张清鸢则有条不紊地吩咐门外的侍女：“去库房清点祛湿的陈皮、茯苓，再挑些上等的布料和笔墨纸砚，另外，将士们的伤药也多备些，分类打包，贴上标签，莫要混乱。”侍女应声而去，她又转向沈伯山：“父亲，还需拟一封书信告知夫君，后方王府与封地一切安稳，百姓安居乐业，让他不必挂心家事，只管专心进军。陈家的冤屈，虽我府中已远离朝堂，无法直接干预，但夫君既已许了昭雪之诺，我们便在封地内为陈家立一块功德牌，以慰忠良在天之灵，也让夫君知晓，家中始终支持他的决定。”
沈伯山颔首，眼中满是赞许：“清鸢想得周全，就按你说的拟信。陈家父子皆是忠臣，立功德牌是应当的，也让封地百姓知晓忠良之名，不忘本心。”他转头看向斥候，语气恳切：“辛苦你了，先下去歇息，账房会给你重赏。明日出发时，务必将补给、书信和凝雪的诗笺，一并安全送到世子手中。”
“谢王爷！属下遵命！”斥候躬身退下。
书房内，烛火摇曳，暖意融融。楚昭雪缠着苏氏问沈砚小时候偷吃桂花糕被抓的趣事，叽叽喳喳的声音让满室都热闹起来；苏凝雪陪着母亲整理沈砚爱吃的零食，时不时低声和母亲说些宽慰的话；张清鸢则帮着沈伯山拟写书信，核对补给清单，沉稳可靠。
沈伯山看着眼前的景象，心中满是欣慰。儿子在外征战，有三位品性各异却同样贤淑的妻子照料家事、宽慰父母，有妻子苏氏操持内宅，他才能安心打理封地，做儿子最坚实的后盾。他再次看向舆图，指尖划过“樊城”，眼中满是期盼：“砚儿这一步，走得极对。赵瑜暴政已失民心，只要他守住初心，善待将士，体恤百姓，平定乱世，指日可待。我们虽远离朝堂，却能守好这一方封地，为他提供粮草补给、安定后方，便是对他最大的支持。”
苏凝雪轻声应和：“夫君心怀天下，又有众将协力，定能不负所托。我们能做的，便是守好后方，等他凯旋。”
楚昭雪停下叽叽喳喳，用力点头：“对！等砚哥哥回来，我要给他跳新学的舞，还要和他一起吃火锅、喝冰啤酒！咱们王府也办庆功宴，请封地的百姓一起热闹！”
张清鸢笑着补充：“还要准备好接风礼，不仅迎接夫君，也要为陈家兄弟和岳将军接风，感谢他们辅佐夫君，共襄大义。”
夜色渐深，靖安王府的灯火却比往日更加明亮。书房里，一家人围着舆图，聊着远方的沈砚，聊着即将到来的太平盛世。这盏灯火，照亮了远离朝堂的文臣父亲的期许，照亮了母亲的牵挂，也照亮了三位妻子的相思与期盼，更照亮了千里之外，那支正向着正义与太平稳步前进的大军——而他们的主帅沈砚，此刻或许正和众将规划着东进的路线，却不知远方的家中，亲人与爱人正为他的胜利与平安，彻夜难眠，满心牵挂。
应天府的皇宫，夜色如墨，御书房内烛火通明，却透着一股刺骨的寒意。
赵瑜身着明黄色龙袍，端坐于龙椅之上，面容阴沉得能滴出水来。他不过三十余岁，本该是意气风发的年纪，可长期的嗜杀与猜忌，让他眼神阴鸷，眉宇间拧着化不开的暴戾，手指无意识地摩挲着龙椅扶手上的雕花，指节因用力而泛白——方才斥候送来的樊城捷报，像一根针，狠狠扎破了他自认为固若金汤的南方防线。
“废物！都是废物！”
一声暴怒的嘶吼猛地响彻御书房，赵瑜猛地将手中的奏折砸在地上，宣纸散落一地，墨迹溅脏了明黄色的袍角。“十一万大军！沈砚不过是个乳臭未干的毛小子，带着一群乌合之众，竟然能连破三关、拿下樊城？还收服了陈宽陈安那两个逆贼、岳鹏那匹野马！你们这群饭桶，平日里养尊处优，关键时刻连个毛头小子都挡不住！”
文武百官齐刷刷地跪在地上，头埋得极低，大气不敢喘一口。他们大多是赵瑜一手提拔的亲信，要么是溜须拍马的小人，要么是庸碌无能之辈，此刻被骂得狗血淋头，也只敢瑟瑟发抖，连辩解的勇气都没有。
御书房的角落里，站着一位身着紫色道袍的男子，正是国师柳寂。他面容清瘦，眼神深邃，嘴角挂着一丝看似劝慰、实则暗藏算计的浅笑。手中拂尘轻轻扫过衣袖，声音阴柔却极具安抚力，恰好戳中赵瑜的暴烈心性：“陛下息怒，沈砚小儿能有今日，并非全是侥幸，此子确实有几分手段——收拢忠良之后，收服桀骜猛将，还能约束军纪、笼络民心，不可小觑。”
他这话看似客观，实则暗暗放大了沈砚的威胁。柳寂与沈伯山无冤无仇，甚至打心底里“盼着”沈家崛起——沈砚越是强大，赵瑜就越是恐慌，而恐慌的君王，最是依赖能为他“解忧”的人。他要借沈家的锋芒，磨掉赵瑜最后一丝理智，让这位刚愎自用的帝王彻底离不开自己，届时，他便能借赵瑜之手，一步步攫取更高的权力。
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“不可小觑？”赵瑜怒极反笑，眼神愈发凶狠，“朕的天下，岂容一个毛头小子放肆！他沈砚不过是仗着靖安王府的家底，才敢公然反叛，朕定要将他碎尸万段，诛他九族！”
“陛下圣明，”柳寂躬身行礼，语气愈