一同演练压制战术；周虎、周豹等将领则带着士兵熟悉攻城阵型，震天雷被小心翼翼地运抵前线，每一枚都用厚布包裹妥当。
这日清晨，沈砚站在襄阳城楼，望着远方集结的大军，旗帜如林，军容严整。苏凝雪走来，递过一件披风：“秋风凉，相公仔细着凉。”
沈砚接过披上，顺势将她揽在身侧，楚昭雪与程月瑶也并肩走来，前者轻声道：“砚哥哥，各军都已准备就绪，只待时辰一到，便可攻城。”程月瑶点头附和：“信号营已备好烟火信号，确保各军协同一致。”
城楼下，周霆骑着踏雪乌骓马，手持湛金虎头枪，正指挥长枪营列阵；周虎、周豹、周雄分别骑着黄骠马、黑风马、枣红马，率领各自部下待命；程定山立于中军大旗之下，打王杖直指南方，气势威严；岳鹏、程毅等将领也各自坐镇本阵，甲胄铿锵，杀气凛然。
而应天府内，卫仲谋正站在望江关城头，望着南方的天际线，亲手擦拭着腰间的佩刀，殊不知，一场由震天雷点燃的终结之战，已箭在弦上。
漠北王庭的黑色大帐内，风雪拍打着帐帘，发出呜呜的嘶吼，帐内却静得落针可闻，唯有漠北王腾格里的怒火，像烧红的烙铁，炙烤着每一个人。
阿勒泰跪在冰冷的毡毯上，断指的左手用麻布裹着，渗出的暗红血迹在白毡上晕开一小片，格外刺眼。他的跛腿不敢伸直，只能佝偻着身子，曾经挺拔如松的脊梁，此刻弯得像被风雪压垮的胡杨。身上的皮袍沾满尘土与血污，早已没了往日的华贵，头发散乱地垂在额前，遮住了他眼底的屈辱与愧疚，只剩下深深的无力。
巴图跪在他身旁，肩头的箭伤未愈，脸色惨白如纸，左臂无力地垂着，却依旧死死攥着那截断裂的枪杆。他想替父亲辩解，可话到嘴边，却被帐顶投来的凌厉目光逼了回去——那是漠北王腾格里的眼神，像极了草原上饿极的雄鹰，带着噬人的寒意。
腾格里端坐于中央的金狼宝座上，玄色貂皮大衣敞开，露出里面镶嵌着宝石的甲胄，腰间的金柄弯刀鞘上，狼头纹饰在灯火下泛着冷光。他猛地一拍扶手，黄金打造的狼头护手发出沉闷的巨响，震得帐内烛火剧烈摇晃：“阿勒泰！你还有脸回来见我？！”
苍老却极具威严的声音在帐内回荡，阿勒泰的身子猛地一颤，头埋得更低：“臣……臣有罪。”
“有罪？”腾格里怒极反笑，手指重重指向他，“五万铁骑！我给了你五万草原最精锐的勇士，让你南下直取应天府，你却给我带回来两千残兵？！你儿子还成了阶下囚，你为了换他，当着沈砚的面自断一指，认罪发誓永不再踏足中原——你丢的不是你自己的脸，是整个漠北王庭的脸！是我们孛儿只斤氏的脸！”
帐下两侧，各部落首领与贵族垂手肃立，不少人眼神闪烁，带着幸灾乐祸的笑意。左贤王忽察儿站在最前列，他身着雪白的狐裘大衣，腰间挂着银柄弯刀，脸上带着淡淡的嘲讽，见漠北王怒气稍歇，便上前一步，故作惋惜地开口：“大王息怒，右贤王也是爱子心切，只是……唉，当初我就劝过右贤王，中原地势复杂，沈砚那小子诡计多端，不可贸然深入。可右贤王偏偏不听，一心想着屠城劫掠，结果激起民愤，反倒让沈砚得了民心，如今落得这般下场，真是……”
他话未说完，便故意停住，眼神扫过阿勒泰的断指，嘴角的笑意更深：“想当年右贤王何等威风，北伐罗刹，西讨回纥，从无败绩，如今却成了被中原小子吓破胆的败将，连自己的手指都保不住，真是让人唏嘘啊。”
“左贤王说得是啊。”旁边一位部落首领附和道，“五万大军啊，多少好儿郎埋骨中原，就因为右贤王的自负，不仅没拿下应天府，反倒让沈砚摸清了我们王庭的位置，这往后，怕是要轮到中原人打过来了！”
另一位贵族也跟着说道：“听说右贤王在云州地界逃得像条丧家之犬，连草根都没得吃，不少士兵饿死冻死，这要是传出去，草原上的其他部落，怕是要笑话我们漠北王庭无人了！”
嘲讽的话语像针一样扎在阿勒泰心上，他猛地抬起头，眼中布满血丝，死死盯着忽察儿：“左贤王休要落井下石！若不是你在王庭暗中作梗，克扣我军的粮草与战马，我怎会这般狼狈？！”
“右贤王这话可就冤枉我了。”忽察儿故作无辜地耸耸肩，“粮草战马都是按王庭规矩调拨的，是你自己指挥不力，打了败仗，反倒怪起我来了？难不成，你想把所有罪责都推到别人身上，自己做个甩手掌柜？”
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“你！”阿勒泰气得浑身发抖，断指处的伤口剧烈疼痛，眼前阵阵发黑，却偏偏说不出反驳的话——当初出征时，忽察儿确实以“王庭储备不足”为由，少给了他三千匹战马和一个月的粮草，只是他当时急于南下，并未过多计较，如今却成了无法辩驳的事实。
“够了！”腾格里厉声喝止，眼中的怒火更盛，“都到了这个时候，还在窝里斗！阿勒泰，你擅自屠城，激起民愤，指挥失误，导致大军惨败，丢尽王庭颜面，本王若不罚你，难以服众！”
他顿了顿，声音冰冷如铁：“即