不进内城缺口，等待岭南军的便是灭顶之灾。
萧焕当即抽出腰间玉佩，递给身旁心腹：“持本王的玉佩连夜去靖安郡！见到沈砚先提旧事——之前本王承诺过，破黔南关后绝不兵临靖安郡，定会绕路北上，这话作数！”
心腹躬身应诺，萧焕又俯身补充，声音阴鸷却带着拉拢意味：“再告诉他，光绕开不够，本王还许他实打实的好处——破城后，朝廷运往黔南关的十万石粮草，分他三万石；黔南关西侧的三座盐场，归靖安郡管辖三年，无需向任何人纳贡！”
他指尖重重敲着舆图，眼中闪过算计：“沈砚手握两万郡兵，却被困在西南一隅，粮草、盐铁向来受朝廷掣肘。本王给的，正是他急需的！再点醒他，赵烈若胜，朝廷定会借机收回西南兵权，他这郡王世子未必能坐稳；若帮我们破城，既兑现绕开靖安郡的承诺，又能得粮草盐场，稳坐西南，这笔账他该会算！”
萧策皱眉：“父王，即便有之前的承诺，沈砚怎会愿帮叛军？”
“他不是帮叛军，是帮自己！”萧焕冷笑，“黔南关僵持越久，靖安郡越危险，沈砚比谁都怕战火蔓延到自己地盘。只要他出兵从侧后牵制赵烈，我们就能趁机破城，既解了他的后顾之忧，又能让他得实惠，他没有拒绝的理由！”
挥手打发心腹动身，萧焕转身下令：“全军休整三日！三日后若沈砚出兵，我们就前后夹击；若他不肯，也得趁赵烈没喘过气再攻一次！”帐外夜风呼啸，心腹已乔装成货商，绕开黔南关防线往靖安郡疾驰。
此时的靖安王府，生辰宴刚散，沈砚正陪沈伯山在书房议事。“萧焕与赵烈僵持不下，最怕战火波及靖安郡。”沈伯山忧心道，“之前萧焕派人传信说破城后绕路，不知真假。”
沈砚摩挲着案上兵符，沉声道：“不管真假，两万郡兵已布防边境。”话音刚落，护卫禀报：“世子，岭南军使者求见，带了萧焕的玉佩，说要谈‘兑现承诺’的事。”
沈砚与沈伯山对视一眼，皆露警惕。沈砚攥紧兵符，嘴角勾起冷弧：“让他进来！我倒要看看，萧焕想借‘兑现承诺’的由头，打什么新算盘。”
使者昂首步入书房，双手捧着萧焕的玄玉佩，指尖因用力而微微泛白。他先是对着沈砚父子躬身行礼，随即直起身，语速急切却条理清晰：“世子、王爷，属下奉岭南王之命而来。王爷特意叮嘱，先向二位重申此前承诺——破黔南关后，岭南军必沿官道北上，绝不踏入靖安郡半步，若有违誓，愿以玉佩为凭，受天下人唾弃！”
说罢，他将玉佩递到沈砚面前，又补充道：“为表诚意，王爷额外再加筹码：三万石粮草，破城当日便派粮车送抵靖安郡边境；三座盐场的文书，王爷已亲笔签署，只需世子点头出兵，即刻奉上。”
沈砚接过玉佩，指尖摩挲着上面刻着的“萧”字纹路，眼神锐利如刀：“使者倒是会说漂亮话。可本世子想知道，若我出兵牵制赵烈，你们却迟迟破不了城，靖安郡岂不成了朝廷眼中的叛军同党？到时候，岭南军远在黔南关，能护得住我们？”
使者早有准备，立刻回道：“世子多虑了！如今赵烈虽守得顽强，却已是强弩之末，麾下士兵伤亡过半，全靠顾安的援军撑着。只要世子率两万郡兵从侧后突袭，截断赵烈的补给线，我们便能趁机强攻内城，不出三日必破！到时候，朝廷自顾不暇，根本无力问责靖安郡；反之，若赵烈胜了，他定会借平叛之功，向陛下请旨收回西南兵权，世子手中的两万郡兵，怕是保不住了！”
沈伯山坐在一旁，端起茶杯轻轻摩挲，沉声道：“萧焕的承诺，可信吗？当年他也是凭着朝廷的信任，才手握岭南兵权，如今却起兵叛乱，背信弃义之事，他未必做不出来。”
“王爷明鉴！”使者急忙辩解，“此一时彼一时！当年王爷是为夺权，如今是为求存！若破不了黔南关，岭南军迟早覆灭，萧王爷怎会自毁前程，再惹靖安郡这个强敌？他只需世子出兵相助，早日北上，靖安郡得粮草盐场，我们得生路，这是双赢！”
沈砚将玉佩放在案上，发出清脆的声响。他站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，语气难辨喜怒：“你的话，本世子记下了。但出兵并非小事，容我与父亲商议一夜。明日此时，再来王府听答复。”
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使者眼中闪过一丝急切，还想再劝，却被沈砚冰冷的眼神制止。他只能躬身应道：“属下遵令，明日再来等候世子佳音！”说罢，小心翼翼地退出书房，脚步匆匆，生怕沈砚改变主意。
书房内，沈伯山放下茶杯，沉声道：“萧焕这是孤注一掷了。你打算如何？”
沈砚转身，拿起案上的兵符，指尖用力：“两万郡兵是靖安郡的根基，绝不能轻易动用。但萧焕的话也没错，赵烈若胜，朝廷必对西南动手。明日，我先派斥候去黔南关探查虚实，若岭南军真有破城之力，再做打算——毕竟，粮草和盐场，确实是我们急需的。”
夜色渐深，靖安王府的书房依旧灯火通明，