汁和螺肉一起进嘴，那才叫香。”她盛出满满一大盘，红的辣椒、绿的紫苏、褐的螺壳，在白瓷盘里堆得像座小山，看着就让人胃口大开。
傍晚时分，炒石螺端上了桌，配着刚贴好的玉米饼子，一家人围坐在一起。大侄子迫不及待地拿起一颗石螺，对着螺口用力一吸，汤汁溅得满脸都是，惹得大家哈哈大笑。小侄子学着大家的样子，用牙签把螺肉挑出来，螺肉q弹紧实，带着紫苏的清香和小米辣的微辣，比城里夜市卖的更有滋味。
“还是家里的石螺好吃。”大哥喝着米酒说，夹起一颗石螺扔进嘴里，“城里饭馆里的总觉得少点什么，大概是少了这江水的味道。”江风从敞开的窗户吹进来，带着远处稻田的清香，混着厨房里飘来的螺香，在堂屋里慢慢弥漫。九月看着满桌的笑脸，听着窗外的虫鸣和远处的江声，忽然觉得，这些平淡日子里的烟火气，才是最动人的滋味。
夜色渐浓，江湾的灯火次第亮起，像撒在水面上的星星。厨房里，装石螺的空盘子已经摞了很高，盆里的清水还在轻轻晃动，仿佛还留着石螺们缓慢的舞步。
月光漫进厨房窗棂时，大嫂正把剩下的石螺汤装进瓦罐。明天煮面条时加两勺，鲜得很。她用抹布擦着灶台，瓷砖上还留着炒螺时溅的油星