不容置喙的坚定，“我父亲一生耿直，宁肯被排挤出京，也不愿与柳乘业之流同流合污，更不会教我背叛朝廷、归顺叛军。”
他顿了顿，目光扫过帐内的萧策与亲卫，最后落回萧焕身上，语气平静却字字铿锵：“两军交战，各为其主。我沈砚虽被俘，却也是大衍的靖安王世子，头可断，志不可改。想让我劝赵将军投降？绝无可能。”
“放肆！”萧策猛地起身，长剑直指沈砚的咽喉，怒声呵斥，“你一个阶下囚，还敢嘴硬？信不信我现在就斩了你！”
沈砚连眼皮都未抬一下，只是冷冷瞥了萧策一眼，语气带着几分嘲讽：“杀了我，你就能攻破内城？就能解决粮草匮乏的困境？萧少帅，与其威胁我，不如想想如何应对青枫隘的援军，还有你父亲帐外，那些因缺粮而士气低落的士兵。”
萧策被噎得说不出话，脸色一阵青一阵白，手中的长剑又往前递了几分，剑尖几乎要碰到沈砚的皮肤。
“住手。”萧焕抬手示意萧策退下，他盯着沈砚看了许久，冷峻的脸上没有丝毫怒意，反而多了几分欣赏，又带着几分惋惜：“不愧是沈伯山的儿子，骨头够硬。只可惜，你这份骨气，怕是要让你付出性命的代价。”
“我沈砚既然敢来镇南关，就早已将生死置之度外。”沈砚迎上萧焕的目光，没有丝毫畏惧，“倒是萧王爷，念及与我父亲的旧情，若真杀了我，日后九泉之下，怕是难向我父亲交代吧？”
萧焕的手指再次敲击起案几，帐内的气氛又变得凝重起来。他看着沈砚那张与沈伯山有几分相似的脸，想起当年应天府的那杯热茶，心中竟真的生出了几分犹豫——杀了沈砚，固然能泄愤，却也断了与沈伯山仅存的那点交情；可放了他，又等于放虎归山，这小子的韬略，今日已见识过，绝不可小觑。
“哈哈……好一个‘难向你父亲交代’！”
萧焕突然爽朗地笑了一声，这笑声打破了帐内的凝重，带着几分久居上位的豁达，又藏着对后辈的欣赏。他猛地站起身，紫金龙纹铠甲随着动作发出轻微的金属碰撞声，一步步走向沈砚。
萧策和帐内亲卫都惊得目瞪口呆，萧策连忙开口：“父王！您这是……”
“退下。”萧焕摆了摆手，语气不容置疑。他走到沈砚面前，低头看着他腕间深嵌的绳索，眼神复杂地摇了摇头，随即亲自伸出手，指尖利落地理开绳结。
粗糙的麻绳被缓缓解开，沈砚只觉得手腕一松，久违的轻松感传来，可紫红的血痕却清晰可见，被勒得麻木的皮肤慢慢恢复知觉，泛起一阵刺痛。他下意识地揉了揉手腕，抬眼看向萧焕，眼中满是意外——他猜到萧焕可能不会杀他，却没料到会亲自为他松绑。
萧焕拍了拍他的肩膀，力道不轻不重，带着几分长辈对晚辈的意味：“沈伯山当年护着本王时，也是这般硬气。你这性子，倒是跟他一模一样。”
他转身走回帅案后，重新坐下，语气恢复了几分威严，却依旧带着缓和：“本王虽不杀你，却也不会放你走。毕竟两军交战，你是联军指挥，不能让你回去坏了我的大事。”
说着，他对亲卫下令：“带沈世子下去，安排一间干净的营帐，好酒好肉招待着，不得怠慢。但要派人严加看管，绝不能让他与外界接触。”
“是！”亲卫躬身应下，看向沈砚的眼神里多了几分敬畏。
沈砚站直身体，对着萧焕微微拱手，没有道谢——他知道这不是仁慈，而是念及父亲的旧情，也是对他骨气的认可。“多谢萧王爷不杀之恩，但我依旧不会劝降。”他依旧坚持着自己的立场。
萧焕摆了摆手，嘴角勾起一抹笑意：“无妨，本王有的是时间等。或许，等你看到赵岳的内城被攻破，会改变主意也说不定。”
沈砚没有再接话，跟着亲卫转身走出大帐。帐外的月光洒在他身上，手腕的血痕在月光下格外清晰，可他的脚步却依旧沉稳，没有丝毫动摇。
萧策看着沈砚的背影，不解地看向萧焕：“父王，您为何要对一个阶下囚如此客气？”
“客气？”萧焕冷哼一声，眼神锐利起来，“他不是普通的阶下囚，是沈伯山的儿子，更是能以五千破一万的谋士。留着他，比杀了他更有用。说不定日后，他还能成为我们对付柳乘业的棋子。”
萧策恍然大悟，随即又皱起眉头：“可若是放虎归山……”
“放心，”萧焕打断他，“本王已经派人看紧了他，他插翅难飞。而且，本王倒想看看，沈伯山的儿子，还能翻出什么花样。”
沈砚被亲卫引至一间干净的营帐，帐内陈设简单却齐整，一张木床、一张案几，角落里还摆着一盆清水。亲卫将他安置好后，留下两名岭南士兵守在帐外，刀鞘靠在门框上，目光警惕地盯着帐门，却也不敢随意闯入——萧焕有令，不得怠慢。
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待帐门关上，沈砚活动了一下依旧泛着刺痛的手腕，目光扫过帐内，确认没有暗哨后，嘴角勾起一抹隐秘的笑意。他看似随意地走到案几旁，抬手在虚空一拂，指尖触到一片冰凉的金属质感，下一秒，一桶印着“红烧牛肉面”