五人闻言，纷纷举起酒杯。楚昭雪率先笑道：“那你可得说到做到！还有，下次得给我和月瑶妹妹做马卡龙，上次大婚的两盒根本不够吃！”程月瑶也跟着点头，眼里满是期待。
众人都笑了起来，暖意顺着酒杯蔓延开来，融入这雪夜的静谧里。窗外的雪还在下，屋内的灯火却愈发明亮，映着一张张含笑的脸庞，将“家”的模样，深深镌刻在每个人的心底。
暖香坞里的兰芷香袅袅萦绕，程月瑶刚把最后一盘梅花酥摆上桌，楚昭雪就迫不及待捏了一块塞进嘴里，含糊着笑道：“月瑶妹妹这手艺，等沈砚回来，定要让他吃个够！”
张清鸢正翻看着一本兵书，闻言抬头笑了笑：“你呀，就知道吃，沈砚近日忙着督查新政，怕是要晚些回来。”林雨嫣坐在一旁，指尖轻点着桌面，跟着附和：“听说父亲近日在推行吏治革新，沈砚帮着协理，确实辛苦。”
话音未落，府门外突然传来急促的马蹄声，紧接着是侍卫高声通报：“启禀王爷！宫中内侍奉旨急召，说是事态紧急，请王爷即刻入宫议事！”
沈砚刚端起茶杯，闻言动作一顿，心头莫名一沉。他放下茶杯起身，还没来得及细问，一名内侍已快步走进庭院，躬身行礼，语气慌张：“王爷！陛下与诸位辅政大臣在太极殿等候，还请王爷速速随奴才入宫！”
“出什么事了？”楚昭雪最先沉不住气，上前一步问道。内侍面露难色，只道：“具体情形奴才不知，只知是边关传来的八百里加急，诸位大人都已在殿中候着了，催得紧呢！”
五位妻子瞬间敛了笑意，眼中满是担忧。苏凝雪快步上前为沈砚整理衣襟，指尖轻颤却语气沉稳：“既是急召，你便快些动身，路上小心，莫要急于赶路而疏忽安全。”程月瑶红了眼眶，默默转身想去拿披风，沈砚按住她的手，温声道：“不必，天还暖，我快去快回。”
他看向张清鸢：“府中之事，劳烦你和凝雪姐姐多照看。”又扫过楚昭雪、程月瑶、林雨嫣，轻声安抚：“别担心，许是边关些许摩擦，议事结束我便回来陪你们。”
楚昭雪还想追问，沈砚已跟着内侍快步走出府门。府外，战马早已备好，他翻身上马，缰绳一勒，马蹄声哒哒，朝着皇宫方向疾驰而去。阳光正好，京城街道上行人如常，小贩的吆喝声、孩童的嬉闹声不绝于耳，可沈砚心中却沉甸甸的，那“八百里加急”四个字，让他直觉这场急召，绝不止“些许摩擦”那么简单。
太极殿内，气氛早已压抑到了极点。十一岁的小皇帝赵炎坐在宽大的龙椅上，稚嫩的脸庞绷得紧紧的，双手攥着龙椅扶手，指节都泛了白，眼神怯生生地望向阶下的辅政大臣们。
沈砚刚踏入殿门，就见两名驿卒浑身浴血，驿袍破碎不堪，膝盖跪地时还在不住颤抖，正嘶哑着嗓子禀报。他快步走到前列，与太傅沈伯山、镇国大将军周霆、开国元帅程定山、吏部尚书苏青庚并肩而立，耳畔立刻传来驿卒带着哭腔的禀报声：“陛下，诸位大人！东境沧澜州临海关、西境瀚漠州靖西关，同时遭异族突袭！东夷首领夷烈率战船两千余艘围攻临海，西戎首领拓拔烈领骑兵三万猛攻靖西——他们……他们私下结盟，还放话说是要趁陛下年幼，颠覆我大衍，夺我疆土、掠我百姓啊！”
“哗”的一声，百官哗然。东夷擅水战，常年盘踞东境海域，虽偶有袭扰却从无大规模异动；西戎精骑射，游牧于瀚漠之外，向来与东夷毫无交集，如今竟联手发难，分明是早有预谋，掐准了大衍漠北刚归顺、根基未稳的时机，来势汹汹。
太傅沈伯山身着紫袍，腰间挂着紫金鱼袋，作为总领朝政之人，他率先稳住局面，沉声道：“慌什么！我大衍有镇国大将军统筹边军，有开国元帅坐镇襄阳，有靖安王掌禁军，更有诸多忠勇侯伯与数十万将士，岂容异族放肆！”
镇国大将军周霆身着银甲，白发如霜却身姿挺拔，手持先帝所赐免死金牌，上前一步朗声道：“陛下，臣请命！即刻调遣边军，分赴东西两境，定要将东夷西戎这伙逆贼击退，护我边境安宁！”
开国元帅程定山手持玄铁打王杖，杖身盘龙铭文在殿内微光下泛着冷光，他沉声道：“襄阳锐士三万已严阵以待，臣愿坐镇中枢，调度京畿以外防务，确保后方补给无忧，不让异族有机可乘！”
吏部尚书苏青庚身着绯袍，金鱼袋挂于腰间，上前道：“陛下，臣愿即刻协调户部、工部，清点粮仓、筹备伤药军械，全力保障前线所需，绝不误了军机！”
小皇帝赵炎看着四位辅政大臣沉稳的模样，紧张的情绪稍稍舒缓了些，脆声道：“全凭诸位爱卿做主！务必守住边境，护好百姓，别让异族打进来！”
沈砚眉头紧锁，上前一步朗声道：“陛下，东西两线相隔千里，战线过长，需分兵而战、各司其职方能稳妥。西境瀚漠州多戈壁山地，西戎骑兵机动性强、攻势凶悍，需以重兵正面牵制、奇兵断其补给；东境沧澜州临海，东夷善水战、擅攀城，需重点加固城防、以水师袭扰其舰队。”
他顿了顿，目光扫过阶下诸位侯伯将领，继续道：“当务之急，一是即刻调兵分赴两境，二是加急筹备粮草军械，三是严防京畿