漫开来，顺着风飘向二十里外的京畿军营地。城墙上热闹非凡，士兵们举着筷子涮肉，笑声、碰锅声、吆喝声此起彼伏：“这肥牛卷太嫩了！”“番茄汤泡饭绝了！”“世子大气！”
沈砚夹起一筷子毛肚，在红油锅里七上八下，抬头望向城外那片灰蒙蒙的京畿军营地，嘴角勾起狡黠的笑：“应天府的弟兄们，闻着香味了吗？想吃？那就看你们识不识时务了——跟着本世子，顿顿有肉吃！”
镇南关外二十里，周凯的营地像一片被霜打蔫的枯草。
帐篷歪歪扭扭地支在荒坡上，大多是补丁摞补丁，被风刮得哗哗作响。篝火稀稀拉拉，火苗微弱得随时要熄灭，连映照出的人影都是佝偻的。士兵们三三两两地瘫坐在地上，衣衫褴褛，裤脚沾满泥污，不少人的鞋子已经磨破了底，露出皲裂的脚后跟。他们的脸清一色地蜡黄，颧骨高耸，嘴唇干裂起皮，有的正捧着半碗掺了石子的陈谷慢慢嚼着，嚼得腮帮子发酸；有的则在营地周边翻找能吃的野菜根，连带着苦味的车前草都被挖得干干净净；还有几个重伤的士兵蜷缩在角落，低声呻吟着，没人有力气去照料——连将领周凯都坐在自己的帐篷门口，手里捏着一块发霉的肉干，愁得眉头拧成了疙瘩，连咬下去的力气都没有。
营地四处弥漫着一股霉味、汗味和淡淡的血腥味，死气沉沉，连说话的人都少，只有偶尔传来的咳嗽声和饿肚子的咕噜声，在暮色里格外刺耳。一个年轻士兵实在撑不住，晕了过去，身边的同伴只能用袖子蘸了点浑浊的河水，轻轻擦着他的额头，眼神里满是绝望：“再没吃的，咱们怕是都要交代在这儿了……”
就在这时，一阵风刮过，带着一股从未闻过的浓郁香味，顺着风势飘进了营地。
起初没人在意，可那香味越来越浓——是醇厚的油脂香，混着鲜美的肉香，还有一种辛辣又勾人的香气，像是有无数只小手，挠着人的鼻尖和肚子。士兵们先是不约而同地抽了抽鼻子，动作一顿，随即纷纷抬起头，眼神里满是疑惑。
“这……这是什么味儿？”一个士兵喃喃自语，肚子不争气地发出一声响亮的咕噜声。
“香！太香了！”另一个士兵猛地站起身，朝着香味飘来的方向望去——那正是镇南关的方向。他的眼睛瞬间亮了，又很快黯淡下去，喉结狠狠滚动了一下，忍不住咽了口口水。
香味像长了脚似的，钻进营地的每个角落。原本瘫坐着的士兵们，一个个都有了点力气，纷纷伸长脖子望向城墙，脸上写满了渴望。有人忍不住站起身，朝着镇南关的方向走了几步，嘴里念叨着：“是肉味吧？还有别的什么……怎么能这么香？”
“肯定是靖安军在吃东西！”一个老兵咬着牙说，眼神里满是嫉妒，“咱们在这儿啃树皮，他们倒好，吃这么香的东西！”
这话像点燃了引线，士兵们的情绪瞬间爆发。有人把手里的野菜根狠狠扔在地上，骂道：“凭什么？都是当兵的，他们顿顿有肉，咱们却要饿死！”有人望着城墙方向，声音带着哭腔：“我好久没吃过正经肉了……那香味，闻着都要流口水了。”还有的人开始窃窃私语：“听说靖安郡粮草充足，沈砚待士兵极好……要不，咱们……”
周凯猛地站起身，厉声呵斥：“都闭嘴！不准胡说！”可他的声音里没多少底气，自己的肚子也在不争气地叫着，那诱人的香味钻进鼻子里，让他也忍不住心头发痒。他死死盯着远处的镇南关，城墙方向隐约传来阵阵喧闹声，那是与营地的死寂截然不同的热闹，像一把尖刀，狠狠扎在他的心上——他知道，士兵们的军心，已经被这阵香味，搅得彻底乱了。
沈砚夹着毛肚的手刚落下，身边就传来一声低沉的叹息。
周霆手里的筷子夹着一片肥牛卷悬在红油锅上方，没动，花白的胡须轻轻颤动，目光越过热闹的城墙，望向城外灰蒙蒙的营地，眼底满是复杂。他慢慢把肉卷放进锅里，却没心思涮，只是盯着翻滚的汤汁出神，又重重叹了口气。
“周老？”沈砚察觉到他的异样，抬眼问道。
周霆捋了捋胡须，声音带着几分沙哑：“没什么，只是……”他顿了顿，目光扫过城外那些佝偻的身影，“城外不少人，当年都是我带过的兵，出生入死过的弟兄，如今却饿着肚子，啃树皮、吃霉粮，实在不忍心啊。”
旁边的苏虎正大口嚼着肉，闻言动作一顿，难得没出声——他虽粗爽，却也懂袍泽情谊。苏凛也放缓了筷子，看向周霆，眼神里多了几分理解。
周霆拿起酒杯，抿了一口，又叹了口气：“想当年在应天府，虽不说顿顿丰盛，却也从未让弟兄们饿过肚子。如今……唉，赵瑜糊涂，世族掣肘，苦了这些当兵的。” 他夹起涮好的肉，却没胃口下咽，只是望着城外，满脸怅然。
周霆放下筷子，神色郑重起来，花白的胡须下嘴唇抿了抿，抬眼看向沈砚，眼神恳切又带着几分试探：“世子，老朽知道您的心思——用香味乱他们军心，再收编这三万弟兄，此计高明。”
沈砚涮肉的动作一顿，挑眉看他，嘴角噙着似有若无的笑，没说话，等着他继续说。
周霆叹了口气，拱手道：“只是他们虽为敌军，却