能拿下襄阳，更能壮大我军声势！”
沈砚点头，眼中闪过一丝赞许：“陈将军所言极是。程家忠的是天下百姓，而非赵瑜一人。我们暂且放缓行军速度，先派使者前往襄阳，递上书信，阐明我军推翻暴政、还天下太平的心意。若程家能认清形势，归顺我军，自然最好；若执意顽抗，再全力攻城不迟。”
他转头看向张怀瑾：“怀瑾，你心思缜密，言辞得体，此次出使襄阳，便由你前往。务必小心谨慎，摸清程家的真实态度，也看看襄阳城的防务部署。”
“末将遵命！”张怀瑾拱手领命，即刻转身调配人手，准备前往襄阳。
沈砚望着襄阳的方向，心中思绪万千。程定山手握打王杖，满门忠烈，这样的对手，既是强敌，也可能是潜在的盟友。这场襄阳之战，不仅是兵力的较量，更是人心的博弈。
大军再次启动，朝着襄阳稳步前进。远处的天际线下，襄阳城的轮廓渐渐清晰，那座由程家世代镇守的雄城，正静静等待着一场决定天下命运的交锋。而程家满门武将，也已严阵以待，握着各自独一无二的武器，准备迎接沈砚大军的到来。
襄阳城头，晨曦将青灰色的城墙染成一片暖金。程家满门武将齐聚北门城楼，凭栏远眺，目光凝重地投向远方地平线——那里，一条黑色长龙正缓缓逼近，玄色旌旗在风中猎猎作响，马蹄踏地的沉稳声响，隔着数里地都能隐约听闻，正是沈砚的十一万大军。
程定山拄着打王杖立在最前方，六十六岁的身躯依旧挺拔，银白的须发在风中微动，眼神却如鹰隼般锐利。他望着那片绵延数十里的军阵，打王杖的杖头轻轻敲击着城砖，发出“笃、笃”的轻响，每一声都透着久经沙场的沉稳：“沈砚这小儿，倒是比传闻中更有气势。十一万大军，阵列齐整，毫无乱象，可见军纪严明，绝非乌合之众。”
身旁的程毅握着祖传的定军刀，刀柄上的赤玉在晨光下泛着温润的光。他眉头微蹙，目光扫过沈砚大军的前锋阵列，沉声道：“父亲所言极是。你看他们的前锋骑兵，人马披甲，阵型紧凑，推进速度不急不缓，显然是经过了严格训练。沈砚能收服岳鹏、陈宽陈安，又连破三关拿下樊城，绝非侥幸。”
“哼，再厉害也是反贼！”一旁的程勇握着镔铁开山钺，指节因用力而发白，豪爽暴躁的性子尽显，“三万襄阳锐士在此，他沈砚想来硬的，咱们就给他点颜色看看！末将愿率南城守军，冲出去给他一个下马威！”
“三弟不可鲁莽！”长子程宏连忙劝阻，手中的玄铁卷草刀斜靠在城墙上，沉稳的眼神里满是顾虑，“沈砚大军人数是我军三倍有余，且刚打胜仗，士气正盛。我军坚守襄阳，城高池深，占尽地利，何必主动出击？不如静观其变，看看他究竟意欲何为。”
四子程刚瓮声瓮气地附和：“大哥说得对，咱们守好城池就好，没必要硬碰硬。赵瑜那昏君不是东西，但沈砚是敌是友，还没摸清呢。”
五子程锐身姿灵动，手中的柳叶弯刀在指尖转了个圈，目光锐利地扫视着沈砚大军的侧翼：“二哥、大哥说得都有道理。我已派斥候探过，沈砚大军一路过来，秋毫无犯，连沿途百姓都对他们赞不绝口——这和赵瑜的军队完全不同。或许，他真如传闻中那般，是为了推翻暴政而来。”
城楼上的年轻一辈也各有心思。程武握着方天画戟，年少气盛的脸上满是战意：“管他是为了什么，敢来襄阳撒野，就得过我这关！祖父、父亲，若沈砚敢攻城，我愿为前锋，打头阵！”
程威则沉稳许多，手中的狼牙槊静静靠在身侧，轻声道：“父亲，沈砚大军暂缓了前进速度，似乎没有立刻攻城的意思。或许，他会先派使者来谈判？”
“谈判？他也配！”程烈握着三刃飞廉叉，桀骜不驯的眼神里满是不屑，“有本事就真刀真枪地打，耍嘴皮子算什么英雄！”
唯有程月瑶站在人群中，手中的银丝软鞭轻轻缠绕在小臂上，一双灵动的眼睛透过城垛，仔细观察着沈砚大军的每一处细节。她看出那支军队虽人数众多，却井然有序，士兵们虽面带风霜，却眼神坚定，没有丝毫劫掠之气。半晌，她轻声开口，声音清脆却有力：“祖父、父亲，沈砚大军的军纪，确实难得。我看他们不像来屠戮百姓的，倒像是来打仗的——只打仗，不扰民。”
程定山闻言，眼中闪过一丝赞许，转头看向这个唯一的孙女：“月瑶说得有道理。程家世代忠良，守的不是赵瑜的江山，是天下百姓。沈砚若真为百姓而来，便不是我们的敌人；若他只是为了夺权，襄阳城就是他的葬身之地。”
他抬手按住打王杖，声音陡然提高，带着不容置疑的威严：“传我将令！全城戒备，四门守军各归其位，城防器械全部就位，没有我的命令，任何人不得擅自出战！密切关注沈砚大军动向，若有使者前来，先带至城主府，我要亲自见见，沈砚这小儿，究竟有何能耐，敢搅动这天下风云！”
“遵命！”程家众人齐声应和，声音震彻城楼。
程毅握着定军刀，目光再次投向城外的黑色军阵，心中思绪万千。他知道，襄阳城的这场对峙，不仅关乎程家的命运，更关乎天下百姓的未来。沈砚