一软，重重瘫坐在冰冷的地砖上，粗布囚服沾满尘土，整个人抖得像筛糠。
“不……我不回去！”他突然嘶吼起来，声音里满是前所未有的恐惧，再也没了半分皇子的体面，“我不能回去！沈砚，求你，别放我回去！”
他手脚并用地爬向沈砚，指尖死死抓住对方的玄色劲装下摆，指甲几乎嵌进布料里：“你把我留在这儿吧！做囚奴也好，做苦力也罢，我都认！回京……我回去就是死！雍王不会放过我，父皇也不会饶了我！”
泪水混合着鼻涕和尘土淌满脸庞，他的声音嘶哑破碎：“我娘……我娘为了救我，写了揭发我的信，说我勾结逆贼……回京后，他们会用这个罪名杀了我的！他们会扒了我的皮，扔去喂狗的！”
沈砚居高临下地看着他，眉峰微微一动，眼底的淡漠渐渐褪去，竟多了几分不易察觉的松动。他沉默片刻，脚尖轻轻一挑，挣脱了赵玮的拉扯，语气却缓和了些许：“真的不回去？”
赵玮像是抓住了救命稻草，猛地抬头，布满血丝的眼睛里爆发出强烈的求生欲，狠狠点头，脑袋磕得地面咚咚响：“真的！死也不回去！”
沈砚嘴角勾起一抹复杂的笑，语气里带着几分调侃，又藏着几分认真：“我这靖安郡，可不养尊处优的皇子。你肩不能扛手不能提，留着你做什么？”
“我能做！我什么都能做！”赵玮立刻嘶吼着反驳，生怕沈砚反悔，“搬东西、喂马、甚至去城墙上守夜！只要别送我回京，让我做什么都行！哪怕天天吃糠咽菜，哪怕被弟兄们打骂，我都认！”他死死盯着沈砚，眼神里满是哀求，尊严早已被恐惧碾得粉碎。
沈伯山站在一旁，有些意外地看了眼沈砚——他没想到，向来杀伐果断的儿子，竟会对一个败军之将心软。
沈砚盯着赵玮看了半晌，看着他脸上的泪痕、磨破的指尖，还有那股拼尽全力求生的模样，终是轻嗤一声：“行。那你就留下——去李奎的步军营里，从最底层的小兵做起。要是敢偷懒耍滑，或者让我发现你有半点异心，我立刻把你绑了送回京城。”
赵玮愣了愣，随即狂喜地磕了个响头，额头撞得地砖生疼也浑然不觉：“谢世子！谢沈世子！我一定听话！一定好好做事！绝不敢有半点异心！”
李奎的步军营扎在靖安郡城外的空地上，营帐连片，士兵们操练的呐喊声震得空气都在颤。赵玮穿着一身洗得发白的粗布军装，腰间别着一把锈迹斑斑的短刀，站在营地中央，显得格格不入——昔日养尊处优的皇子，如今连件像样的衣物都没有，头发用一根粗麻绳束着，脸上还沾着喂马时溅到的泥点。
“新来的！把那堆粮草搬到西边营帐去！”一名满脸横肉的老兵走过来，手里的鞭子指着墙角堆积如山的粮草，语气带着毫不掩饰的轻蔑。他早就听说这是个被俘的皇子，如今成了小兵，自然没什么好脸色。赵玮看着那比他还高的粮草堆，指尖攥得发白，弯腰扛起一袋粮草，沉重的重量压得他肩膀生疼，每走一步都晃晃悠悠，汗水浸湿后背，手上很快磨出红印，却不敢有半分停歇。
搬完粮草，他又被指使去喂马。马厩里臭气熏天，粪便堆积，赵玮捏着鼻子倒草料时，被一匹烈马喷了满脸马尿，引来周围士兵哄堂大笑。“看呐！皇子还会被马欺负！”嘲讽声里，他死死低着头，把屈辱咽进肚子里。夜里，他和十几个小兵挤在破营帐里，硬邦邦的干草铺盖爬满虱子，寒风从破洞钻进来冻得他瑟瑟发抖，却只能捂着嘴不敢哭出声——比起回京的死路，这点苦算什么。
李奎对他格外严格，操练时从不含糊。别人练一个时辰长枪，他要练两个时辰；别人跑五圈营地，他要跑十圈。一次长枪脱手，李奎一鞭子抽在他背上，留下血红印记：“在我营里，只有能打仗的兵，没有吃白饭的废物！”赵玮忍着疼捡起长枪继续练，手磨出的血泡破了又结茧，肩膀被长枪压得红肿，却再也没喊过一声苦，渐渐从笨拙变得能跟上操练节奏，虽仍有嘲笑，却没人再敢随意欺负他。
而此时，京城雍王府的书房里，却是一片狼藉。雍王赵瑾捏着密探送来的消息，脸色阴沉得能滴出水来，一脚踹在紫檀木案上，案上奏折散落一地：“废物！沈砚竟敢违抗圣旨私藏赵玮！他眼里还有没有陛下！”
柳乘业坐在一旁，端着茶杯的手微微晃动，眉头紧锁：“雍王殿下息怒，沈砚留着赵玮，怕是想日后再拿他当筹码要挟陛下或其他皇子。”
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“筹码？”赵瑾冷笑，眼神狠辣，“赵玮现在就是条丧家之犬，有什么利用价值！本王本想等他回京，借机罗织罪名除掉，没想到沈砚敢坏我好事！”他踱来踱去，龙靴碾过碎瓷片发出刺耳声响，“他以为有了靖安郡和李奎的步军，就能无法无天？”
柳乘业放下茶杯躬身道：“殿下稍安勿躁，沈砚私藏皇子本就是大罪。咱们联名其他皇子上书陛下，弹劾他‘抗旨不遵，私匿罪臣，意图不轨’，陛下本就对他心存忌惮，再加上众皇子施压，必定会对他猜忌