如另一个世界。
通报的仆役引着李云穿过三重庭院，最终踏入一间陈设古朴的书房。靖安王沈伯山正临窗而坐，手中摩挲着一枚玉如意，青灰色的王袍衬得他面容清癯，眼角的皱纹里藏着久居上位的沉稳。见李云进来，他抬眼淡淡一扫，并未起身，只抬手示意：“参军请坐。”
李云不敢怠慢，将装有黄金千两的锦盒与萧焕的印信文书放在案上，躬身行礼道：“岭南叛军参军李云，奉萧王爷之命，特来拜见靖安王世子沈砚，有要事相商。”他刻意加重“世子”二字，依着王府礼制称呼，目光里满是急切。
沈伯山指尖一顿，将玉如意搁在案上，端起侍女奉上的清茶浅啜一口，语气平淡无波：“参军远道而来辛苦。只是不巧，犬子沈砚近日事务繁忙，怕是无暇见客。”
“世子事务繁忙？”李云心头一紧，往前半步拱手道，“王爷明鉴，岭南六十万大军困于镇南关，粮草军械告急，兵士已到了食不果腹、刀不能举的境地！上次世子在军营售卖的泡面、压缩饼干与药材，救了我军不少弟兄的性命——此次萧王爷特备黄金千两，愿以重金求世子再卖给我们一批物资，这不仅是救岭南叛军，更是助世子拓展财路啊！”
他说着，将萧焕的文书印信推到沈伯山面前，印信上“岭南王萧焕”五个篆字鲜红醒目：“这是萧王爷的亲笔文书，承诺后续若能攻破苍梧关，所得战利品愿分与世子三成；若世子有其他要求；也可说出来！”
沈伯山瞥了眼文书，并未去碰，只是缓缓道：“参军不必多言，本王知晓你的来意。砚儿性子跳脱，近来确实在忙着打理些‘琐事’——前几日刚从城外库房清点完一批货物，昨日又带着人去对接漕运的商船，连王府都难得回一趟。”他话锋微顿，目光落在李云紧绷的肩头，“不过参军既带了萧王爷的诚意而来，本王会将此事告知他。只是何时能见你，还得看他何时能抽出身来。”
李云急得额角冒汗，镇南关的粮草撑不过半日，每多耽搁一刻，就多一分风险：“王爷，事态紧急！六十万弟兄还在关隘等着物资救命，迟则生变啊！能否请王爷通融一二，即刻唤世子回府？”
沈伯山放下茶杯，语气依旧平稳，却多了几分不容置喙的威严：“参军稍安勿躁。靖安郡有靖安郡的规矩，砚儿有他的行事章法，本王不便强行干涉。你且回客栈歇息，待他处理完手头事务，本王自会让他寻你。”说罢，他抬手示意仆役，“送李参军下去安置。”
李云还想再劝，却见沈伯山已重新拿起玉如意，闭目养神，显然不愿再谈。无奈之下，他只能躬身告退，走出书房时。指尖攥得发白——镇南关的弟兄们还在等转机，可沈砚这一“忙”，不知要耽误到何时。
客房内，李云焦躁地踱步，目光落在案上的黄金锦盒上。他忽然想起萧策提及的细节：沈砚上次售卖的物资都是些新奇玩意儿，开水一冲就能吃，伤口敷上药膏好得极快，倒不像是寻常商户能弄到的。难道世子的“忙”，竟是在筹措这些特殊物资？
他正思忖间，门外传来仆役的声音：“李参军，世子差人送来了些点心，说是让您垫垫肚子。”
李云开门，只见托盘上摆着几样精致的糕点，还有一小碗冒着热气的速食粥——那粥的包装，竟与上次军营里兵士们吃的泡面是同款样式。他心头一动，连忙追问：“送东西的人呢？世子可有说何时能见我？”
仆役躬身答道：“送东西的是世子身边的小厮，说世子还在忙，让您再耐心等一日，明日此时，他定会亲自来见您。”
李云盯着那碗速食粥，眼底燃起一丝希望。看来沈砚并非无意相助，只是他口中的“忙”，多半与筹措物资有关——只要能见到世子，定要将这批救命物资给求下来！
李云在客栈焦躁踱步的同时，王府书房内的茶香正袅袅升腾。沈砚斜倚在梨花木椅上，手中把玩着一只白瓷茶杯，杯沿沾着的茶沫随着他的动作轻轻晃动，与方才沈伯山对李云说的“事务繁忙”截然不同——他一身月白锦袍，连发丝都梳理得整整齐齐，哪里有半分奔波忙碌的模样。
沈伯山端着茶盏，瞥了眼儿子悠哉的神态，嘴角勾起一抹淡笑：“方才李云那模样，怕是急得快上火了。你倒好，躲在这里陪为父喝茶。”
“急才好，越急越好。”沈砚轻啜一口茶，语气里的算计更浓，“岭南叛军六十万大军困在镇南关，粮草撑不过半日，拖得越久，他们的处境越糟。现在就答应他，无非是赚千两黄金和三成战利品，可若是多拖几日，等他们所有士兵连苍梧关的方向都走不到，连站都站不稳的时候，到时候咱们提的条件，才能真正让靖安郡受益。”
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他放下茶杯，指尖重重敲了敲案上舆图上“镇南关”与“苍梧关”之间的空白地带：“父亲您看，这两地相隔百里，叛军现在每日两小碗稀粥，别说行军，再过三日，恐怕连出营门的力气都没有。现在李云求着咱们，主动权全在咱们手里；等他们真到了山穷水尽，饿殍遍野，萧焕就算要割让岭南半壁之地换物资，也得点头。”
沈伯山眼中闪