说“给月丫头和阳小子擦手，软和”。他蹲在灶前，听着里屋的哭声，心里发紧，烧开热水后，先给林阳拧了块温帕子，蹲下来帮他擦脸：“阳小子不怕，有哥哥在呢。”又把帕子递给林月，才端着水走进里屋，递给林晚和林母：“林婶子，林晚姑娘，先擦擦脸，别冻着。”说着又找了块干净的布，帮着把奶奶的手轻轻裹上——他跟着大伯周虎在军营长大，见多了分别，却还是见不得这样的场面，尤其是看着林月和林阳红着眼的模样，总想起自己小时候跟在父亲身后的样子。
“得告诉凯哥。”凌峰蹲在林晚身边，声音放得很轻。林晚点点头，眼泪又掉下来，攥着凌峰的袖口小声说：“别让他……别让他分心。”林母却在旁边叹了口气，抹了把泪：“该让他知道，晚晚这孩子，撑不住。”凌峰心里更确定了主意——凯哥要是知道林晚要扛着丧事，还要顾着弟妹，指不定得多急。天刚蒙蒙亮，他骑着快马往军需处跑，雨水顺着帽檐往下滴，他边跑边喊：“快！给望海的周凯将军送急信！十万火急！”攥着缰绳的手紧了紧，心里想着：父亲周豹这会儿该醒了吧？要是醒着，肯定会比他考虑得更周全，毕竟父亲是大伯周虎的三弟，在军营待了十几年，遇事向来稳当，说不定还会提前跟军需处打个招呼，让驿卒走最快的道。至于世子，他知道世子在主城处理政务，这事也不好贸然惊动，先把信送到望海才是要紧的。军需处的小兵见他急得眼红，不敢耽搁，立刻找了最快的驿卒，让马驮着信往望海赶——平时要走三天的路，驿卒扬着鞭子，只敢在换马时歇口气。
望海的军营里，周凯刚和副将查完港口的布防，手里还攥着林晚寄来的艾草包——上次信里说“林母用艾草给月丫头做了驱蚊包，也给你留了些，垫在马鞍上不潮”，指尖还能摸到艾草的碎末。这时驿卒浑身是汗地跑进来，递上封画着红圈的信——那是凌峰约定的急信标记。他心里一沉，拆开信纸，“奶奶走了”四个字刺得他眼睛发疼，指尖瞬间捏紧了信纸，纸角被攥得发皱，连带着艾草包都被捏变了形。
“将军，怎么了？”副将见他脸色不对，赶紧问。周凯深吸口气，压下喉咙里的堵，飞快地交代：“我把骑兵营交给你，重点盯着西港的敌船，每天派人往世子那送次简报，不许出任何差错。”他语速极快，手指在地图上划出几个关键位置，“我走后，你调两队人守着渔民的码头，别让残兵骚扰他们——林婶子家还有两个小的，不能让她们在后方受怕。”
交代完，周凯没回帐收拾东西，直接牵了匹最快的战马，从马厩里扯出个水囊，翻身上马就往寒山郡的方向跑。马鬃被海风刮得乱，他夹紧马腹，心里只有一个念头：林晚在哭，林母要顾着弟妹，他得回去，不能让她们一家人扛着。
第一天跑的时候，天还下着雨，雨水打在脸上，和汗混在一起。路过驿站时，驿卒要给他换马，他只喝了口水，就催着新马继续跑——马的蹄子踏在泥泞的路上，溅起的泥点糊了裤腿，他却浑然不觉。夜里没有灯，只能借着月光辨路，马跑累了就慢下来走两步，他拍着马脖子轻声说：“再快点，月丫头和阳小子还等着呢。”
第二天中午，太阳出来了，晒得人头晕。周凯的嘴唇裂了道口子，渗出血丝，水囊早就空了，他路过溪边时，跳下马捧起水就喝，冰凉的水顺着喉咙往下滑，才稍微压下点渴。衣服被汗水浸得透湿，又被太阳晒干，结了层白盐，磨得皮肤发疼，可他没停下——他想起上次去林晚家，林阳抱着他的腿喊“周哥哥”，林月偷偷塞给他一块糖，心里像被揪着疼，只想快点到她们身边。
第三天清晨，寒山郡的城门终于出现在视线里。周凯的马已经跑不动了，呼哧呼哧地喘着气，前腿都在抖。他跳下马，顾不上扶马，拔腿就往东巷跑。巷口的牵牛花被雨打蔫了，耷拉着花瓣，他跑到林晚家院门口时，看见凌峰坐在门槛上，身边蹲着林阳，正用树枝在泥地上画小老虎逗他开心；林月靠在凌峰身边，手里攥着那块靖安郡寄来的棉布帕子。见周凯来，凌峰立刻站起来：“凯哥！你可来了！”林阳看见他，眼睛亮了亮，又想起奶奶的事，瘪了瘪嘴，没敢喊人。
周凯没说话，推开门往里走。院里很静，只有风刮过榆树叶的声音。林晚坐在奶奶的床边，背对着门，林母在一旁叠着奶奶的旧衣服，林月站在林母身边帮忙。他走过去，先对着林母点了点头：“林婶子，我回来了。”然后轻轻拍了拍林晚的肩，声音沙哑：“我回来了。”
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林晚猛地回头，看见他时，眼泪瞬间又涌了上来。她扑进周凯怀里，哭得浑身发抖，林月见姐姐哭，也跟着掉泪，林母别过脸，悄悄抹了把泪。周凯抱着林晚，另一只手轻轻摸了摸林月的头，指尖碰着林晚发间的腊梅银簪，冰凉的簪子此刻却透着暖意——他知道，接下来的日子，他得帮着她们，替奶奶好好看着这三个孩子，看着这个家。
奶奶的后事办完已是傍晚，夕阳透过老榆树的缝隙，在院里洒下细碎的金影。林母在灶台边收拾碗筷，林月帮着擦桌子，林阳蹲在角落玩着凌峰给他做的小木车，院子里