几，“太久了。柳寂此人阴险，一旦他完全掌控京畿兵权，再联络上几个摇摆的诸侯，后续麻烦无穷。给你一日一夜，我要柳寂死在应天城内，而且，要‘死得蹊跷’。”
“属下明白！”暗卫统领应声，眼中没有丝毫犹豫。沈砚安插在应天的暗卫，皆是百里挑一的好手，潜伏多年，早已渗透进应天的各个角落——官府、市井、甚至皇宫内院，柳寂的府邸周围，更是常年有暗卫暗中监视，只待一声令下。
沈砚俯身，在暗卫统领耳边低语几句，声音细不可闻，却字字透着狠辣与周密：“柳寂每晚亥时会从皇宫回府，途中会经过一条僻静的小巷，那是他的必经之路，也是防御最薄弱的地方。让暗卫换上黑衣，用淬了哑毒的短刃，一击毙命，不留活口。事后，把他的令牌丢在附近的赌坊，再散布消息，说他私通赌坊、勾结江湖势力，意图不轨。”
他顿了顿，补充道：“赵瑜本就多疑嗜杀，柳寂近期权势日盛，早已引起不少人不满。这般布置，既能除了柳寂，又能让赵瑜猜忌丛生，以为是内部势力争斗，定会大肆清洗，应天城内必然大乱。他乱，我们便有机可乘。”
“世子英明！”暗卫统领心中敬佩不已，沈砚不仅要杀柳寂，还要借柳寂的死，搅乱应天的局势，真是一箭双雕。
沈砚抬手，示意他起身：“此事务必干净利落，不能留下任何与我军相关的痕迹。暗卫的安全第一，得手后即刻撤离，不可恋战。”
“属下遵命！”暗卫统领躬身行礼，转身如鬼魅般退出议事厅，消失在夜色中。他的身影刚消失，便有三道玄色身影从暗处闪出，紧随其后，朝着应天的方向疾驰而去——他们是暗卫中的精锐，专门负责传递紧急军令，确保消息万无一失。
议事厅内，只剩下沈砚一人。他走到窗前，推开窗户，夜风带着樊城的泥土气息扑面而来，吹散了些许烛火的温热。他望着应天的方向，眼神深邃如夜。
柳寂以为自己是操纵全局的棋手，借着沈家的锋芒攫取权力，却不知，从他撺掇赵瑜滥杀无辜、觊觎天下的那一刻起，就已经成了沈砚必除的目标。暗卫的刀，早已在暗中磨得锋利，只待一个合适的时机，便会直取要害。
他拿起案上苏凝雪写的诗笺，指尖拂过“愿君多珍重”几字，眼底的冷冽渐渐柔和了些许。他不是嗜杀之人，但若为了天下太平，为了保护身边的人，为了铲除这些祸国殃民的奸佞，他不介意让双手沾染鲜血。
“柳寂，这是你自找的。”沈砚轻声呢喃，声音被夜风带走，消散在夜色中。
应天城内，柳寂还在府中与心腹密谋，规划着如何利用兵权架空赵瑜，如何借诸侯与刺客之手除掉沈砚，眼底满是对权力的贪婪。他丝毫没有察觉，死亡的阴影已经悄然笼罩，暗卫的刀，正朝着他的脖颈，一步步逼近。
而樊城的军营里，将士们早已整装待发，只待天一亮，便会朝着襄阳进军。沈砚回到案前，提笔写下一封短信，嘱咐亲卫快马送往靖安王府——告知家人一切安好，柳寂不日便会伏诛，让他们不必挂心。
烛火下，他的字迹依旧工整有力，却比往日多了几分杀伐果断。一场秘密的刺杀，一场即将打响的战役，一场搅动天下的变局，都在这个夜晚，悄然拉开了序幕。沈砚知道，只要柳寂一死，应天必乱，而他，便能借着这股乱势，挥师东进，一步步逼近应天，将赵瑜的暴政，彻底推翻。
应天府的夜，比往日更显阴沉。亥时刚过，柳府门前的僻静小巷里，灯笼的光晕昏黄暗淡，将青石板路映得斑驳。柳寂身着紫色道袍，在一众护卫的簇拥下从皇宫返回，刚踏入小巷，巷口巷尾突然刮起一阵疾风，吹得灯笼摇曳，光影错乱。
“谁？！”护卫统领警觉地拔刀，话音未落，三道玄色身影如鬼魅般从阴影中闪出，动作快得只剩残影。他们手中淬了哑毒的短刃泛着冷光，避开护卫的刀锋，直扑核心——柳寂甚至没来得及呼救，短刃已划破他的脖颈，温热的鲜血喷涌而出，瞬间染红了胸前的道袍。
护卫们惊呼着围上来，可暗卫们早已得手，反手撂倒两名护卫，将一枚刻着赌坊标记的青铜令牌丢在柳寂尸体旁，随即纵身跃上墙头，消失在夜色中，只留下一阵衣袂破空的轻响。整个过程不过瞬息，快得让人反应不及。
“国师！国师！”护卫们围在柳寂身边，看着他瞳孔涣散、气息全无，吓得魂飞魄散，连滚带爬地往皇宫报信。
消息传入御书房时，赵瑜刚喝了半盏安神汤，听闻柳寂遇刺身亡，猛地将茶盏摔在地上，碎片四溅：“什么？！柳国师死了？！谁干的？！”
“回、回陛下，”报信的护卫吓得浑身发抖，“是、是一群黑衣刺客，动作极快，杀了国师后丢了枚赌坊令牌，就、就跑了……”
“赌坊令牌？”赵瑜眼神阴鸷，手指死死攥着龙椅扶手，“好啊！好一个胆大包天的逆贼！柳国师刚掌兵权，就有人敢动他，定是私通赌坊的江湖势力，或是朝中有人嫉妒国师，买通刺客下的毒手！”
他本就多疑，柳寂近期权势日盛，早已引得不少人暗中不满，此刻更是认定是内部争斗。怒火中烧的赵瑜完全没多想，当即嘶吼道：